Wijnliefhebber ‘S jaarlijks 40 onder 40 feature prijst de opkomende generatie individuen die de drankenindustrie vooruit helpen, maar jeugd is zeker niet vereist om een ​​succesvolle carrière in de drankenwereld te smeden. Sommige wijnprofessionals die later in hun leven in het bedrijf zijn gekomen, hebben verschillende ervaringen in hun voordeel gebruikt.

Veel velden hebben een verwacht loopbaantraject, een trap die meestal begint op de universiteit en doorloopt tot je bij de spreekwoordelijke top aankomt. In werkelijkheid is er echter nooit één pad, vooral niet in wijn.

Tom Natan / Foto door Tim Dunk

Het is niet alleen mogelijk om later in het leven een succesvolle drankencarrière te beginnen, het kan ook ideaal zijn. Vaardigheden die elders zijn verworven, kunnen van onschatbare waarde zijn voor een wijnreis.

“Het hebben van meer levens- en loopbaanervaring brengt iets op tafel”, zegt Tom Natan, 60, een chemisch ingenieur die op 46-jarige leeftijd een wijnimportbedrijf begon. Hij had meer dan een decennium in milieuonderzoek gestoken.

'Ik was beter voorbereid, een duizendpoot', zegt hij, iets wat hij nu nuttig vindt als eigenaar van het in Washington D.C. gevestigde Eerste invoer en verkoop van wijnstokken ​

Er waren natuurlijk uitdagingen. Ten eerste betekende het Frans leren om beter te communiceren met de producenten. Het kostte Natan drie jaar om het niveau te bereiken dat hij nodig had.

Phil Long / Foto door Tim Dunk

Voor Phil Long , een wijnmaker en voorzitter van de Vereniging van Afro-Amerikaanse wijnboeren is de drang om verloren tijd in te halen een drijfveer.

Na een studie architectuur aan Cal Poly en jarenlang als creatief directeur te hebben gewerkt, is Long gestart Longevity-wijnen in Livermore Valley met zijn overleden vrouw, Debra. Ze waren allebei in de veertig.

'Als wijnmaker krijg je maar één keer per jaar een shot', zegt hij. 'Als ik geluk heb, heb ik 40 foto's. Dat is het. Als je bij 20 begint, heb je anderhalf zoveel schoten. Je moet meer op een versneld leertraject zitten dan wanneer je bij 20 begint. Je moet twee keer zo goed zijn. '

Abe Schoener / Foto door Tim Dunk

Een onverwacht voordeel

Het volgen van een onverwacht spoor kan ook leiden tot kansen die anders mogelijk niet beschikbaar zijn. Dat was het geval voor wijnmaker Abe Schoener, 59, wiens wijnreis begon in 1998.
Schoener was een filosofieprofessor op sabbatical in Napa en liep stage bij Stag's Leap Wine Cellars ​Hij was van plan terug te keren naar de campus. In plaats daarvan nam wijnmaker John Kongsgaard hem onder zijn hoede, wat Schoener toeschrijft aan het feit dat hij een buitenstaander was.

“Ik was iemand met een Ph.D. werken als stagiair in Napa, ”zegt hij. 'Maar het was absoluut spannend om voor het eerst in [vele] jaren een mentee te zijn in plaats van een mentor.'

In 2000 maakte Schoener de eerste vintage voor de Scholiuin-project , wijnen die sindsdien een cultstatus hebben ontwikkeld.

'Mijn geest van experimenteren [met deze wijnen] kwam beslist uit mijn verleden, evenals mijn gewoonten om geen leerstellingen te aanvaarden en dingen te [testen]', zegt hij.

Kristie Tacey / Foto door Tim Dunk

Ervaring om te experimenteren

Een wetenschappelijke achtergrond hebben was iets dat Kristie Tacey, 46, nuttig vond. Een microbioloog die aan de Menselijk genoom project , verlangde ze naar een leven buiten het lab. Op 33-jarige leeftijd ging ze op zoek naar een van de wijnstokken.

Na te hebben gewerkt als operations manager en assistent-wijnmaker bij verschillende wijnhuizen in de Bay Area, begon Tacey wijnen te maken onder haar eigen label, Tessier-wijnmakerij , in 2009. Acht jaar gingen voorbij voordat ze het project fulltime omarmde.

'Het was goed om een ​​wetenschappelijke basis te hebben, om zeer analytisch en probleemoplossend te zijn', zegt ze.

Na verloop van tijd leerde ze zich te ontspannen in de natuur, commerciële gisten achter zich te laten, inheemse gisten te omarmen en uiteindelijk haar kenmerkende stijl te vinden.

Laura Marchetti / Foto door Tim Dunk

Een verfijnde focus

Je hele leven omringd zijn door wijn is ook geen garantie voor een vroege toegang tot de industrie, en de tijd die je elders aan dynamische vaardigheden besteedt, kan nog steeds nuttig zijn.
Laura Marchetti, 40, groeide op rond wijngaarden aan de Adriatische kust van Italië, maar het duurde een aantal jaren om haar carrière te verbinden met haar roots.

Ze was 32 voordat ze zich voor haar eerste inschreef Wine & Spirit Education Trust (WSET) klasse, wat alleen maar leidde tot meer vallen en opstaan ​​in bartending-, educatieve en distributierollen.
'Die jaren waren vormend', zegt ze. 'Ik heb vaardigheden kunnen verzamelen terwijl ik erachter kwam wat ik wilde doen.'

Eindelijk, op 39-jarige leeftijd, ging ze open Riverview Wine & Spirits , een boetiekflessenwinkel in Jersey City, New Jersey. Daar omarmt ze haar rol als facilitator van geweldige wijnervaringen.
'Leren over wijn is een lange en langzame reis, een nooit eindigende ervaring', zegt Marchetti. 'Niemand is te oud om aan die reis te beginnen.'