Als recensent van alle Languedoc-Roussillon-wijnen voor Wine Enthusiast, was het vrijwel mijn taak om op AirFrance te springen en deze week naar Montpellier te gaan voor de grote wijnshow van het gebied, Vinisud. In 2010 vindt voor de negende keer Vinisud plaats, een enorme internationale tentoonstelling van mediterrane wijnen en gedistilleerde dranken, met meer dan 1.600 exposanten en naar verwachting meer dan 33.000 professionele bezoekers gedurende de drie dagen. De omvang van het mediterrane aanbod daar is uitgebreid, met wijnen uit de regio Languedoc-Roussillon (Sud de France) en de Rhônevallei, Provence, Corsica, Zuidwest-Frankrijk, Italië, Spanje, Tunesië, Libanon, Portugal, Malta , Marokko en Algerije.

Maar eerst, nadat ik zaterdagochtend in Montpellier was aangekomen, ging ik op bezoek met Neasa en Laurent Miquel. Ik voegde me bij hen op hun nieuwe biologische landgoed, De Auzines ​Terwijl ze bij Les Auzines aankwamen met genoeg tijd om wat van de 2008 vintage te mixen, zal hun eerste echte hands-on vintage de 2009 zijn, die prachtig vertoonde. Tijdens onze lunch van door het landgoed gevangen wild zwijn en aligot, proefden we enkele Laurent Miquel-wijnen, waaronder de Verité Viognier uit 2007, die ook fantastisch te zien was, en de Saga Pegot Faugères uit 2006 die nog steeds een grote diepte en belofte toont voor veroudering.

Ik ging toen naar Boutenac Castle voor een Cru Boutenac-proeverij. In 2005 werd een nieuwe appellatie opgericht binnen Corbières om de strenge richtlijnen en beperkingen te erkennen die zijn opgelegd aan het wijngaardbeheer en de wijnmakerijproductie van dit specifieke gebied, Corbières-Boutenac. De wijnen zijn elegant en fris, geproduceerd met traditionele technieken maar met een zeer modern resultaat. Ze worden gedomineerd door levendige, sappige smaken, maar tonen diepte en complexiteit onder het fruit, waarbij alle Carignan-druiven alleen met de hand worden geoogst (waardoor de druiven heel blijven om koolzuurmaceratie te stimuleren). Het is geen verrassing dat deze smaken doorkwamen.

Met verschillende indrukken van wijnmakers, verouderingstechnieken en eiken behandelingen, is niet alles dat uit Boutenac komt een fruitbom die nu klaar is om gedronken te worden. Perfecte voorbeelden van de niet-bommen zijn wijnen van Château Grand Moulin, Villa Ferrae van Château Maylandie, Messaline van Cellier des Demoiselles en Cuvée Or van Château Ollieux Romanis, een enorme, weelderige rode wijn met intense rode bessenaroma's en een ruime portie geroosterd eikenhout. Ze waren allemaal heerlijk en enorm bevredigend, dus ik was teleurgesteld toen ik hoorde dat niet iedereen momenteel in de Verenigde Staten wordt geïmporteerd. (E-mail het wijnhuis voor distributie en beschikbaarheid.)

Gisteren bezocht ik met Martine en Jean Luc Quinquarlet van Familongue Estate in de sub-appellatie Terrasses du Larzac van Coteaux du Languedoc. Voorheen maakten ze deel uit van een coöperatie, maar begonnen ze in 2002 met het maken van hun eigen wijn en tot op heden blijven de selecties komen. Terwijl ze wit, rood en rosé produceren, experimenteren ze ook met late oogst en versterkte wijnen (hoewel de productie klein is). Naast wijn produceert de familie ook olijfolie van bomen die op hun landgoed zijn geplant, die ze persen, bottelen en internationaal distribueren. De wijnen waren verbluffend, ze vertoonden een uitstekende balans en structuur, en een zekere uitbundigheid, terwijl ze toch ingetogen en benaderbaar bleven. Alle flessen waren geweldig, maar voor mij waren de sterren de 2007 L'âme (soul) de Familongue (donker en geconcentreerd met weelderig zwart fruit, een romige mond en een decadente framboos-vanille afdronk) en de 2007 3 Naissances (veel van intense zwarte bessen en frambozen, hints van leer en kruidachtigheid en een rijke mokka afdronk om voor te sterven). Helaas is de 3 Naissances momenteel niet beschikbaar in de VS, maar ze werken eraan.

Tot slot, Vinisud. Aangezien vandaag de eerste dag van het evenement was, was het publiek op volle kracht en de stemming was hoog. Iedereen hoopte afspraken te maken met verschillende producenten, de wijnmakers te spreken en samen hun wijnen te proeven. Ik begon met Zuiden van Frankrijk , die meer dan 400 wijnen schonk in hun 'stand' (die meer op een hoek van een van de hallen leek). De naam Sud de France, gelanceerd in 2006, werd gecreëerd om de wijnen en voedingsmiddelen van de regio Languedoc-Roussillon te promoten, waarbij alleen AOC / IGP-producenten mochten deelnemen (geen tafelwijnen). Dit zorgt ervoor dat een bepaalde kwaliteit wijn wordt vertegenwoordigd door het merk, dat elk jaar aan internationale bekendheid wint.

Ik besloot om de rest van de dag te besteden aan verschillende Vin de Pays uit de regio. Ik heb genoten van de wijnen van Domaine de Blancardy , die al 10 jaar in productie zijn. Hun Vin de Pays d'Oc-wijnen leken fris en zeer toegankelijk, met niets dat naar mijn mening minder dan een 86 smaakte en een paar edelstenen zoals de Coteaux du Languedoc 2007 en de Fût 2007, die 100% Syrah is en 18 maanden oud is nieuwe eik. Hetzelfde geldt voor Domaine de Puilacher, wiens vier wijnen van het driepersoonsfamiliebedrijf allemaal op 87-88 punten proefden. Aangezien dit pas hun tweede oogstjaar is, kan men verwachten dat er alleen maar goede dingen van hen komen naarmate ze zich ontwikkelen en uitbreiden.

De rode wijnen van Chateau Fondouce stelde ook niet teleur. Hoewel ik enkele van de wijnen eerder heb besproken, verbaast dit landgoed me omdat het echt een deel van het potentieel van de Coteaux du Languedoc-wijnen en hun behendigheid laat zien, de 2000 Cuvée Julien was nog steeds vrij robuust, fruitig en tannine, en hoewel zeker drinkbaar kon nu ook wat langer worden vastgehouden.

De paden van Bassac, een biologische producent uit de Côtes de Thongue, liet me uitstekende wijnen van Agriculture Biologique tegen betaalbare prijzen zien. De Isa-lijn (wit, rood en rosé), geprijsd rond $ 15, waren allemaal boven de 88 punten, terwijl hun hogere aanbod verbazingwekkende diepte en complexiteit vertoonde, samen met prachtige tonen van de garrigue in de neus en het gehemelte. De Camille Léonie uit 2006, een blend van 50% Cabernet Sauvignon, 30% Grenache en 20% Mourvèdre, was intrigerend en uitnodigend met sterke tonen van cassis, zoethout, tijm en rozemarijn, goed geïntegreerd eiken in de mond en een romige textuur.

Maar voor mij was het hoogtepunt van de eerste dag een klein landgoed met de naam Prioress van Valcrose , gelegen op ongeveer 30 kilometer van Montpellier. Eigenaren Romain Tremoulet en Laetitia Masson produceren ongeveer 10.000 flessen fantastische wijn. Van de vijf wijnen die werden geproefd, was er een 89, twee 90, een 91 en de laatste 93. De topscorer en mijn ster van de dag was de Cuvée Jules uit 2006, een 50/50 Syrah-Grenache zonder eikenhout maar alle weelde en karakter in de wereld. Onmiskenbaar complex en geconcentreerd met tonnen prachtig donker fruit en kruiden, samen met een enorme, stevige structuur, geweldige zuurgraad en een lange, expressieve afdronk. Wie besluit dit relatief nieuwe landgoed te grijpen en te importeren, zal niet teleurgesteld zijn ... en ik ook niet.

Dus dat is alles voor de eerste dag van Vinisud in Montpellier, Frankrijk. Tot morgen…