Gesponsord door

De gewaardeerde Amerikaanse wijnschrijver Jon Bonné heeft Roussillon onlangs uitgeroepen tot een van Frankrijks 'meest radicale en interessante plaatsen om wijn te produceren'. Hij heeft gelijk. Er is veel te weten - en te waarderen - over de regio. Van het streven naar kwaliteit tot het gunstige klimaat en de diversiteit van terroir, van de beweging naar duurzame wijnbereiding tot het vlot van onnavolgbare vin doux naturels. Roussillon biedt variatie en opwinding voor een opmerkelijke waarde, ondersteund door een lange, boeiende geschiedenis die nog steeds evolueert met een nieuwe generatie wijnboeren.

Roussillon is al lang gekoppeld aan de buurman Languedoc, maar de mensen van Roussillon hebben, net als de regio zelf, een eigen identiteit. In de buurt van Spanje zijn ze Frans met een vleugje Catalaans, vergelijkbaar met veel van de druiven die worden verbouwd, of het nu Carignan blanc, Grenache blanc en gris of Macabeu is. Tegenwoordig vallen de wijngaarden van Roussillon binnen de grens van het departement Pyrénées-Orientales, een strook ruig, zonovergoten land in het zuidwesten van Frankrijk. In feite is het het zalige klimaat van Roussillon dat zich leent voor fijne wijnbereiding en voor wijnen die perfect zijn om te genieten van de lente en de zomer.

In bekwame handen komt hoogwaardige wijnbouw gemakkelijk in Roussillon. Door zonovergoten dagen rijpen druiven moeiteloos, waardoor de wijnen geconcentreerd worden, terwijl koele nachten de overheerlijke frisheid van de wijn behouden. Deze stijl, een balans tussen fruitig en tegelijkertijd knapperig en karaktervol terwijl het vers is, maakt de wijnen aantrekkelijk voor alle soorten warm weer. Of het nu gaat om een ​​lentebrunch op een terrasje of een zomerpicknick in het park.

Bovendien worden de meeste druiven op steile hellingen geplant, wat zorgt voor een goede bodemdrainage en de juiste hoeveelheid wijnstress om de opbrengsten te verminderen. Roussillon heeft de laagste AOP-opbrengsten in Frankrijk met 29 hl / ha, vergeleken met 60 hl / ha in de rest van het land, een groot deel van dat aantal wordt toegeschreven aan de rijkdom van de regio aan oude wijnstokken of vieilles vignes, sommige bijna een eeuw oud.

Maar Roussillon kan men niet in brede penseelstreken schilderen. Veranderende bodems en microklimaten - terroir - draag bereik bij aan het palet van de wijnmaker. De regio heeft aan drie kanten de vorm van een amfitheater en onthult zichzelf aan de verkoelende adem van de Middellandse Zee in het oosten, als gevolg van gewelddadige geologische onrust. Bodems variëren, inclusief sporen van prehistorische zeeën die zijn gevonden als kalksteen en zeesediment. Het complexe landschap bezaaid met mergel, leisteen, graniet, klei en zand zorgt voor verdere variaties in structuur, textuur en perceptie van mineraliteit in wijnen.

Sterke wind door droge omstandigheden vegen ziekten en plagen van wijngaarden. Hierdoor is de ziektedruk laag, waardoor de wijnboeren van Roussillon de vrijheid hebben om te achtervolgen duurzame, biologische en biodynamische wijnbouw veel gemakkelijker dan hun tegenhangers elders in Frankrijk. En veel van de 2.200 wijngaarden die in familiebezit zijn, maken op een milieubewuste manier droge witte, roséwijnen, rode wijnen en versterkte wijnen. Meer dan 60% wordt al op deze manier beheerd.

Hoewel stijlen en druiven in grote lijnen gemengd zijn, is Roussillon trots op zijn erfenis van Natuurlijke zoete wijnen of VDN. In de regio Banyuls bijvoorbeeld barsten de uitlopers van de Pyreneeën uit de oceaan tot duizelingwekkende hoogten. Uitgehouwen in de leisteenbodems zijn terrasvormige wijngaarden, de moeizame prestatie van vervlogen tijden. Heldhaftige boeren bewerken de wijnstokken traditioneel om de beroemde zoete wijn van de regio te maken - Roussillon produceert 80 procent van de versterkte zoete wijnen van Frankrijk. Deze nectar, die teruggaat tot de 13e eeuw, is herontdekt door barmannen en sommeliers die zijn veelzijdigheid in cocktails en met eten, of het nu van AOP Maury, AOP Rivesaltes, AOP Banyuls of AOP Muscat de Rivesaltes is. De Villanova, een drankje dat is ontwikkeld in de Experimental Cocktail Club in New York, combineert bijvoorbeeld een bloemige Muscat de Rivesaltes met smaken van ginger ale en grapefruit om een ​​verfrissende lentecocktail te creëren.

Uiteindelijk is waarde belangrijk. Op dat punt blijft Roussillon ongeëvenaard en levert het een ongelooflijke kwaliteit zonder het hoge prijskaartje dat hoort bij de bekendere Franse regio's. En daar let Amerika op. In 2017 waren de VS de vierde grootste importmarkt voor de droge AOP-wijnen van Roussillon en de derde voor de AOP-versterkte zoete wijnen. Qua waarde is het de 3e en 1e markt voor Roussillon, respectievelijk voor die soorten wijn, wat een groeiende waardering toont voor de markt voor de meest waardevolle edelstenen van de regio. Gezien Bonné's verklaring van fascinatie voor Roussillon, zouden die aantallen alleen maar moeten blijven groeien.