Wat maakt wijn complex? 'Complex' is een woord dat vaak door wijnprofessionals wordt gebruikt om wijnen met kracht te beschrijven, dat wil zeggen wijnen met robuuste smaken en texturen, en vaak een hoog alcoholgehalte. Maar hoe smaakt een complexe wijn precies? Is wijn zonder complexiteit inherent slechter? Van al het wijnjargon dat het meest verkeerd wordt opgevat en het meest controversieel is, staat 'complexiteit' waarschijnlijk bovenaan.

Misschien komt dat omdat er geen standaarddefinitie is voor 'complexiteit'. Maar toonaangevende wijnexperts hebben hun mening.

Wat de experts zeggen

'Complexiteit in wijn betekent dat de wijn veelzijdig is', biedt Nova Cadamatre , een in Napa gevestigde Master of Wine en adviserende wijnmaker. 'Het kan veel soorten aroma's en smaken hebben of het kan dieptelagen in de mond hebben - meestal is al het bovenstaande een echt complexe wijn', zegt ze. 'Het moet zichzelf langzaam introduceren en niet alle kaarten tegelijk op tafel leggen.'

Vertaling: Complexe wijn is meestal niet eentonig, en zeker niet saai. Talloze smaken in overvloed en texturen zijn vaak tastbaar. De smaak van complexe wijn kan binnen enkele minuten tot uren evolueren, zowel in het glas als in een open fles.

Wat betekenen 'Oude Wereld' en 'Nieuwe Wereld' in wijn?

Veel van de grote wijnen van de wereld worden als complex beschouwd: Bourgondië , Champagne en de wijnen van Duitsland om er een paar te noemen. Dit zijn ook wijnen die leeftijd waardig en kan jaren meegaan als ze op de juiste manier worden bewaard. Afgezien van leeftijdswaardigheid, zijn complexe wijnen uitgebalanceerd, wat betekent dat de structurele componenten- tannines , zuren en suikers - concurreren niet met elkaar.

'De grootste oogstjaren zijn die waar harmonie en perfecte rijpheid worden bereikt', beaamt Ray McKee, wijnmaker bij Trothe in Washington Staat.

'Complexiteit in wijn is voor mij de uitdrukking van het wijndruivenras wanneer het wordt geteeld met terroir en variëteitkarakter', zegt hij. “[Ze worden] geplukt op het moment dat de zuurgraad, brix , huidaroma's en zaadtannines vinden een harmonieus evenwicht en [worden] vervolgens tot een wijn gemaakt met hetzelfde doel van harmonie en variëteitsexpressie in gedachten.'

De geschiedenis van 'complexiteit'

Niet dat iedereen het eens is over de definitie van 'complexiteit' natuurlijk. Volgens dual Master Sommelier en Master of Wine Doug Frost , complexiteit - zoals zoveel over wijn - is subjectief.

'Complexe wijnen hebben vaak meer kenmerken dan alleen fruitigheid - [wat] zelf een definitie is van goede, maar vaak eenvoudige wijn', zegt Frost. Historisch gezien waren wijnen niet fris of fruitig, vervolgt hij. “Er waren de 20e-eeuwse uitvindingen van roestvrij staal, temperatuurregeling en anaërobe fermentatieomstandigheden nodig om puur fruitige wijnen te creëren. Dus eerlijk gezegd allemaal wijnen waren ooit complex - dat wil zeggen, ze waren beladen met meerdere smaken, aroma's en texturen die niet alleen fruitig waren.'

Hoe veroudering van vaten en flessen de smaak beïnvloedt?

Verschillende soorten apparatuur kunnen een wijn complexer maken. Onder hen zijn houten vaten, die smaak geven aan vloeistoffen die erin zitten. Hoe een vat is geconstrueerd, kan een grote invloed hebben op de uiteindelijke drank: de duigen van het vat kunnen licht, medium of zwaar worden geroosterd, of alleen de toppen van het vat kunnen worden geroosterd. Het materiaal is ook belangrijk. Verschillende types van eik —Frans, Hongaars, Slavisch, Amerikaans, enzovoort — geven elk een ander smaakprofiel.

Wat betekent 'sober' in wijn?

Mengen om complexiteit op te bouwen

Veel complexe wijnen zijn een blend van meerdere jaargangen. In een champagne-botteling zonder of met meerdere oogstjaren, bijvoorbeeld, kunnen wijnen die in andere jaren dan het huidige oogstjaar zijn geproduceerd, aan de basiswijn worden toegevoegd.

Waarom? Elke vintage heeft zijn eigen klimaatgerelateerde uitdagingen, die vaak worden weerspiegeld in de smaak van de wijn. Door ze te combineren, kunnen wijnmakers lagen van complexiteit opbouwen, oftewel een amalgaam van smaken en texturen. Sommige champagneproducenten passen deze techniek in een verbluffende mate toe, waaronder honderden jaren reservewijn in een enkele fles. (Ja, dit is een ding!)

Hebben we hier echt 'complexiteit' gedefinieerd? De raadselachtige aard van de term suggereert dat 'complexiteit' verschillende dingen kan betekenen voor verschillende drinkers. Misschien is complexe wijn wat jij en de wijnmaker willen dat het is. En als het je aan het denken zet, is dat des te beter.