Cultuur

Niet langer een Bollywood-slechterik: de Indiase wijncultuur is dramatisch aan het veranderen

Ik was stomverbaasd toen mijn familieleden tijdens een recent bezoek aan New Delhi aan de eettafel een fles wijn openden. Het was een Sula-wijngaarden Syrah uit de Nashik-regio in Indië . De familie had het speciaal voor mij geopend, de wijn die op bezoek was uit de VS, en wachtte met grote ogen om te horen wat ik van de wijn uit mijn thuisland vond.

Ik ben niet opgegroeid met een wijncultuur. Als ik in de jaren negentig naar Bollywood-films keek, zag ik cartooneske schurken rondhangen in louche bierbars, meisjes aanvallen en ruzie krijgen. De held was de redder en zong en danste zich een weg naar de heldin. Hij was, voorspelbaar, nuchter. En hij won altijd, terwijl hij zich een weg baande door de dronken knokploegen en het publiek charmeerde met zijn branie met twee schoenen. Dat was het beeld van alcoholgebruik dat diepgeworteld zat in de geest van mijn generatie. Schurken dronken.

Mijn familie schonk de Syrah in een glazen kopje dat gewoonlijk voor thee wordt gebruikt. Op tafel stonden droog gekruide jackfruit, daal, Manchurian (een Indochinese groenteknoedel bedekt met een zoetzure saus), roti, yoghurt en rijst. De Syrah, een diepe robijnrode kleur, was jamachtig met rood en zwart fruit en heerlijk gekruid. Het was een schot in de roos. Gelukkig waren er geen boeven om mee te vechten.

Dit vind je misschien ook leuk: Hoe u wijn combineert met Indiaas eten en elke keer weer slaagt

Nashik , in Maharashtra, heeft met trots de titel ‘wijnhoofdstad van India’, met meer dan 50 wijnhuizen, waaronder de beroemde Sula-wijngaarden . LVMH Chandon erkent ook het potentieel van de regio en vestigt een buitenpost in Nashik in 2014. Wijnhuizen zoals York , Soma Vine-dorp En Grover Zampa , met hun proeflokalen, restaurants en resorts, trekken jaarlijks grote aantallen toeristen. Interessant is dat Nashik, een centrum voor wijnbereiding, op slechts twee uur rijden ligt van Shirdi, een populair religieus pelgrimsoord. Mensen reizen heinde en verre om de oude tempels te bezoeken. Volgens Gagan Sharma , een gecertificeerde sommelier en directeur van een wijntoerismebedrijf Verwen India pelgrims maken nu een omweg van hun religieuze reis om de wijnmakerijen in Nashik te verkennen, waardoor de regio verandert in een lokaal Disneyland voor volwassenen die graag meer willen weten over wijn.

Deze combinatie tussen een diep religieuze stad en een moderne wijnoase weerspiegelt de delicate evenwichtsoefening die India op zijn culturele koord uitvoert. India is een oud land met een rijke geschiedenis en evolueert voortdurend op moderne manieren. Alcoholfermentatie is niet nieuw voor het land. De distillatie van kokosnoot, cashewnoten en granen dateert al honderden jaren en is vertegenwoordigd in oude teksten en kunst. Het is de Europese stijl van wijnmaken die door de mondialisering meer geaccepteerd is geworden. De hedendaagse wijnconsumptie vertegenwoordigt een belangrijke culturele verschuiving ten opzichte van het taboe dat er ooit op rustte, en waarmee mijn generatie is opgegroeid.

Slechts een paar maanden na mijn terugkeer uit New Delhi bezocht ik het Blauwe Rand in Noord-Georgië. Ik heb gegeten Oogst op Main , een hoofdrestaurant in het slaperige bergstadje. Op het menu stonden kip van de boerderij en lokale regenboogforel, maar het was de wijnkaart die mijn aandacht trok. Verscholen tussen Amerikaanse en Franse wijnen zat Chenin Blanc van Sula Vineyards . 'Echt niet!' Ik dacht. India had op deze onverwachte plek zijn plek op het menu gevonden. Ik heb hem uiteraard besteld. Terwijl ik van de wijn dronk, kon ik het niet laten om me voor te doen als een slechterik uit Bollywood, en lachte heksend om dit moment dat de cirkel rond was. Ik dronk Indiase wijn. En daar was niets mis mee.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Mei 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!