Op zijn reis door het hiernamaals, beschreven in de 'Goddelijke Komedie', stuit de middeleeuwse dichter Dante Alighieri op een paus die in het vagevuur berouw toont voor zijn gulzigheid. De kerkleider is nog niet in de hemel, zo blijkt, door zijn ongecontroleerde toegeeflijkheid aan paling gekookt in witte wijn . Meer specifiek, zoals Dante de moeite neemt om te benadrukken, paling en wijn uit Lago di Bolsena - het oude kratermeer ongeveer 100 kilometer ten noorden van Rome gevierd voor de lekkernijen die in en eromheen worden geproduceerd. In de 700 jaar die zijn verstreken sinds het schrijven van Dante, is er relatief weinig veranderd rond het meer van Bolsena, inclusief de wijnen, ook al is de bekendheid ervan onterecht afgenomen.

Zeker, de hier gemaakte wijn blijft buitengewoon onderscheidend, en dat is te danken aan de 'krachtige, positieve invloed' van het meer, zoals Pier Francesco Galassi, eigenaar en wijnmaker bij Wijn La Carcaia , beschrijft het. Die invloed wordt gekenmerkt door Grote hoogtes , ongebruikelijke windpatronen en zwart vulkanische grond . Deze zeldzame terroir zo grondig de inheemsen beïnvloedt Aleaat , Grechetto en Procanico-druiven waarmee Galassi werkt, benadrukt hij: 'Het is niet nodig om magie of hekserij uit te voeren - het meer en het territorium springen gewoon uit het glas.'

'De wijnen van het meer van Bolsena kunnen niet zijn zoals andere wijnen, en dat maakt ze het drinken waard.'

Er is echter iets magisch aan de plek zelf, en het was een liefde op het eerste gezicht met het meer dat de in Amerika geboren Joy Kull ertoe aanzette om hier wijn te maken. De eigenaar en wijnmaker bij de schurk , merkt Kull op dat de wijnstokken van Lago di Bolsena tot voor kort nog steeds zeer gewaardeerd werden: 'Toscaanse wijnmakers kochten de druiven en vochten er zelfs om voordat de prijs van fruit daalde.' Hoewel de tijdgenoten van Dante bereid waren hun ziel op het spel te zetten voor de lekkernijen van het meer van Bolsena, begonnen de wijnen tegen de 20e eeuw uit de mode te raken, tussen dunnere marges op druiven en een wereldwijde verschuiving in smaken die de voorkeur gaven aan grotere, gedurfdere uitdrukkingen. Kull onderstreept het radicale verschil tussen wijnen die zijn gemaakt van druiven die rond Bolsena zijn geteeld, in vergelijking met de weelderige mondgevoel , dichtheid en intens tannines die uitkomen in wijnen die zelfs maar een heel klein beetje ten noorden van de grens met worden geproduceerd Toscane , of 30 kilometer ten oosten nabij de stad Orvieto. De wijnen van Bolsena zijn fris, mager, steenachtig - de definitie van mineraliteit - wat opnieuw goed nieuws is gezien de huidige trends waarbij drinkers weggaan van vlezige, alcoholrijke 'fruitbommen' en terug naar meer ingetogen, lineaire wijnen die meer subtiliteit leveren.

In de schaduw van Rome maken 3 oude druivensoorten een comeback

Trish Nelson, eigenaresse en wijnmaker bij wijnmakerij La Gazzetta, kwam eveneens van ver (in haar geval Australië) om hier wijn te maken, en hoewel ze haar aankomst en beslissing om te blijven beschrijft als meer een reeks toevalligheden dan een liefdesverhaal met de meer, vestigde ze zich toen ze begon te zien hoe intens en onbeschaamd de plaats en zijn fruit zich uitdrukten: 'Ik begon door te willen dat mijn wijnen op een bepaalde manier smaken en teleurgesteld te zijn als ze dat niet deden.' Al snel realiseerde Nelson zich dat geen enkele overreding zou werken: de wijnen van het meer van Bolsena kunnen niet zijn zoals andere wijnen, en dat maakt ze het drinken waard.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het februari/maart 2023 nummer van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog in te schrijven!