Als je de etiketten op flessen van Champagne , merkt u misschien op dat ze soms het jaar waarin de druiven werden geoogst weglaten. Dat komt omdat de producenten in de regio alleen 'Vintage Champagne' creëren als de oogst beter is dan gemiddeld en ze weten dat ze een blend kunnen creëren die veroudering waardig is.

Het groeiseizoen 1997 was niet gemakkelijk voor champagne. Strenge voorjaarsvorst gevolgd door koud, droog weer beschadigde de wijnstokken in het begin. De zomerzon verscheen na een natte juli, waardoor de resterende druiven konden rijpen, maar slechts een paar huizen waren in staat om vintage bottelingen te produceren.

Piper-Heidsieck was niet een van de gelukkige producenten. 'De oogst van 1997 rechtvaardigde geen oogstjaar', zegt Régis Camus, destijds keldermeester van Piper-Heidsieck, nu keldermeester van Piper-Heidsieck's topklasse. Zeldzame champagne ​'Maar het lukte me om een ​​cuvée te blenden waarvan ik wist dat die lang meegaat.'

Hij creëerde ongeveer 1.000 magnums met een mix van 70% Chardonnay en 30% Pinot Noir , bewaarde ze weg in zijn privékelder en vergat ze prompt.

Ontwerpen uit de 19e eeuw bij de oudste juwelier ter wereld, Mellerio dits Meller / afbeelding geleverd door Rare Champagne

In 2015 werden de magnums herontdekt. De champagne was perfect gerijpt en met zulke beperkte hoeveelheden besloot de producent samen te werken met de oudste juwelier ter wereld, Mellerio zegt Meller , voor een speciale release. Mellerio's handgemaakte kerstballen, opgericht in 1515, hebben Marie Antoinette en keizerin Eugénie Bonaparte gesierd, hun juwelen passen over het algemeen meer thuis in een museum dan in een wijnkoelkast.

Mellerio bedacht twee ontwerpen voor Zeldzaam The Secret ​Voor de 'Goldsmith' -editie van $ 2.000, worden de genummerde flessen geleverd in een spiegeldoos met het etiket aan de voorkant van goud.

Voor het uiterst beperkte aanbod van $ 100.000 van de producent, waarvan er slechts 10 werden gemaakt, ging Mellerio helemaal uit. Geel- en witgouden strengen wikkelen zich rond de zwarte magnum en komen samen in een gouden strik met ofwel een diamant van één karaat, een robijn, een saffier of een smaragd. In de kurk zit een 24-karaats gouden kooi. Volgens Rare is er nog één met saffier versierde fles te koop in de VS.

Rare Le Secret was niet de enige high-end fles champagne die dit jaar werd uitgebracht. Hier zijn een tiental andere vintage champagnes die we in 2018 hebben geproefd.

De magie van Blanc de Blancs Champagne

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 punten ​ Een van de grote champagnes, zowel vanwege zijn rijkdom als zijn lange levensduur, deze nieuwste incarnatie is fantastisch. De rijkdom van de wijn is gekoppeld aan het rijpe fruit en de dominantie van Pinot Noir in de blend. Het schittert ook in de perfecte balans tussen de textuur, de mineraliteit en de integratie van het fruit. Je kunt er nu van genieten, maar het zal beter zijn vanaf 2020 en daarna nog vele jaren. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Kelder Selectie. –Roger Voss

Salon 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 punten ​ Deze legendarische champagne, geproduceerd in uitzonderlijke jaren, komt uit het dorp Le Mesnil in de Côte des Blancs. Het is gemaakt van 100% Chardonnay en jarenlang gerijpt voordat het werd uitgebracht. Zijn mineraliteit, concentratie en mooie vruchten zijn nog steeds verbazingwekkend jong en verdienen verdere rijping. Drankje vanaf 2020. Vineyard Brands. Kelder Selectie. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1.200, 98 punten ​ Deze geweldige wijn is tijdloos. De neus suggereert slechts een gouden tint en biedt lagen van toast in evenwicht met een indrukwekkende hoeveelheid fruit en frisheid. Op 23-jarige leeftijd zit er nog wat leven in, met heldere citrus en mineraliteit. Laat het ademen voordat je gaat drinken om alle subtiliteiten naar voren te brengen. Maisons Marques & Domaines USA. Kelder Selectie. –R.V.

Pol Roger 2006 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 305, 98 punten ​ Dit is de laatste release van deze legendarische wijn. Een blend, hoewel met een meerderheid van Pinot Noir (Churchill's voorkeur), de wijn rijk is, en net begint hij prachtige tekenen van volwassenheid te vertonen. Het heeft nog steeds intens fruit samen met de strakke minerale textuur waardoor de wijn verder kan rijpen. Het is een opvallende champagne uit deze vintage. Nu drinken, hoewel deze champagne jarenlang zal rijpen. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Bewerkers keuze. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut Rosé (Champagne) $ 2.400, 97 punten ​ Deze prachtige wijn viert het enorme verouderingspotentieel van een geweldige champagne. Het zit nog steeds vol met helder rood fruit en gespannen mineraliteit, met slechts een vleugje volwassenheid. Terwijl u het hoogtepunt nadert om van te genieten, laat u het ademen voordat u het drinkt. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Krug NV 21st Edition Rosé Brut (Champagne) $ 299, 96 punten ​ Deze wijn heeft rijkdom, rijpheid en intensiteit. Het biedt zoveel complexiteit en smaaklagen die samenkomen in een licht geroosterde wijn met rode fruitsmaak die zowel fris als verouderd is. Drink nu. Moët Hennessy USA. –R.V.

Louis Roederer 2002 Cristal Rosé Brut (Champagne) $ 800, 96 punten ​ Deze wijn laat zijn ouderdom goed zien en biedt een gerijpte toast in evenwicht met rijk rood fruit. De zuurgraad is goed geïntegreerd waardoor deze indrukwekkende wijn nu drinkklaar is. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Barons de Rothschild 2008 Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 350, 94 punten ​ Deze vintage Blanc de Blancs completeert wat nu een volledig assortiment is dat wordt geproduceerd voor alle eigendommen van de Rothschild-familie in Bordeaux. Het zit vol mineraliteit en een scherpe intensiteit. Het fruit is bijna volwassen, terwijl het nog vers en pittig is. Deze champagne met textuur zal het beste zijn vanaf 2020. Taub Family Selections. Kelder Selectie. –R.V.

Pommery 2004 Cuvée Louise Rosé Brut (Champagne) $ 260, 93 punten ​ Dit is de lichtst mogelijke rosé, met een moeilijk te onderscheiden vleugje roze. In de mond gaat de wijn nu meer over volwassen rijkdom dan over enige connectie met rosé. Dat gezegd hebbende, het is een fijne wijn, rijp met secundaire smaken en toastlagen. Het is nu klaar om te drinken. Vranken Pommery America. –R.V.

Ruinart 2004 Dom Ruinart Rosé Brut (Champagne) $ 350, 93 punten ​ Dit is een klassieke stijl, rijp met een relatief hoge dosering en een volwassen smaak. De kleur toont volwassenheid terwijl de fruitigheid is omgezet in een heerlijke nootachtige, geroosterde wijn met een aantrekkelijke zuurgraad en een zachte afdronk. Drink nu deze rijke wijn. Moët Hennessy USA. –R.V.

Veuve Clicquot Ponsardin 2008 La Grande Dame Brut Rosé (Champagne) $ 295, 93 punten ​ De prestige cuvée van Veuve Clicquot is een rijpe, rijpe wijn. Met een toast van zacht fruit en een rijk getextureerd karakter, is het een klassieker van de rijpe stijl van deze producent. De zuurgraad en het scherpe randje van de wijn vormen een goed contrast met het volle karakter. Drink nu. Moët Hennessy USA. –R.V.

Faniel et Fils 2011 De geheimen van André Millesimé Brut (Champagne) $ 290, 92 punten ​ Deze houtgerijpte, vintage gedateerde champagne is de top van het assortiment van deze producent. Door Chardonnay en Pinot Noir te mengen, is het rijk, een vleugje toast en zeker nootmuskaat en kaneel. De wijn is intens, met een sterk mineraal randje. Nog jong, vanaf 2020 wordt het beter. Potomac Selections. –R.V.