Een plekje op de wijnkaart verdienen in een toprestaurant in New York City is een geweldige prestatie voor wijnmakers. Voor degenen in minder bekende wijnregio's is inbreken notoir moeilijk: Manhattan-lijsten bevatten voornamelijk Californische wijnen, gevolgd door Italië en Frankrijk, met af en toe enkele Australische en Chileense flessen. Wat het product van de thuisstaat betreft, zijn de Finger Lakes en Eastern Long Island schromelijk ondervertegenwoordigd, met misschien een dozijn wijnen van deze regio's op ongeveer 50 lijsten (in een stad met enkele duizenden restaurants). Wanneer een drietal blanken uit Michigan, ooit alleen bekend als zoet- en fruitwijngebied, de moeite neemt in een groot restaurant in New York, is dat reden om wenkbrauwen op te trekken.

Het betreffende restaurant is het beroemde moderne Scandinavische huis Aquavit wiens sommelier, Sean Kirby, een inwoner is van Saginaw, MI. Kirby bezocht onlangs zijn thuisstaat en keerde terug met een fles Riesling van Chateau Grand Traverse, een van de koplopers in de overgang van Michigan naar vinifera-wijnproductie in de jaren zeventig. De beslissing werd genomen tijdens een blinde proeverij met andere sommeliers. 'Toen ze concludeerden dat het een Duitse Spätlese was, wist ik dat ik niet de enige was die de kwaliteit ervan inzag', zegt Kirby.

Aquavit biedt nu drie Michigan-wijnen per glas: Whole Cluster Riesling en Gamay Reserve van Grand Traverse en Pinot Blanc van Left Foot Charley. Het verkopen van wijnen in New York City zal de noodlijdende auto-industrie in de regio niet helpen, maar het is zeker een staatsgreep voor wijnboeren uit Wolverine State en een teken dat er een groeiende plaats is op de luxe tafel voor wijnen uit opkomende regio's.