De meesten van ons zijn geen miljonair en we hebben niet per se onbeperkte middelen om te investeren in onze liefde voor wijn. Toch zijn er bepaalde soorten wijn en regio's dat produceer ze, die aanzienlijke uitgaven lijken te vergen om van hun rijkdom te genieten.

Cabernet Sauvignon uit Californië Napa Vallei valt vaak in die categorie. De vraag van een miljoen dollar: vind je goede wijn voor een prijskaartje van twee cijfers uit zo'n illustere regio?

Het antwoord is ja, maar het is allemaal relatief. Voor sommigen is een wijn van $ 75 een once-in-a-lifetime aankoop, terwijl voor anderen een fles van $ 30 hetzelfde plateau vertegenwoordigt.

In Napa Valley is redelijk geprijsde Cabernet Sauvignon gewoon moeilijk aan te bieden. De kosten voor land, landbouw en arbeid zijn hoog. Vorig jaar bedroeg de gemiddelde prijs per ton Napa Cabernet Sauvignon $ 7.925,47 (de gemiddelde prijs van de staat per ton voor alle variëteiten was $ 831,63).

Een ton druiven levert ongeveer twee vaten op, en elk vat vult ongeveer 25 dozen of 300 flessen wijn. De economie is gek.

Toch zijn er producenten die toegankelijke, haalbare Napa Cabs maken, en hun inspanningen verdienen steun. Hier belichten we de wijnen die overweldigend zijn en de wijnmakers die ze maken.

Van links naar rechts Brittany Sherwood van Heitz Cellar Dave Guffy van Hess Family Wine Estates en Geneviève Janssens van Robert Mondavi Winery / Foto door Erin & Courtney De Jauregui

Old-School Roots

Heitz kelder

Wijnmaker ​ Brittany Sherwood

Heitz was tot 2018 een van de oudste familiebedrijven in Napa Valley, toen Gaylon Lawrence Jr. de Helena bedrijf, compleet met zijn meer dan 400 hectare wijngaard en 40.000 kistenproductie.

Opgericht in 1961 door Joe Heitz, een industrielegende, werd de wijnmakerij het meest bekend om zijn Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon ​

Door de decennia heen heeft Heitz altijd overwonnen. Dat geldt ook voor Martha's, die, net ten noorden van $ 200, nog steeds de helft van de prijs is van veel van de cultwijnen die erna zijn gekomen.

Maar het is de niet-aangewezen Napa Valley Cabernet Sauvignon van het merk die aangenaam verrast voor een vergelijkbaar koopje van $ 63. Sherwood streeft ernaar Heitz-wijnen als een betaalbare luxe te houden.

'Het doel is om wijnen van hoge kwaliteit te hebben die relatief betaalbaar en toegankelijk zijn', zegt Sherwood. 'Het begon met Joe Heitz, en de nieuwe eigenaar probeert zich daaraan te houden, om wijn te maken die mensen in handen kunnen krijgen.'

Heitz heeft zijn eigen fruit en teelt alles biologisch.

Die kostenbesparing stelt de Napa Valley Cab in staat om twee jaar op eikenhout te genieten, terwijl Heitz's enkele wijngaard Cabs drie jaar rijpen. De Napa Valley Cab is de grootste kofferproductie van Heitz en de meest verspreide selectie van het merk.

'Het is een startpunt, het is hoe we een aanhang opbouwen met nieuwe mensen', zegt Sherwood. 'Het is belangrijk om in contact te komen met nieuwe consumenten, en de prijs maakt daar deel van uit.'

Hess Family Wine Estates

Wijnmaker ​ Dave Guffy

Guffy is een grote gelovige dat als je je land controleert, je ook je lot kunt bepalen. Het is dus geen verrassing dat hij hier werkt, waar veel van de wijngaarden al tientallen jaren in handen zijn van een wijnmakerij, vooral op Zet Veeder op , waar de wijnmakerij zich bevindt.

In mei werd die controle nog verder uitgebreid, toen nog een landgoed van 420 hectare werd verworven. Het wordt de Iron Corral Vineyard genoemd en beschikt over 186 hectare die voornamelijk is beplant met Cabernet Sauvignon, en is gelegen in Pope Valley, een noordoostelijke regio van de Napa Valley die populair is bij wijnmakers die weten waar ze waarde kunnen vinden.

'Een van Donald Hess's kernwaarden waren om wijn toegankelijk te maken voor het Amerikaanse volk ”, zegt Guffy.

Iron Corral zal naar verwachting helpen bij de groei van Hess's Leeuwentemmer merk, dat overtreft ten opzichte van de prijs. Het nieuwe pand ligt dicht bij de Allomi-wijngaard van 205 hectare, de sleutel tot een van de beste waarden van de wijnmakerij, de Allomi Cabernet Sauvignon van $ 33.

'Elk jaar verschijnt het rapport over druivenplet, [en] ik krimp ineen en kijk ernaar met één oog dicht', zegt Guffy, bang voor Napa's steeds stijgende druivenprijzen. “Elk contract is gebonden aan de gemiddelde [prijs]. We kozen ervoor om meer te investeren in het bezitten van Napa Valley-wijngaarden. '

Voor de Allomi Cab, mengen met Petite Sirah ​ Kleine Verdot en Malbec helpt die gemiddelde prijzen omlaag te brengen, net als een slanke wijnmakerij.

'Het gaat om gezond verstand en we zijn altijd op zoek naar betere technologie', zegt hij. 'Het is gemakkelijk om geld te besteden aan arbeid. We proberen er slim in te zijn. '

Robert Mondavi Winery

Wijnmaker ​ Genevieve Janssens

Janssens voelt zich gelukkig om voor een wijnmakerij te werken Robert Mondavi Gesticht. Bijna iedereen in de Napa Valley respecteert zijn visie en de relaties die hij in de loop van de tijd met boeren heeft opgebouwd. Het is dit respect dat een Napa Valley Cabernet van $ 36 mogelijk maakt.

“Je moet voorzichtig zijn bij het kiezen van de juiste wijngaarden en mensen”, zegt Janssens, de oude wijnmaker.

Een grotere wijnmakerij als Mondavi heeft een hele afdeling mensen die voor de wijngaarden van het bedrijf zorgen. Toch is het aan Janssens om stijl en kwaliteit op een hoog productieniveau te houden. Het wordt allemaal gedaan in de hoop een wijn te produceren die, zoals ze het uitdrukt, 'direct, fris en gemakkelijk te drinken' is.

Voor de Napa Valley Cab komen de druiven uit Oakville en die van de wijnmakerij Wappo Hill Vineyard in de Stags Leap District ​Het mengen van de twee locaties is van het grootste belang, net als de toevoeging van andere variëteiten. Janssens vult aan Cabernet Franc voor geur en zachtheid, Merlot voor zachtheid en Kleine Verdot voor kleur en kracht. Het is gerijpt op Frans eiken, hoewel slechts 19% nieuw is.

'De Napa Valley Cabernet is belangrijk voor onze filosofie om wijn voor elke prijs aan te bieden', zegt ze. 'Dit was erg belangrijk voor meneer Mondavi.'

Heitz 2014 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 63, 92 punten ​Deze wijn van 100% variëteit vertegenwoordigt een van de beste waarden in Napa Cabernet en is helder en luxueus, gelaagd in anijs en cassislikeur. Een frisse middentonen met hoge tonen evolueert om een ​​zacht rond einde te tonen als een klassieke stijl van structuur en elegantie. Bewerkers keuze ​

Hess 2016 Allomi Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 33, 92 punten ​Deze blend wordt gedomineerd door Cabernet Sauvignon, met kleinere hoeveelheden Petite Sirah, Malbec, Petit Verdot en Merlot. Vet zwart fruit breidt zich uit in de mond, met een lang kruitvat met tabak, pistoolrook en sigarenkistje. De tannines zijn persistent maar toch zacht. Bewerkers keuze ​

Robert Mondavi 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36, 87 punten ​Met de toevoeging van Petit Verdot, Merlot en Cabernet Franc is dit een zachte, soepele rode wijn, stoffig in leer, kruidnagel en tabak. Het heeft een volle kracht en een aanzienlijke aanwezigheid van tannines.

Van links naar rechts Peter Heitz van Turnbull Molly Lyman van Volker Eisele Family Estate en Aron Weinkauf van Spottswoode / Foto door Erin & Courtney De Jauregui

Traditionele gezinsaangelegenheden

Turnbull

Wijnmaker ​ Peter Heitz

Deze wijnmakerij uit Oakville, opgericht in 1979, is sinds 1993 een familiebedrijf en blijft zich volledig richten op fruit op het landgoed. Turnbull bezit vier wijngaarden in de Oakville en Calistoga-gebieden. Ze heten Amoenus, Fortuna, Leopoldina en Turnbull Estate en zijn samen meer dan 200 hectare groot.

Voor Heitz is dit van het grootste belang om uitzonderlijke wijnen tegen een eerlijke prijs te krijgen. Hoewel hij geen relatie heeft met Heitz Cellar, een andere prominente wijnmakerij in Napa Valley, waren zijn grootouders bevriend met de oprichters Joe en Alice Heitz en verkochten ze druiven.

'De sleutel is, ironisch genoeg, onze 100% landgoedstatus, die we zelf bewerken', zegt hij. 'We betalen niet te veel voor de winstmarge van iemand anders op basis van hun passie, locatie, mensen, apparatuur en risico.'

Maar dat is niet alles.

'In plaats van te betalen voor marmeren keldervloeren, een man die de roestvrijstalen tanks oppoetst totdat je je kunt scheren in de reflectie, en gekke marketingadviseurs en campagnes, stoppen we gewoon echt geweldige wijn in de fles', zegt Heitz. 'En aangezien we in familiebezit zijn, zijn er niet veel senior vice-presidenten van bedrijven die ons naar beneden halen.'

Uiteindelijk houdt Turnbull het simpel. In de woorden van Heitz: 'onze wijnen zijn alleen fruit en Franse eiken vaten.'

Familielandgoed Volker Eisele

Wijnmaker ​ Molly Lyman

Opgericht in 1974 in het Chiles Valley District, Volker Eisele is genoemd naar de overleden oprichter, een toegewijde landbeschermer die vanaf de eerste dag biologisch heeft geteeld.

Het pand wordt nu verzorgd door de zoon van Volker, Alexander Eisele, en door Lyman, die eerder wijn maakte op Paradigm wijnmakerij en Moone-Tsai wijngaarden ​

'Er is al jaren een doorlopende grap bij de wijnmakerij dat het Eisele-fruit er altijd uitziet als bakken met tafeldruiven, de oogst is zo schoon', zegt Lyman. 'Alex neemt geen seizoensplukploeg in dienst, het is dezelfde ranchploeg die de wijngaard het hele jaar door bewerkt. Ze plukken met zo'n zorg en precisie dat als het fruit eenmaal op de sorteertafel ligt, er maar heel weinig uitgetrokken hoeft te worden. '

De helft van de zeskoppige ranchbemanning zijn afstammelingen van Jose Nevarez, die in 1974 op de ranch begon te werken.

'We hebben volledige controle van vuil tot fles', zegt Eisele. “Generaties van dezelfde familie zijn al 45 jaar onze wijngaardbemanning. We zijn efficiënt in de wijngaard en hebben de luxe van de geschiedenis dat we onze landbouwtechnieken kunnen aanscherpen en aanpassingen kunnen maken, en we boeren biologisch. Hoewel de arbeidskosten hoog zijn, hebben we geen chemische of gezondheidsgerelateerde kosten vanwege niet-duurzame praktijken. '

Het landgoed herbergt 60 hectare wijngaarden, waarvan de meeste zijn aangeplant in Cabernet Sauvignon, maar Lyman maakt de wijnen in een productiefaciliteit in Oakville. De familie heeft lang geleden besloten om geen wijnmakerij op het terrein te bouwen.

'We voelden en voelen nog steeds dat dit een duurzame keuze was die we hebben gemaakt met de bedoeling het land en de vredige ruimte waar we wonen en boeren te behouden', zegt Eisele. 'Onze klanten profiteren hiervan, aangezien de kosten voor het bezitten en exploiteren van een wijnmakerij niet in de flesprijs zitten.'

Spottswoode

Wijnmaker ​ Aron koopt wijn

Eigendom van en wordt geëxploiteerd door de familie Novak sinds 1972, gevestigd in St. Helena Spottswoode produceerde begin jaren tachtig zijn debuut Cabernet Sauvignon. In 1985 werd het een van de eersten in de regio die biologische landbouwpraktijken introduceerde.

Tegenwoordig wordt Spottswoode bewonderd om zijn elegante en duurzame, op het landgoed gekweekte Cabernet Sauvignon en om zijn complexe, hartige Sauvignon blanc van de Napa-vallei. Het produceert ook Lyndenhurst, een wijn die voor $ 85 wordt verkocht en consequent de duurdere concurrenten overtreft.

Weinkauf, de wijnmaker / wijngaardmanager, maakt de wijn door de productie aan te vullen met niet-landgoedfruit. Hij vindt biologisch gekweekte druiven van andere wijngaarden die worden verbouwd met hetzelfde kwaliteitsniveau van Spottswoode.

'Het is geen grote productie, dus ik kan kiezen en kiezen, en ik betaal niet voor wijngaarden,' zegt Weinkauf. “Er zijn nog steeds telers met extra fruit. We kunnen nieuwe dingen proberen en tegen lagere prijzen boeren. Niet alles hoeft perfect onderhouden te worden. Je hoeft geen fruit te laten vallen. '

Weinkauf combineert de Cab met Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot, en zelfs een druppel Malbec in de release van 2016. Hij fermenteert elk afzonderlijk met als doel gedurfde aromaten en een toegankelijk mondgevoel te creëren. Ook gebruikt hij een lager percentage nieuw eikenhout om de wijn te laten rijpen.

'We steunen boeren uit de oude school en hebben iets minder overhead met een eigen wijnmakerij', zegt hij. 'Aandacht voor detail houdt de kosten laag.'

Zes producenten die het beste in Californië naar voren brengen Zinfandel

Spottswoode 2016 Lyndenhurst Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 95 punten ​Deze wijn overtreft voortdurend voor zijn prijs en biedt elegant krachtige smaken van vijgen, bos en aarde. Hij heeft stevige tannines en danst in secundaire noties van zwarte bes, salie, ceder en vuursteen, met kruidige kruidnagel die aan de afdronk blijft hangen. Bewerkers keuze ​

Turnbull 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 93 punten ​Deze wijn biedt een opmerkelijke waarde voor de kwaliteit - een geweldige vermenging van cranberry, cassis en zwarte kersen. Met een robuust mondgevoel van mollig sappig fruit, geweerrook en stevige tannine, toont het geïntegreerde eikenaroma's en veel onderliggende zuurgraad om vers in het glas te blijven. Bewerkers keuze ​

Volker Eisele 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 92 punten ​Dit is gemaakt van het landgoed van de producent in Chiles Valley, biologisch geteeld en gemengd met 25% Merlot. Een heldere, geparfumeerde neus van roos en salie leidt tot een zacht, samenhangend en goed geïntegreerd middenpalet van donkere kersen, frambozen en hints van vanille en kruiden. Het toont een grote lengte en breedte.

Van links naar rechts Simon Faury van Merryvale Marla Carroll van Antica Napa Valley en Anthony Biagi Amici Cellars / Foto door Erin & Courtney De Jauregui

De volgende generatie van The Valley

Merryvale

Wijnmaker ​ Simon Faury

Opgroeien in Frankrijk Bracht Faury veel van zijn vormende jaren door in de Rhônevallei , en hij ging wijnmaken studeren in Turijn en Bordeaux ​Hij werkte over de hele wereld voordat hij naar Napa Valley kwam, waar Faury stints diende bij Robert Mondavi en Harlan Estate alvorens uiteindelijk te landen op Merryvale ​Even werelds, de eigenaren van de wijnmakerij, de familie Schlatter, zijn inwoners van Zwitserland.

'Ik denk dat we cultureel gezien, Frans en Zwitsers zijn, prijsgevoelig zijn', zegt Faury. 'We kijken naar Europa en zijn assortiment kwaliteitswijnen tegen lagere prijzen.'

Hij zoekt in de vallei naar plekken met rotsachtige, goed doorlatende bodems waaruit hij fruit kan halen om een ​​Cabernet van $ 65 te maken.

'Het is spannend om deze wijnen te maken', zegt hij. 'Ik probeer sluw te zijn in de wijngaarden. Het is waar ik waarde kan creëren. Ik bekijk bodemkaarten van wijngaarden die ik leuk vind en vraag: ‘Wat is daar vuil?’

Hierdoor heeft Faury een grondige kennis van het gebied verdiend.

'De bergen, heuvels en dalbodem weerspiegelen 360 graden van de Napa-vallei', zegt hij. 'Ik hou van wat elk gebied te bieden heeft: de bergen, tannines in een gebied als Calistoga, levendig, rijk mediterraan fruit en Oak Knoll voegt frisheid en specerijen uit de Oude Wereld toe, meer klassieke elementen van spanning en behendigheid.'

Uiteindelijk streeft hij naar iets wezenlijks. 'Ik wil dat de wijnen licht zijn en drinkbaar zijn', zegt Faury. 'Ik drink er zelf veel van.'

Antica Napa Valley

Wijnmaker ​ Marla Carroll

Carroll groeide op in het Tehachapi-gebergte, de zuidelijke grens van de Central Valley in Californië. Dus ze is geen onbekende in stickerschok.

'Voor mijn ouders betekende wijn dat het een speciale gelegenheid was - en $ 20 was een speciale gelegenheid', zegt ze.

Voor Carroll is 100% landgoedfruit essentieel om een ​​geweldige fles Cabernet van $ 60 te maken Oude ​

Antica's landgoed van 1210 hectare op Atlas Peak, sinds het begin van de jaren negentig eigendom van de familie Antinori, heeft 550 hectare aan wijnstokken waarin gedurende vele jaren is geïnvesteerd. Het overgrote deel van zijn druiven wordt verkocht aan andere wijnmakerijen. Antica houdt ongeveer 20% voor zijn eigen productie.

'Er wordt veel nagedacht over de prijs', zegt Carroll. 'We willen ervoor zorgen dat onze wijn naar buiten gaat en dat mensen ervan genieten, maar weten dat de kwaliteit niet minder is dan onze hogere prijzen.'

Carroll maakt de wijn net als de duurdere taxi's. Ze beslist na de gisting welke vaten beter geschikt zijn om eerder van te genieten of langer te rijpen. Ze gebruikt 50% nieuw eiken in plaats van 100%, maar verder worden er geen hoeken gesneden.

'Een geweldige Antinori-wijn is Villa Antinori', zegt Glenn Salva, de wijndomeinmanager. 'De hoge kwaliteit van deze wijn tegen een redelijke prijs [$ 35 en minder] is alleen mogelijk dankzij de toewijding van de familie om wijngaarden te bezitten en te controleren Toscane ​De filosofie van Antinori is trouw aan onze inspanningen in Napa Valley. '

Kelders vrienden

Wijnmaker ​ Anthony Biagi

Net buiten Calistoga gevestigd, Vrienden maakt een breed scala aan wijnen, waaronder Zijn , een secundair, waardegericht zustermerk. Biagi maakt de Napa Valley-rode wijnen, van één wijngaard Beckstoffer naar Kalon Cabernet ($ 195) tot een uitstekende Napa Valley Cab van $ 50. Hij maakt deze wijn graag toegankelijker omdat hij vindt dat de kunst van het blenden verloren gaat in de Napa Valley.

'Het is de Bourgondisatie van Californië', zegt Biagi over de toenemende focus op enkele wijngaarden. “Bij het blenden moet je op de hoogte zijn van de kosten van goederen. Ik ben op zoek naar ruwe diamanten, voor wijngaarden die mensen mijden die niet perfect verticaal zijn gepositioneerd. Het is het Moneyball-aspect, zoek naar dingen die mensen weggooien. '

Dat zou kunnen betekenen dat sites in minder bekende gebieden worden opgenomen waar de prijs en opbrengsten beter uitkomen, toevoegen Merlot en / of Malbec, of geen 100% nieuw eikenhout gebruiken.

'We zijn op zoek naar sites die boven hun gewicht uitkomen', zegt hij. 'Maar we maken de wijn zoals we die door een grote wijngaard zouden aanduiden. Ik vind het leuk om de Napa Valley Cabernet te maken, omdat het degene is die de meeste mensen zullen aanraken. '

Biagi herinnert zich dat Napa Valley Cabernet op elke wijnkaart in Amerika stond. Hij maakt zich zorgen dat dat niet langer waar is.

“Je moet voorzichtig zijn met de grondstoffen”, zegt hij. 'We stoppen geld in geweldige druiven en geweldige mensen om geweldige wijn te maken.'

Achter de moeilijk te vinden Pinot Noir in Napa Valley

Amici 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 94 punten ​Deze jeugdige wijn wordt gemengd met kleine hoeveelheden Malbec, Merlot, Petit Verdot en Cabernet Franc. Samen vormen ze een kern van aardse ceder-, kruidnagel- en potloodkrullen, met een beet van dikke tannine die een leerachtige textuur aanneemt. Donkere kersen, zwarte bessen en donkere chocolade smelten in de mond tot een fluweelzacht geheel. Bewerkers keuze ​

Antica 2016 Mountain Select Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70, 94 punten ​Deze wijn toont zijn herkomst uit de bergen in vlezige, grijpbare en korrelige tannines en een breed, expansief gewicht in de mond. Maar onder zijn kracht zit schoonheid en een ronde weelderigheid van heerlijke drinkbaarheid, een mix van braamstruiken, kersen, cassis en steenslag. Laat het na verloop van tijd in het glas zitten of overweeg een kelder te bewaren. Geniet van 2026-2031. Kelder Selectie ​

Merryvale 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65, 92 punten s ​Deze wijn is gemengd met 5% Malbec en 22 maanden gerijpt op 50% nieuw Frans eiken. Het biedt sappig zwart fruit en zachte, uitgestrekte tannines die zorgen voor een stevige structuur en gewicht. De zuurgraad zorgt voor spanning tegen de fruitige aard van de wijn, met een accent van kruidnagel op de achtergrond.