Als je het woord hoort wijnmaker Misschien dwalen je gedachten af ​​naar een wijngaard op het platteland van Frankrijk waar een figuur in een donkere baret en een met wijn besmeurde schort de wijnstokken bewerkt met een snoeischaar in de ene hand en een Gauloise in de andere. Of misschien bevindt het personage zich in een kelder en giet hij vloeistof van een wijndief in een tastevin boven een vat bij kaarslicht.

Die klassieke stijl van vigneron, of wijnboer, zorgde voor de druiven en maakte wijn met minimale hulp van de familie of van buitenaf. Hun belangrijkste metgezel in de wijngaard was vaak een ploegpaard. Er waren geen bemanningen, geen oenologen, geen laboratorium of een uitgebreide reeks kelderapparatuur, alleen eikenhouten vaten.

Hoewel slechts een handvol moderne wijnmakers dat profiel weerspiegelen, bestaan ​​er Amerikaanse wijnmakers die de geest en de arbeidsethos van de klassieke wijnboer belichamen. Hier zijn er een paar. —Roger Morris

Edward Lee 'Mac' McDonald

Edward Lee 'Mac' McDonald groeide op met maneschijn uit Texas - zijn vader heeft het gemaakt - maar de smaak van Bourgondië op 12-jarige leeftijd maakte van wijn zijn droom. Toen hij in de vijftig was, bottelde McDonald zijn eerste Visiekelders Pinot Noir, onder een label met een Afrikaans masker dat hij ontwierp. Hij koopt zijn eigen wijngaard in Sonoma County, die hij noemde Mevr. Lil's Vineyard voor zijn vrouw, was een natuurlijke stap voor iemand met zijn precisie, hoge normen en landelijke gevoeligheid. Zijn wijnen zijn elegant en helder, hoewel McDonald het liefst een overall en een strooien hoed draagt, en zo veel mogelijk tijd besteedt aan het verzorgen van zijn wijnstokken. —Layla-slakken

Jim Pfeiffer van Turtle Run Winery / Foto met dank aan Turtle Run Winery

Jim Pfeiffer

Turtle Run Winery, Corydon, IN

De eerste wijnstokken van Pfeiffer werden in 1998 geplant op zijn landgoed in Indiana Uplands AVA, maar hij zegt dat de rijping van zijn 12 hectare grote wijngaard 'zeker een evolutie is geweest.' De strenge winterse omstandigheden in 2012 waren voor hem aanleiding om de gedecimeerde vinifera-wijnstokken te herplanten met meer winterharde hybriden. Nu, hij en slechts één assistent bij Turtle Run Winery begin met de wintersnoei twee weken na de eerste harde vorst, hoewel hij in de zomer wel studentenarbeid inhuurt. Zodra die hybride druiven zijn geoogst, zoekt hij naar alternatieve methoden om te veel manipulatie te voorkomen. “Ik ontdekte dat het invriezen van droge rode wijnen, echt invriezen, de tannines verdrijft. Ik gebruik ook roeren van gebruikte gistcellen, inclusief die van witte wijnen, om een ​​soortgelijk effect te bereiken. ' —R.M.

Maak kennis met de producenten die Amerikaanse wijn opnieuw definiëren

Dawnine en Bill Dyer

Dyer Vineyards en Dyer Straits Wine Co., Calistoga, CA

De Dyers zijn spraakmakende wijnmakers die in 1993 zijn overgestapt op kleinschalige, praktische wijnbereiding, toen ze iets meer dan twee hectare wijnstokken plantten op de Diamond Mountain in Napa Valley. Vandaag, Dyer wijngaarden is gespecialiseerd in een door Cabernet Sauvignon gedomineerde blend en af ​​en toe een variëteit Cabernet Franc. Het koppel behandelt alle belangrijke wijngaardfuncties, zoals snoeien, en het maken van wijn. Door hands-on werk in de wijngaard ontstaat een beter begrip van de druiven, zegt Dawnine. 'Je wordt steeds beter in het begrijpen van hoe ver je het fruit kunt duwen en om de tannines te beheersen', zegt ze. 'Ons doel is om in één keer te oogsten, en dat te realiseren begint met snoeien.' —R.M.

Jason Murray van Arterra Wines / Foto met dank aan Arterra Wines

Alan Viader

Viader Vineyards & Winery, Deer Park, CA

Alan Viader groeide op op het gelijknamige wijndomein opgericht door zijn moeder, Delia Viader, en is nu de bijna eenmansband die runt Viader's 28 hectare druiven die ongeveer 4.200 kisten rode wijn produceren op de Howell-berg in Napa Valley. 'Ik heb een helper in de kelder, en twee in de wijngaard, maar ik rijd nog steeds met de tractor en schep de tanks eruit.' Af en toe helpen zijn moeder of zijn drie broers en zussen tijdens kritieke periodes. 'Ik maak mijn leven graag ingewikkelder door 40 tot 50 mengsels te maken', zegt hij. 'Mam was een workaholic, en dat heb ik geërfd. Ik ben geen perfectionist, maar ik hou van dingen die correct worden gedaan. ' Mam helpt nog steeds met het mengen, zegt hij. —R.M.

Jason Murray

Arterra Wijnen, Delaplane, VA

'Ik heb nog een andere man die me helpt in de wijngaarden en de wijnmakerij', zegt Murray, mede-eigenaar van Arterra Wijnen , met zijn acht hectare grote perceel gewijd aan voornamelijk Tannat, Petite Sirah en Cabernet Sauvignon. 'Ik kan hem niet zomaar zeggen:‘ Ga doen wat we vorig jaar hebben gedaan ’, want elk jaar is anders. Dus we werken naast elkaar in de wijngaard totdat hij begrijpt wat ik wil doen. In de kelder doe ik persoonlijk al het rekken, roeren van droesem en de meeste andere dingen. ' Murray begon Arterra met fruit dat was gekocht van nabijgelegen wijngaarden totdat zijn eigendom vorig jaar vruchtbaar werd. —R.M.

Anthony Vietri van Va La Vineyards / Foto door Carlos Alejandro

Anthony Vietri

Gaat La Vineyards, Avondale, PA

Vietri, van Gaat La Vineyards , misschien wel de beste Nebbiolo-specialist buiten Piemonte. Hij komt uit een boerenfamilie en is een prototypische wijnboer. Met de hulp van een eenzame assistent heeft hij sinds de jaren negentig ongeveer zes hectare met voornamelijk Italiaanse variëteiten gekweekt, en vandaag maakt Vietri vier terroirspecifieke veldmixwijnen waarvan de identiteit - variëteiten, onderstammen, klonen, tussenruimte, trelliseren - hij sinds hij voor het eerst wijn begon te maken. Top-sommeliers uit Philadelphia zullen zelfs naar zijn wijngaard in Chester County rijden om wijnen mee te nemen voor hun lijsten. 'Ik sta gewoon graag in de rijen ernaar te staren', zegt hij. 'Het voelt heel goed.' —R.M.

Maak kennis met vier moeder-dochter wijnbereidingsteams

Hank Beckmeyer

La Clarine Farm, Somerset, Californië

In de 17 jaar die Hank Beckmeyer heeft gehad De Clarine Farm (hij fokt ook geiten) in de uitlopers van de Sierra Nevada is zijn wijngaard geëvolueerd van moderne landbouw naar biologisch naar biodynamisch en nu naar de principes van de Japanse landbouwkundige Masanobu Fukuoka. Beckmeyer beschouwt zichzelf als 'een herder' voor zijn kop-getrainde wijnstokken in plaats van iemand die ze probeert te overwinnen of te beheersen - in feite alleen maar snoeien en plukken. 'Ik oogst op basis van zuurgraad en niet waar de suiker eindigt', zegt hij. Fermentatie vindt van nature plaats, 'zonder enige hulp'. 'Vaker wel dan niet lossen de‘ problemen ’in de kelder zichzelf op in de loop van de tijd, wat bijdraagt ​​aan de rijkdom van de wijn,' zegt Beckmeyer. —R.M.

James Lester van Wyncroft Wines / Foto met dank aan Wyncroft Wines

James Lester

Wyncroft Wines, Pullman, MI

Jarenlang, Lester, van Wyncroft Wijnen , geweldige Bordeaux-wijn geproefd, met dank aan een vriend met een grote kelder. Hij besloot toen om zijn eigen wijngaard aan te planten in de warmere streken van de oostkant van Lake Michigan en maakte in 1983 zijn eerste Cabernet Sauvignon. 'Ik was stomverbaasd over hoe goed het was', zegt Lester. 'Ik wist niets van wijnmaken, dus het moest het terroir zijn.' In de 35 jaar daarna heeft Lester veel veelgeprezen wijnen gemaakt van voornamelijk Bordeaux-variëteiten op een perceel van 14 hectare dat hij samen met zijn vrouw en een assistent bewerkt. Lester realiseert zich dat de meeste mensen niet geloven dat Michigan kwaliteitswijnen in Europese stijl kan maken, maar, zoals hij zegt, 'een wijnstok begrijpt geen politieke grenzen.' —R.M.

Christophe Baron

Cayuse-wijngaarden, Walla Walla, WA

'Een wijnboer is een wijnbouwer en een wijnmaker', zegt Christophe Baron, 'dan moeten ze de wijn verkopen. Ten slotte is een wijnboer een zware wijndrinker - geen bier! ' Ook al heeft hij zijn iconische, biodynamische, alleen voor abonnementen ontwikkeld Cayuse wijngaarden van een met stenen bezaaid veld bij Walla Walla in 1997 tot 75 hectare vandaag en nog eens 10 in zijn geboorteland Champagne, Baron is elke dag in de wijngaard en de wijnmakerij als hij niet op reis is. Dus durf hem niet te noemen als 'vigneron emeritus'. 'Ik ben geboren als wijnboer', zegt hij trots, en merkt op dat zijn familie druiven verbouwt sinds 1677. Baron zegt: 'Mensen vragen me:' Waarom ben je zo bruin en is het pas april? 'Zoals, dah!' —R.M.