De voorwaarden voor geweldige wijnen zijn vaak een koel klimaat, veel zonneschijn en unieke bodems. Voeg daar druivensoorten aan toe die die kenmerken uitdrukken en wijnbouwers die streven naar de hoogste kwaliteit, en grootsheid ligt binnen handbereik. Al die elementen komen samen in de Elzas.

De wijngaarden van de Elzas liggen in een smalle strook land van 75 mijl die langs de noord-zuidrug van de Vogezen in het noordoosten van Frankrijk loopt. De 51 beste percelen zijn aangewezen als 'grand cru'-plekken op de landtongen en uitlopers van de beboste toppen, nooit op de vlakte.

Deze percelen liggen op het oosten, zuidoosten en, vanwege talrijke laterale valleien, ook op het zuiden, wat zorgt voor een optimale blootstelling aan de zon. De complexe geologie van de regio, een functie van de Bovenrijnkloof, betekent dat elke grand cru zijn eigen unieke bodems heeft.

De Franse appellatie-autoriteiten noemden de eerste Grand Cru van de Elzas in 1975, en ze voegden meer locaties toe in 1983, 1992 en 2007. Ondanks die uitbreidingen vertegenwoordigen de Grand Crus slechts acht procent van de wijngaarden van de regio en dragen ze slechts vier procent bij van de Elzas. productie. Hoewel het een relatief moderne creatie is, zijn de grand crus historisch en worden hun wijnen al eeuwen gewaardeerd.

Sommige grenzen van wijngaarden zijn controversieel, zoals overal ter wereld waar telers land proberen te classificeren. Een wetswijziging in 2011 maakt het echter mogelijk dat elke grand cru zijn eigen, specifieke regelgeving heeft, wat telers heeft aangemoedigd om elke locatie opnieuw te beoordelen.

Elk van de 51 grand crus heeft een eigen geest en persoonlijkheid, dus het lijkt misschien oneerlijk om er slechts zeven uit te lichten. Maar dit zijn echt la crème de la crème.

Rangen

Alles aan de Rangen Grand Cru is extreem. Het is de meest zuidelijke van alle Grand Cru's, maar ook de hoogste en steilste, aangezien hij oprijst van 300 meter boven zeeniveau en recht naar het zuiden gericht is. De enige grand cru met vulkanische bodems, de wijnstokken van Rangen lijken recht uit de naakte stenen te groeien. Het is een suntrap waarvan de droge, stenen muren terrassen warm aanvoelen, zelfs op koude, zonnige winterdagen.

De grote hoogte, steilheid en blootstelling verenigen tegengestelde extremen, waardoor dramatische wijnen van historische faam ontstaan.

'Deze wijnen hebben een lange levensduur, maar ook een enorm vermogen om alles in evenwicht te brengen: alcohol, zuurgraad, restzoet', zegt Alexandre Schoffit , die hier met zijn vader, Bernard, Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en Muscat teelt voor het familiedomein. 'Er is altijd balans en altijd zout in de afdronk.'

“De grond is erg arm”, zegt Bernard. 'De wortels moeten diep gaan om voedsel te vinden.' Dit leidt tot lage opbrengsten.

'Vanaf het begin is alles geconcentreerd', voegt Alexandre toe. Ochtendmist maakt ook een deel van de Rangen perfect voor nobele zoete wijnen. 'We hebben bijna elk jaar botrytis, maar het is echt schoon, puur en intens.'

Landgoed Zind-Humbrecht ook boerderijen Riesling, Pinot Gris en wat Gewurztraminer op deze berghelling.

'De Rangen heeft een ongelooflijke energie', zegt domaine-eigenaar en wijnmaker Olivier Humbrecht, de eerste wijnmeester van Frankrijk. “Er zijn over de hele wereld veel grote wijngaarden die goede wijn maken. Maar een wijn die buitengewoon is, heeft iets meer nodig dan alleen de helling, de grond enzovoort. Op een gegeven moment moet je verder gaan dan technische uitleg.

“Het heeft iets nodig dat de wijn verheft, iets dat een sterke kracht, een energie, een sterke persoonlijkheid uitstraalt. Als je in de wijngaard bent, voel je dat het een goede plek is, een plek die je moet respecteren. Met deze wijngaard kun je niet onderhandelen. Je accepteert wat het kan doen, of je doet het niet. '

Omdat mechanisatie op zo'n steile helling onmogelijk is, benadrukt Humbrecht dat de site absolute kwaliteit vereist.

'Je kunt een wijngaard zo moeilijk als Rangen niet exploiteren en generieke wijn maken', zegt hij.

Voor Humbrecht, die de nadruk legt op het lange groeiseizoen van de camping en de hoge temperatuurschommelingen overdag en 's nachts, is de “meest voor de hand liggende link met de wijngaard dat de wijnen meestal erg krachtig zijn, dik met een fijne, zoute zuurgraad die nooit scherp zal zijn. . '

Om hun volledige potentieel te laten zien, hebben Rangen-wijnen flesleeftijd nodig. De resulterende wijnen zijn bijna tijdloos, zoals blijkt uit Humbrechts ongelooflijke droge Riesling uit 1983. Je hebt slechts één slok nodig om de magie van Rangen te ervaren. Maar ondanks een uitgebreide staat van dienst van de grootheid van de cru, drukt Bernard Schoffit nederigheid uit.

'Na 30 jaar werken op deze helling, beginnen we langzaamaan deze wijngaard te begrijpen', zegt hij.

Foto door Jens Johnson

Domaine Schoffit 2007 Clos Saint-Théobald Grand Cru Rangen Sélection de Grains Nobles Pinot Gris (Elzas) $ 80/500 ml, 96 punten ​Gerstsuiker, butterscotch, rietsuiker en het zwakste vleugje ahornsiroop suggereren meteen de rijkdom van deze SGN. De geconcentreerde zoetheid wordt gecompenseerd door een verhelderende frisheid en bevat tonnen pittige kruiden. Wauw. Dit is ongelooflijk geconcentreerd en heeft een elixer-achtige gebundelde energie die lijkt te leven. Het effect is zowel betoverend als stimulerend. Weygandt-Metzler. —Anne Krebiehl.

Domaine Zind-Humbrecht 2014 Clos Saint Urbain Rangen de Thann Grand Cru Riesling (Elzas) $ 120, 96 punten ​Wat moet je eerst vermelden? Een vleugje bemoste aarde, kamille-tisane, Cox Orange Pippin-appels of citroenschil? Al deze aroma's dansen op de neus. Ze zijn nog steeds totaal verlegen in het strakke, droge en geconcentreerde gehemelte. Voorlopig is het bemoste citrus die het meest aromatisch is, terwijl het rijke fruit zich nog moet ontplooien. Dit klinkt een toon van uiterste zuiverheid, van iets zwevend en helder. Op dit moment is dit volkomen levendig, verkwikkend en verfrissend, maar de ware kleuren zullen een tijdje niet meer te zien zijn. Drink 2020–2035. Kobrand. Kelder Selectie ​ —A.K.

Biecher & Schaal 2015 Rangen de Thann Grand Cru Riesling (Alsace) $50, 95 points ​Een mooi vleugje vuursteen en rook dragen een vleugje restreductie met zich mee. Daaronder zit citroenachtige zuiverheid. De smaak voegt een vleugje steenfruit toe, een vleugje rijpe mirabellenpruim - zijn vrijgevigheid wordt alleen onderstreept door de strakke citroenfrisheid die de wijn doordringt. Er is iets strengs en steenachtigs in de kern, iets fundamenteels en diepgaands. Het lichaam is nauwkeurig, droog en krachtig en ongelooflijk meerish. Dit is lip-smakken, maar begint zich niet eens goed te laten zien. De afwerking is schoon, steenachtig en duurzaam. Dit is er een om te houden. Drink 2020–2040. —A.K.

Geisberg

Geisberg is een andere steile, terrassencamping op het zuiden die tot 350 meter boven zeeniveau stijgt. Het onderste gedeelte ligt midden in het vakwerkdorp Ribeauvillé. Als je in de wijngaard staat, kijk je direct neer op de betegelde, rode daken van de middeleeuwse huizen.
Het zit ingeklemd tussen twee andere Grand Cru's: Kirchberg in het westen en Osterberg in het oosten. Hoewel ze allemaal steil zijn en gebaseerd zijn op Trias-kalksteen-, zandsteen- en mergelformaties, is hun blootstelling anders. Geisberg ligt volledig op het zuiden en is een uitstekende camping voor Riesling.

Interessant is dat Geisbergs beroemdste wijn, de legendarische Riesling Cuvée Frédéric Emile door Trimbach Estate , heeft deze sitenaam nooit op het etiket gedragen. Het is een mix van Geisberg en Osterberg.

Sinds 2008 pacht Domaine Trimbach echter een ander deel van de Geisberg van het plaatselijke klooster. Het bottelt dit kalkrijke pakket nu apart en vermeldt Geisberg op het etiket.

'Vandaag moeten we het hebben over grands crus in de Elzas', zegt Anne Trimbach, een familielid van de 14e generatie. 'Sommige mensen zeggen dat de bodem Riesling laat spreken, maar misschien is het andersom.'

Het domaine staat bekend om zijn precieze, strakke stijl.

'Het waait altijd in de Geisberg, en daarom hebben de wijnen altijd deze zuurgraad, deze spanning', legt Trimbach uit. “Dan is er de kurkdroge stijl waarin we vinifiëren. Als de wijn jong is, is hij erg sober. Maar met de leeftijd wordt hij een beetje vleziger. '

Ze is ervan overtuigd dat de wijnen uit Geisberg flesleeftijd nodig hebben om hun ware potentieel te laten zien. Het was haar grootvader, Bernard, die de traditie begon om single-site Rieslings te bewaren voor late release - een dure praktijk die de familie vandaag de dag nog steeds volgt.

“Hij dacht al in de jaren vijftig vooruit en moest echt de broekriem aanhalen om dit mogelijk te maken. Merci, opa! ' zegt Anne. 'De wijnen zijn een beetje verlegen als ze jong zijn, maar we laten ze los als we denken dat ze klaar zijn.'

De huidige release van Cuvée Frédéric Emile is de vintage van 2008. Ze vergelijkt de wijnstijl ook met haar vader, Pierre, die het maakt.

'In het begin is hij een beetje terughoudend, maar na een tijdje voelt hij zich helemaal op zijn gemak.'

Foto door Jens Johnson

Trimbach 2008 Cuvée Frédéric Emile Riesling (Elzas) $ 60, 95 punten ​Een geparfumeerde noot van schillen van citrusvruchten en zachte dennen zorgen voor een verkwikkende neus die niettemin rijpheid suggereert. Het lichaam is lenig en licht, met een achtergrond van steen en subtiele nootachtigheid. Met een beetje meer lucht verschijnen de karakteristieke tonen van rijpe Riesling: wat gerijpte kamille en gekonfijte sinaasappelschil, maar alleen in hun vroege stadia. Dit is een wijn van immense diepte en bedrieglijke lichtheid die nog jaren van leven te wachten staat. Drinken tot 2030. —A.K.

André Kientzler 2014 Geisberg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 90, 91 punten ​Een lichte appelgeur parfumeert de neus. De smaak drukt meer scherp appelfruit uit en toont een centrale lijn van strakke citroenachtige frisheid. De smaken zijn erg zuiver en hebben misschien wat kelderleeftijd nodig om tot hun recht te komen. De afwerking is schoon en droog. Drink nu tot 2020. —A.K.

Muenchberg

Muenchberg, de meest noordelijke van de zeven wijngaarden, ontstond in de 12e eeuw als onderdeel van een kloosternederzetting. De bodem is rode zandsteen met vulkanische sedimenten van zo'n 250 miljoen jaar geleden. André Ostertag, die hier biodynamisch teelt, gaat verder dan fysieke eigenschappen.

'Het gaat helemaal niet om bodem en klimaat en perfecte drainage en al deze rationele dingen', zegt hij. “Wat een grand cru maakt, is in de eerste plaats schoonheid. De tweede is kracht - een kracht, een plek waar je de elementen voelt. Ten derde is wijsheid. Dit is moeilijk uit te leggen in wetenschappelijke parameters. Wat een grand cru maakt, zijn al deze elementen, maar ze komen alleen samen als er een mens achter zit. '

Als je van een afstand naar de bochtige hellingen van de Muenchberg staart en later in de wijngaard staat, wordt de diepe stilte en vrede van deze afgelegen vallei duidelijk. De Riesling van deze dicht beplante plek heeft dezelfde stille, overtuigende kracht.

De site is 'absoluut beschermd, bijna verborgen, een microkosmos op zich', zegt Ostertag. “Een heel zachtaardig, heel zacht amfitheater. De plek is erg compleet. Het is tussen iets dat heilig en magisch is. '

Foto door Jens Johnson

Domaine Ostertag 2014 Muenchberg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 65, 95 punten ​Prachtige noties van klimopbladeren, schillen van citrusvruchten en naaldbomen begroeten de neus. De aromatische indruk leidt naar een slank, droog en vloeibaar gehemelte dat nog steeds strak opgerold en gesloten lijkt. Maar die subtiele aromatische hints en een geconcentreerd, steenachtig gehemelte beloven toekomstig genot. Dit zal uitgroeien tot een geparfumeerd wonder. Drankje 2019–2030. Kermit Lynch Wine Merchant. —A.K.

Vorbourg

De Grand Cru Vorbourg steekt uit in de brede vlakte, net boven het dorp Rouffach, en leverde Heddo, de aartsbisschop van Straatsburg, in de achtste eeuw een bron van inkomsten.

Vorbourg betekent 'uitloper', vergeleken met de hoge Vogezen erachter, met toppen die tot wel 4600 voet boven zeeniveau reiken. Vorbourg doet zijn naam eer aan. Maar het stijgt steil, met terrassen, droge stenen muren en een rots, tot ongeveer 935 voet. De grand cru ligt op het zuidoosten en wordt gedomineerd door verschillende kalksteenformaties en klei. Het kernpakket, bekend als Clos Saint Landelin , ligt pal op het zuiden.

'We hebben bijna de hele dag zonneschijn en het is beschermd tegen de koude wind die uit de laterale Soulzmatt-vallei komt', zegt Véronique Muré, die hier samen met haar broer Thomas een boer is. 'Maar we hebben ook een warme wind, genaamd foehn.'

Föhn ontstaat wanneer Atlantische winden de westkant van de Vogezen raken, die de windstoten samendrukken en opwarmen. Dat zorgt ervoor dat de wind over de bergen waait en de druiven in de wijngaard van Vorbourg ventileert.

'Dit verlaagt echt de ziektedruk', zegt Thomas.

De kalksteen in Clos Saint Landelin is bedekt met een dunne laag ijzerrijke klei die een mooie roodachtige tint heeft.

“Het verband tussen de geologie en de wijnen is dat de kalkstenen ondergrond een bepaalde richting en rechtheid geeft”, zegt Véronique. 'Tegelijkertijd hebben we deze rijke klei, die volheid en rondheid en kracht geeft.'

De Murés groeien voornamelijk Riesling en Pinot Noir op Vorbourg, met een beetje Pinot Gris, Muscat, Sylvaner en Gewurztraminer. Riesling staat op de terrassen, terwijl Pinot Noir wordt geplant op het meest winderige deel van de wijngaard, waar het meeste ijzer in de grond zit.

Interessant is dat pinot noir momenteel niet is toegestaan ​​als grand cru-variëteit - alleen Riesling, Pinot Gris, Muscat en Gewurztraminer hebben dat voorrecht. (De enige uitzondering daarop is Sylvaner, in de Zotzenberg Grand Cru.) Maar dat gaat veranderen: Vorbourg zal een van de eerste Grand Cru's zijn voor Pinot Noir. Ratificatie door de Franse autoriteiten wordt verwacht tegen volgend jaar.

De broers en zussen van Muré geloven in de absolute affiniteit tussen Pinot Noir en Vorbourg.

'Vorbourg gaat niet over aroma, maar over textuur', zegt Thomas.

Ze zijn allebei van mening dat beplanting met hoge dichtheid helpt om het karakter van de site tot uitdrukking te brengen. Deze Pinot Noirs bieden frisheid en gracieuze kracht die is afgeleid van fruitconcentratie in plaats van extractie. Véronique noemt de 'strakke en elegante tannines', terwijl Thomas zegt dat Elzas Pinot Noirs minder gaan over rijkdom en meer over structuur en subtiele balans.

De Riesling uit Vorbourg, daarentegen, beschrijft Thomas als 'kristallijn'. Maar broer en zus vinden ook een rondere fenolische textuur die Thomas toeschrijft aan de rijke klei, in evenwicht gehouden door het zoutgehalte van kalksteen.

Foto door Jens Johnson

René Muré 2014 Clos Saint Landelin Vorbourg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 50, 95 punten ​De puurheid van sappige, zure, rode appels loopt als een breuklijn door een zeer strakke, lineaire, fluitloze Riesling. Dit heeft puurheid en precisie, lineariteit en drive. Nog steeds stevig opgewonden, heeft dit tijd nodig om zich te ontvouwen, maar het belooft een wijn te worden met een lange levensduur en expressie. Helemaal droog, de puurheid en concentratie van smaken zal altijd blijven. Drankje 2018-2030. Gargouille-collectie. —A.K.

Dopff & Irion 2009 Vorbourg Grand Cru Pinot Gris (Elzas) $ 30, 92 punten ​De lift van bedwelmend aroma gaat vooraf aan de peer-fruitige en kruidige naar tisane geurende neus. De smaak is zacht en heeft dezelfde kruidenzachtheid. De vrucht is rijk aan restzoet en wordt gekenmerkt als rijpe peer. Dit wordt gecompenseerd door pittige, aangenaam bittere citrus. Het effect is een harmonieus, zacht en genereus evenwicht. Deze volwassen Pinot Gris is nu perfect à point. De smaken blijven lang en aangenaam hangen. —A.K.

René Muré 2014 Signature Pinot Noir (Elzas) $ 25, 90 punten ​Zeer zuivere tonen van kersen en aardbeien doordringen deze wijn. Ze zijn geparfumeerd met een lichte coniferengeur die frisheid en lichtheid uitstraalt. De smaak heeft een ongedwongen, elegante concentratie. Dit is charmant en fris, met een overtuigende diepte, puurheid en een blijvende, frisse afdronk. Gargouille-collectie. —A.K.

Schoenenbourg

Schoenenbourg ligt dicht bij het dorp Riquewihr en geniet sinds de 16e eeuw internationale bekendheid. Het stijgt tot 1250 voet boven zeeniveau, maar het middelste gedeelte wordt het meest gewaardeerd.

'Schoenenbourg is, denk ik, een van de meest complexe locaties vanuit geologisch oogpunt', zegt Jean-Christophe Bott van Domaine Bott-Geyl , terwijl hij naar de middelste helling wijst. “Het is een mergelkeuper bodem, een Trias formatie, met veel gips, maar je hebt ook zandsteen- en kalksteenformaties uit diezelfde periode.

'Ik denk dat het gips iets heel specifieks aan de wijn toevoegt, iets complexs en op de een of andere manier bitter, zoals mandarijn en sinaasappelschil, iets levendig maar delicaat', zegt hij. 'De Schoenenbourg-wijnen hebben een sterke drank, maar zijn zachtaardig.'

Bott zegt dat Schoenenbourg een laatrijpe site is - het is altijd de laatste wijngaard die hij plukt - maar de wijnen hebben een uitzonderlijk vermogen om te rijpen. “Ze zijn een beetje introvert als ze jong zijn. Complexiteit ontstaat na verloop van tijd ”, zegt hij. 'Het is een van de meest karakteristieke plekken van de Elzas.'

De Hugel familie bezit ook land in deze wijngaard en heeft de wijnen van deze site traditioneel gebotteld onder het Jubilee-label. Meer recentelijk hebben ze een bepaald perceel op de middelste helling uitgekozen, bekend als Schoelhammer, dat al meer dan 100 jaar in de familie is. Wijnmaker Marc Hugel vertelt dat hun 15 percelen Riesling in de Schoenenbourg de afgelopen 15 tot 20 jaar apart zijn gevinifieerd.

“Elk jaar schonk de Schoelhammer ons de meest interessante wijn”, zegt hij. 'Het vertegenwoordigt echt de essentie, de geest en de persoonlijkheid van Schoenenbourg, dus in 2007 besloten we het apart te bottelen.'

Die wijn uit 2007 werd pas in 2015 uitgebracht.

'Sommige witte wijnen moeten ouder worden, veel meer dan mensen denken', zegt Jean-Frédéric Hugel, de neef van Marc, en de 13e generatie die in de familiewijnmakerij werkt. “Schoenenbourg-wijnen beginnen na zeven jaar interessant te worden. Rond 10 uur gaan ze open. Na 20 bereiken ze hun plateau en kunnen ze 40 jaar gedronken worden. We brengen wijnen uit als we denken dat ze zich beginnen voor te bereiden. '

Foto door Jens Johnson

Domaine Bott-Geyl 2014 Schoenenbourg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 41, 95 punten ​De bedwelmende geur van grapefruit en tangelo-schil voegen onmiddellijk smaak toe aan de knapperige groene appelfruit die duidelijk zichtbaar is in de neus. Maar er zijn ook rijkere hints van honing en gele appel. De smaak blijft strak, slank en lineair, maar dat tangelo-kruid wordt versterkt door verleidelijke kruidige tonen van duizendblad en een klodder gist. Dit is een aromatisch wonder. De afdronk is droog en intens. Hierdoor blijft uw interesse jarenlang behouden. Drink nu tot en met 2035. Vineyard Brands. —A.K.

Dopff Au Moulin 2014 Schoenenbourg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 34, 92 punten ​Aromatische tonen van zure, gebakken appel vullen de neus. In de mond keren deze aroma's terug naar de aroma's van verse gele appels met sappige zuurheid. De smaak is fris en levendig, droog en levendig. De afwerking is schoon en echt lip-smakend. Het is het appel-idee dat het langst duurt. —A.K.

Het verhaal achter Crémant d'Alsace

hengst

Hengst betekent 'hengst' en deze grand cru, die dateert uit de 9e eeuw, doet zijn naam eer aan met enorm krachtige wijnen. Het terrein loopt af van 1180 tot 885 voet richting het dorp Wettolsheim en kijkt uit op het zuidoosten. De bodem van kalkhoudende mergel ziet er niet zo steenachtig uit als sommige andere wijngaarden.

Terwijl Riesling en Pinot Noir het hier goed doen, blinkt Gewurztraminer uit. Maxime Barmès kweekt alle drie de variëteiten, die meer dan 50 jaar geleden zijn aangeplant. Hij rent Domaine Barmès-Buecher met zijn zus Sophie en moeder Geneviève. Sinds 2014 bewerkt hij zijn perceel Hengst uitsluitend met paarden om bodemverdichting te voorkomen.

'Hengst is rijk - het is een genereuze grand cru', zegt Maxime. “Het geeft kruiden en rijk fruit aan de Gewurztraminer, veel fenolische kracht aan Riesling, en zowel tannine als kleur aan Pinot Noir.

“Er zit ook veel ijzer in de grond. Als het in de lente en zomer vochtig is, kun je zien hoe rood de grond is '', zegt hij. “Hengst versterkt alles. Het voegt een mannelijke factor toe aan elke druivensoort. De typiciteit van de Hengst is voor mij kracht, rijpe zuurgraad en een frisse afdronk. ”

Foto door Jens Johnson

Domaine Barmès-Buecher 2014 Hengst Grand Cru Gewurztraminer (Elzas) $ 48 ​Totaal weelderige perziktonen dansen op neus en gehemelte. Ze worden versterkt door mollige zoetheid en krijgen vorm door pittige frisheid. Alles hieraan is weelderig en intens. De frisheid van 2014 maakt het ondanks al zijn rijkdom smakeloos en stralend. Dit eindigt medium zoet terwijl de perzikkleurige smaken lang meegaan. Petit Pois. —A.K.

Schlossberg

Schlossberg was de eerste grand cru, aangewezen in 1975. Het was ook de eerste wijngaard die alle eigenaren dwong de opbrengsten te beperken via een charter uit 1928, hoewel de site al sinds de 15e eeuw beroemd is.

De Schlossberg is een wijngaard op het zuiden met terrassen en granieten bodems. Het stijgt tot 350 meter boven zeeniveau achter de dorpen Kaysersberg en Kientzheim. Tussen de wijnstokken zijn scherven rots die glinsteren en glinsteren in het zonlicht.

Een van de landgoederen om hier land te houden is Domaine Weinbach , gerund door Catherine Faller, met de hulp van haar zoon Théo.

'Het is echt een Riesling-terroir', zegt Catherine. “Riesling is als een juweel: het is hard, maar als een diamant wordt het door de Schlossberg uitgehouwen en gepolijst. Riesling is een veeleisende druivensoort. Het vereist lage opbrengsten, vooral in de Schlossberg. '

Ze zegt dat de steenachtige bodems van graniet, gneis en kwarts de warmte van de zon vasthouden en de druiven helpen rijpen. Voor haar heeft Schlossberg Rieslings altijd 'raciteit, elegantie en bloemigheid'.

'De Rieslings zijn expressief als ze jong zijn, maar worden ook mooi oud', zegt ze. 'De wijnen zijn nooit eendimensionaal.'
Théo wijst naar de steilheid van de Schlossberg, waar honderden jaren geleden terrassen werden aangelegd.

'Het is moeilijk om te werken', zegt Théo. “De Schlossberg houdt niet van onkruid. Het wordt zeer goed gedraineerd, en dus zou het onkruid water wegnemen van de wijnstokken. ' De rijen moeten worden omgeploegd en de stenen muren die de terrassen vormen, moeten vaak worden gerepareerd en opnieuw opgebouwd. Théo schat dat de Schlossberg ongeveer 40 procent langer nodig heeft om biodynamisch te bewerken dan vlakkere wijngaarden.

'Het vereist veel werk, maar het brengt een soort zoutgehalte in de wijnen naar voren', zegt Catherine. “Je stimuleert een dieper wortelstelsel en bevordert de ontwikkeling van bodemorganismen. Er nestelen veel wormen, bloemen en vogels in de wijngaard. Het brengt gewoon leven. '

Hoewel de Fallers ook een klein stukje Pinot Noir op hetzelfde perceel hebben, zijn ze het erover eens dat Schlossberg gemaakt lijkt voor Riesling.

'Elke grand cru heeft zijn eigen kenmerken, maar wat heel belangrijk is, is het werk in de wijngaard', zegt Catherine. “Het kost veel werk en veel moeite, en zowel Riesling als Schlossberg zijn veeleisend, maar de wijn is onze beloning. Er is geen compromis. Het streven naar uitmuntendheid en kwaliteit mag hier niet in het gedrang komen. ”

Foto door Jens Johnson

Domaine Weinbach 2015 Clos des Capucins Cuvée Ste Catherine Schlossberg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 64, 96 punten ​Een geurige en pure neus van licht bloemige mandarijnenschil opent deze wijn. Het biedt een rijpe fruit-gedreven dans van aroma's en frisheid - denk aan mandarijn, rijpe citroen, knapperige appel en een betoverende bloemige dimensie. Mooi nu in zijn jeugd met een primaire smaak, het zal zeker in de toekomst nog ontwapenend worden. Drink 2020–2035 of later als je het echt volwassen vindt. Wijngaard merken. —A.K.

Jean-Baptiste Adam 2014 Schlossberg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 54, 94 punten ​ Glorieuze appelversheid springt uit het glas, er is ook het minste vleugje honing. In de mond blijven de appel-noties bestaan: er is verse en gebakken appel, die zowel knapperige als zachte tonen toevoegt. Alles wordt opgefleurd door citroenachtige frisheid op een geconcentreerde maar elegante en evenwichtige body. Smaken gaan lang mee en hebben een lange, schone en kurkdroge afdronk. Dit is goed genoeg om de kilometers mee te gaan. Drink nu tot en met 2030. De Sorteertafel. —A.K.

Paul Blanck 2012 Schlossberg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 36, 93 punten ​Een heerlijke citroenachtige lift springt uit het glas en signaleert meteen de rijpende Riesling. De smaak is nog steeds strak met frisheid maar heeft de harmonieuze balseming van flesrijping. Hints van gedroogde peer en gekonfijte citroenschil verschijnen. De smaak is net zo nauwkeurig en strak als altijd, opgefleurd door pure knapperigheid van appel en citrus. De afdronk is lang, droog en uiterst zuiver gesneden. Skurnik Wijnen. —A.K.