Ik ontmoette Nicolas Audebert, wijnmaker voor de Argentijnse cuvée Cheval des Andes, vijf jaar geleden voor het eerst in Los Chulengos, een privéboerderij van 15.000 hectare in de uitlopers van de Andes. We waren gekomen om paard te rijden en ons over te geven aan een asado - wat de Argentijnen hun terecht beroemde barbecues noemen. Audebert verscheen in rijlaarzen en van top tot teen gelooid leer naast zijn langbenige vrouw Melissende. Op sleeptouw waren Blanche en Constantin, hun twee kinderen in die tijd (nu hebben ze er vier). Eerlijk gezegd zagen de Audeberts eruit als iets uit een advertentie van Ralph Lauren.

Sindsdien heb ik Audebert, die in 1975 in Toulon werd geboren, een aantal keren ontmoet en geproefd. Afgelopen zomer was het op het dak van een vriend in New York City, waar Audebert zijn wijn aan de pers liet zien en in een informele setting handelde. Daarnaast zijn we samengekomen in Los Angeles, op het terras van het Sunset Tower Hotel in West Hollywood, en op het poloveld bij Cheval des Andes, waar Audebert regelmatig deelneemt aan competitieve wedstrijden. Toen, afgelopen december, terwijl ik in Mendoza was om wijnmakerijen te bezoeken, overtrof Audebert zijn coolste zelf door VIP-passen te scoren om de legendarische Britse D.J. Paul Oakenfold, een show die begon om 3:45 uur en duurde tot zonsopgang.

Audebert, wiens vader voor de Franse regering werkte en zijn gezin verhuisde naar posten in het Caribisch gebied en Oost-Afrika, is een vrolijke kerel. Maar hij is ook een zeer getalenteerde wijnmaker met een breed scala aan interesses. Net zo goed thuis in een nachtclub in Manhattan als in de wijnkelder in Mendoza, geniet Audebert van het goede leven terwijl hij een hoogwaardig product maakt dat bedoeld is voor anderen die van dezelfde levensstijl houden.

In 1999 afgestudeerd aan de school voor wijnbouw en oenologie aan de Ecole Nationale Superieure Agronomique de Montpellier, was Audeberts eerste baan in de wijn bij Terrazas de Los Andes in Argentinië, een door de overheid gesponsorde opdracht waardoor hij niet langer verplicht was in het Franse leger. . Later maakte hij champagne bij Moët & Chandon, Krug en Veuve Clicquot. Sinds 2006 is hij de belangrijkste wijnmaker van Cheval des Andes, een joint venture met één wijn tussen Terrazas en Château Cheval Blanc in St.-Émilion, Bordeaux. Onder de Argentijnse rode wijnen is Cheval des Andes een eeuwige topscorer die bekend staat om zijn verfijnde intensiteit en balans.

Tijdens een wervelende reis naar de Verenigde Staten in februari, gingen Audebert en ik in een café in de wijk East Village in Manhattan zitten om zijn opvoeding, wijnbouwachtergrond, persoonlijke interesses en familie te bespreken. Ik vroeg hem ook naar enkele van zijn favoriete dingen in het leven.

De 15 favoriete dingen van Nicolas Audebert

Stad: Hong Kong voor het eten van New York voor het nachtleven Aix-en-Provence voor al het andere.

Traditioneel Frans eten: Gekonfijte eend

Elektronische gadget: iPad

Band of muzikant: Bob Marley

Wijn: White Horse 1947

Champagne: Krug Clos du Mesnil

Cocktail: Bloody Mary

Sport: Polo om rugby te spelen om naar te kijken

Amerikaanse uitdrukking: Douchebag ... Ik vind het geweldig hoe dat woord wordt gebruikt. Of geweldig, dat is zo Amerikaans.

Hotel Resort: Eilandkamp bij Lake Baringo in Rift Valley, Kenia

Alleen op vakantie met je vrouw: Met de zeilboot van mijn vader en de eilanden voor de Provençaalse kust verkennen, zijn Porquerolles en Corsica de beste.

Zakenreis: Ongeveer zeven jaar geleden deden we met Krug de Krug Odyssey. We begonnen met proeverijen in de villa van een zijdemagnaat aan het Comomeer, en vlogen toen per watervliegtuig naar Venetië, waar we landden in de belangrijkste lagune. We namen toen een privépalet aan het Canal Grande over, waar we nog twee dagen proeverijen organiseerden.

Boek: Cyrano de Bergerac (oorspronkelijk als toneelstuk geschreven door Edmond Rostand). Ik hou van de manier waarop hij zowel een heer was als een beetje gek, hij speelt beide kanten, maar altijd met elegantie.

Paard: Als kind was Mila mijn favoriete paard, maar mijn vader verkocht haar aan een buurman, die haar vervolgens opleidde tot kampioen langracer. Ik wist op 12-jarige leeftijd dat ze een geweldig paard was.

Argentijnse traditie: Nippen en maté (vergelijkbaar met kruidenthee) delen met anderen.