Op dinsdag, Ted, Laddie en Chris Hall van Long Meadow Ranch kondigde de aankoop aan van Stony Hill Vineyard op Spring Mountain, een van de meest iconische familiewijngaarden van Napa Valley.

De families kennen elkaar al decennialang persoonlijk en professioneel.

Geplant in de jaren 40 door Fred en Eleanor McCrea, was het hun kleindochter, Sarah McCrea, die de verkoop van Stony Hill Vineyard regelde. De financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt en de familie McCrea behoudt een aandelenbelang in de gecombineerde entiteit. De werknemers van McCrea en Stony Hill blijven aan en het pand wordt omgezet in biologische landbouw.

'Het hele doel toen we besloten dit te doen, was dat als er een manier is om je goed te voelen bij verkopen, we die gaan zoeken, en dat hebben we gedaan', zegt Sarah McCrea.

'Veel grote dingen kwamen samen', voegt McCrea toe, over waarom ze wilden verkopen. “Er zijn veel verbeteringen die moeten worden aangebracht op Stony Hill. Het grootste deel van onze wijngaard is 70 jaar geleden geplant, met wat herbeplanting, maar er moet nog veel meer opnieuw worden geplant. '

Het guesthouse op het terrein heeft een nieuw dak nodig en de projecten bleven maar kloppen, aldus McCrea. Ze zegt dat ze niet in staat waren om te investeren in grote kapitaalverbeteringen. Bovendien waren ze niet in staat om hun 13 werknemers, van wie velen al 30 jaar of langer bij Stony Hill werken, pensioenuitkeringen te bieden.

'We wilden dat iedereen zou profiteren van de verkoop', zegt ze.

Ze zijn ook complementair in de wijnvariëteiten die ze aanbieden, aangezien Stony Hill een wereldwijde reputatie heeft verdiend met zijn Chardonnay in de stijl van de Oude Wereld en kleinere hoeveelheden Gewürztraminer en Riesling. Met twee primaire eigendommen in het hart van de Napa Valley, een in Rutherford en een ander hoog bovenop de westelijke delen van de Mayacamas boven Rutherford, is Long Meadow Ranch sterker aanwezig in Sauvignon Blanc en Cabernet Sauvignon.

Long Meadow Ranch bezit een landgoed van 145 hectare in de Anderson Valley in Mendocino County, waar het Pinot Noir, Chardonnay en Pinot Gris maakt, en exploiteert de Boerderij restaurant in St. Helena, waar veel van zijn fruit, groenten en grasgevoerd rundvlees te zien is.

Maar de moeilijkheid om distributie te vinden voor Stony Hill's-wijnen, waarvan 85% rechtstreeks wordt verkocht, was ook een belangrijke drijfveer voor de verkoop, zegt McCrea. McCrea produceerde ongeveer 5.000 kratten, waarvan de helft Chardonnay, en was de enige die Stony Hill-wijnen op de groothandelsmarkt verkocht, en kon daar maar een fractie van haar tijd aan besteden. Long Meadow Ranch heeft een team dat kan helpen.

'We hebben een zeer sterke directe business gehad en dat betekent niet dat dat gaat veranderen - directe klanten hoeven zich nergens zorgen over te maken en bezoekers zullen Stony Hill blijven bezoeken.' ze legt uit. “Groothandel zal alleen maar beter functioneren. We zullen blijven doen wat we al heel lang goed hebben gedaan. We houden Stony Hill Stony Hill. '

Chris Hall, executive vice president en COO van Long Meadow, zegt dat de overname zal leiden tot een meer consistente en aanvullende distributie van met name Stony Hill Chardonnay. 'Stony Hill-klanten zullen toegang blijven houden zoals ze altijd hebben gedaan', zegt hij. 'Groothandel krijgt alleen een ruimere toegang.'

International Wine Associates (IWA), een in Californië gevestigd adviesbureau voor fusies en overnames, vertegenwoordigde zowel de familie McCrea als Stony Hill Vineyard bij de transactie.