Gary Eberle, oprichter van zijn gelijknamige wijnmakerij Paso Robles en een moderne pionier van de regio, is met ingang van 14 december 2014 uit zijn functie als algemeen partner van het pand gezet.

Het nieuws kwam als een schok voor Eberle, die zegt dat toen hij eerder deze week zijn kantoor binnenliep, 'alle andere partners er waren, en ze zeiden gewoon dat ik niet langer general partner ben.' Een radeloze Eberle geeft toe Wijnliefhebber dat hij 'twee nachten niet heeft geslapen'.

Eberle, die het bedrijf in 1983 oprichtte, en zijn halfbroer, Jim Giacobine, controleerden 78 procent van het bedrijf, waardoor Eberle de leidende rol kreeg in wijnmaken, marketing en verkoop, en niet te vergeten het publieke gezicht van de wijnmakerij te zijn sinds de lancering. .

Vorig jaar werd echter bij Giacobine de ziekte van Alzheimer vastgesteld en in een instelling voor langdurige zorg geplaatst.

'Hij had niet langer de leiding over zijn zaken', zegt Eberle, dus de vrouw van Giacobine, Jeanne Giacobine, erfde zijn rol in het bedrijf. Ze verzamelde zich met vroege investeerders om haar 52 procent zeggenschap over het bedrijf veilig te stellen en stemde Eberle weg.

Het nieuwe team huurde de ervaren zakenman Willis Blakewell in om het bedrijf te leiden. Blakewell, een voormalig topman bij de Terlato Wine Group, vertelde het Wijnliefhebber dat hij hoopt dat Eberle, 69, 'zijn uitstekende werk op de wijnmakerij zal blijven doen.'

Blakewell zei ook dat de openbare aankondiging van Eberle dat het nieuwe team achter de wijnmakerij van plan is om de productie van 25.000 dozen per jaar te verhogen tot maar liefst 200.000 dozen per jaar 'totaal onjuist is'.

Eberle houdt echter vast aan zijn bewering dat productieverhogingen inderdaad de dingen waren die op kantoor op de dag van zijn degradatie zoemden - en hij vreesde dat een enorme productiepiek zou leiden tot een afname van de kwaliteit.

'Dit wijnhuis kon dat gewoon niet aan', zegt Eberle. 'We zouden gestrest zijn bij 30.000 gevallen.'

Eberle voegt eraan toe dat hem werd verteld dat deze productieverhoging het gevolg was van de bezorgdheid van andere partners over verminderde winsten - een valse analyse, aldus Eberle.

'We zijn eindelijk [financieel] teruggekeerd naar waar we waren in 2007', zegt hij, eraan toevoegend: 'We verdienen geld.'

Het valt nog te bezien welke rol Eberle eventueel zal spelen bij zijn gelijknamige wijnmakerij. In de tussentijd 'bidt hij dat het lukt', zegt hij. 'Mijn hele nettowaarde ligt in mijn huis en in dit wijnhuis.'