Met haar enthousiaste, geïndividualiseerde aanpak en grootmoedige liefdadigheid is Tonya Pitts een goed voorbeeld van hoe sommeliers de wijnwereld kunnen beïnvloeden tot ver buiten de grenzen van de restaurants waarvan ze de lijst beheren.

Pitts is momenteel wijndirecteur van één markt in San Francisco , waar ze een lijst van ongeveer 500 labels beheert. Ze heeft meer dan 30 jaar ervaring in de restaurantindustrie, beginnend bij de iconische restaurants Stars, van chef Jeremiah Tower en chef Judy Rodgers ' Zuni Café . Al meer dan twee decennia is ze een sommelier en wijndirecteur, die de verhalen vertelt van zowel benchmark- als ondergewaardeerde regio's en producenten, terwijl ze pleitte voor diversiteit en inclusie op en naast haar wijnkaart.

Ze ondersteunt al lang vrouwelijke, zwarte en Latino wijnmakers , maar Pitts is ook een enthousiaste mentor, pleitbezorger en ambassadeur voor vrouwen, BIPOC- en LGBTQ-mensen binnen de horecasector van de industrie. Dat gezegd hebbende, zet ze zich in om een ​​gastvrije aanwezigheid en bron van informatie te zijn voor iedereen, of het nu gaat om oude sommeliers of nieuwelingen die willen overstappen van andere restaurantposities.

'Weinig anderen kunnen bogen op een carrière die zo indrukwekkend is als die van Tonya, maar wat mij het meest resoneert, zijn de honderden mensen die ze gedurende haar hele carrière heeft begeleid en getild', zegt Victoria James , 2020 Wijnliefhebber Wine Star Sommelier van het jaar. 'Ze is de moederbeer van de wijnwereld en een stralende straal van positiviteit en licht - ik ben zo blij dat er vrouwen zoals zij in dit vak zijn waar ik naar kan opkijken en van kan leren.'

Onder haar vele rollen in de industrie zit Pitts in de adviesraden van Wijn verenigen , Winebow's Women in Leadership Wine Symposium en Stichting Verenigde Sommeliers . Ze is ook de leider van het hospitality-programma voor de B a tonnage: vrouwen in wijn mentorschap programma. Ze is een frequent jurylid voor wijnwedstrijden, organiseert proefpanels voor zowel het vak als het publiek en is een gepassioneerd spreker in het openbaar. Als consultant werkt ze met wijnmerken aan alle aspecten van hun bedrijf, van technische fiches tot marketing tot het aanpakken van sociale, milieu- en welzijnsproblemen.

Uiteindelijk, zegt Pitts, gaat het erom mensen te ontmoeten op hun wijnreis en om zoveel mogelijk mensen goede wijn te bezorgen. 'Een goede sommelier luistert en besteedt aandacht aan wat de gast zegt, [dus] er wordt vertrouwen opgebouwd en je kunt ze meteen geven wat ze willen of ze een 'aha'-moment geven met iets nieuws', zegt ze. “Het gaat puur om de gastbeleving. Je weet nooit wie er als gast voor je zit. Je behandelt iedereen hetzelfde met waardigheid en respect, en het vloeit daar allemaal uit voort.”

U bent uitgenodigd: Winnaars van de Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 worden persoonlijk gehuldigd in The Westin St. Francis op Union Square, San Francisco, CA

Neem voor vragen over evenementen of om aanwezig te zijn contact op met Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net