Dit voorjaar, tijdens de tweejaarlijkse tweedaagse Hospice du Rhône in Paso Robles , Californië, proefde ik Syrahs en andere Rhône-variëteiten die zich uitstrekken over wereldwijde regio's en decennia van jaargangen, van 10-jarigen gebotteld door Albans en 20-jarigen vanaf Zonder welke Nons aan de 30-jarige Condrieus en Côte Rôties.

Toen keerde ik terug naar huis en opende een fles Qupé's goed geboren wijngaard Syrah uit 1987, onlangs gekocht voor $ 50.

Zelfs vergeleken met alle glorieuze wijnen van de afgelopen dagen, was deze botteling van een historische wijngaard in de Santa Maria-vallei een openbaring. De wijn was niet geweldig, simpelweg omdat hij 31 jaar oud was en nog steeds leefde. Integendeel, het langdurige handwerk van wijnmaker Bob Lindquist was in alle opzichten verbluffend, met rond donker fruit, weelderige bakkruiden en hartige vleessmaken, allemaal verpakt in vrolijke zuren en gepolijste tannines.

Bien Nacido Vineyard / Foto met dank aan Qupé

'Misschien wel de beste wijn die ik ooit heb gehad', zei ik verder Instagram ​

Mijn bericht veroorzaakte een stortvloed van applaus en met opgetrokken wenkbrauwen, maar ik was helemaal niet verrast door de Qupé. In de afgelopen jaren heb ik oudere Syrahs opgezocht aan de andere kant van de Central Coast, zoals Nieuwe familie uitdrukkingen uit de Hooglanden van Santa Lucia ​ rots bottelingen van zijn James Berry Vineyard in Paso Robles en De Ojai-wijngaard versies van Goed geboren in Santa Maria Valley, en ik word vaak onder de indruk van hun voortreffelijkheid. Deze Syrahs doorstaan ​​niet alleen de tand des tijds, ze komen sterker, soepeler en slimmer tevoorschijn na al die jaren op fles.

Dit begrip werd eind vorig jaar, toen ik bij me kwam, naar huis gehaald Joey Tensley bij zijn wijnmakerij in Santa Ynez Valley voor een 16-jarige verticaal van zijn naamgenoot Syrahs van de Colson Canyon Vineyard.

We begonnen door naar de wijngaard zelf te gaan, gelegen in een belachelijk afgelegen, door chaparral verstikte kloof ten noorden van de Santa Maria-vallei, waar de beer en de poema rondzwerven.

'Als je werd afgezet bij Colson Canyon Vineyard, zou je nooit weten dat je er was Sint Barbara ', Zegt Tensley, de enige persoon die sinds 2000 bij elke oogst fruit van deze wijnstokken heeft gebruikt. Het werd in 1997 geplant door een orthopedisch chirurg, Reo Reiswig, nadat hij een genereuze bron had gevonden die zelfs in de droogtejaren gorgelend Tensley nam in 2016 het volledige eigendom van de wijngaard over.

Tensley-wijnen

Het landgoed van 116 hectare is aangeplant op meer dan 16 hectare Syrah en Grenache , omgeven door grillige pieken, eikengif en ondoordringbaar struikgewas.

'Het is een behoorlijk trippy topografie', zegt hij over de hoogte van 1400 voet. 'Je loopt hier meestal op wolken.'

Terug bij de wijnmakerij schonk Tensley de smaken van elke botteling van 2000 tot 2015. Variërend van leerachtig tot heel vers, sommige jaargangen waren krachtiger, andere strakker en niet in de volgorde die je zou verwachten - de 2001 bijvoorbeeld , smaakte jonger dan de 2003, en de 2007 veel pittiger dan de broeierige 2013. Maar ze zaten allemaal vol met zwarte peper, teer en rijke bramenaroma's, klassieke Syrah-elementen.

Tannat, de Dark Prince of Paso Robles Wine

'Wat ik leuk vind, is dat ze allemaal hetzelfde smaakprofiel hebben', zegt Tensley, die uitlegde dat de 2007 zijn 'go-to' -wijn was. 'Ze kwamen allemaal uit dezelfde plaats.' En geen enkele was zelfs bijna over de heuvel.

Waarom zien zoveel wijnliefhebbers deze Syrahs over het hoofd? En waarom zoeken ze deze niet op zoals ze ouder zijn? Cabernet Sauvignon en Pinot Noir ​

'Er is gewoon niet veel oude Syrah in Amerika', zegt Tensley. “Toen ik in 1998 begon met het maken van wijn, was het moeilijk om vijf wijnmakerijen te vinden die Syrah maken. Nu is het moeilijk om vijf wijnmakerijen te vinden die dat niet doen. '

Gezien deze ervaringen zou dat een zegen moeten zijn voor toekomstige kelders. Tensley zegt: 'Nu kun je met Californische Syrahs naar waarheid zeggen dat ze ouder worden.'