Sommigen hunkeren naar grote Cali Cabs. Anderen verlangen naar artisanale koffie. Ik ben verslaafd aan IPA's, het bittere affichekind van Amerikaans ambachtelijk bier.

Het was liefde op het eerste slokje.

Na jaren van Rocky Mountain-lagers, heeft mijn eerste Victory HopDevil mijn gehemelte opnieuw bedraad.

Ik wilde meer, dus ik zocht IPA's met steeds zwaardere doses bitterheid en drank. Door de jaren heen werden mijn smaakpapillen - liefdevol, glorieus - tot onderwerping geslagen, dus als ik iets lichters nipte, was het alsof ik water met graansmaak dronk.

Ik was niet de enige die geconditioneerd was om te denken dat groter beter was. De IPA is het meest populaire ambachtelijke bier ter wereld en de stijl heeft ertoe bijgedragen dat 'ambachtelijk bier' een begrip is geworden.

'In de beginjaren van ambachtelijk bier', zegt Mike Stevens, CEO van Founders Brewing Co., 'moesten we mensen over het hoofd slaan met vol gas.'

Na verloop van tijd begon ik het echter beu te worden om mijn gehemelte te verslaan. Ik heb nog steeds de citrusachtige, geurige geuren van IPA gegraven, maar de ruwe bitterheid werd steeds onaangenamer. Ik wilde nuance, niet iets dat mijn tandglazuur aantastte.

Maar de laatste tijd begint de IPA-slinger in een soepelere richting te slingeren. Brouwers gebruiken nieuwe hopsoorten, zoals de naar papaja geurende Citra en de meloenachtige Galaxy, om een ​​lading complexe smaken en aroma's te leveren zonder die bittere bitterheid. En veel van deze nieuwe IPA's- Oprichters All Day IPA ​ Firestone Walker Easy Jack en Nieuwe Belgische Slow Ride - weinig alcohol bevatten, zoals Bud Light low.

Stevens verwoordt het anders: 'We hebben de dagelijkse consumptie van in massa geproduceerd bier veranderd van een lichte, neutrale smaak naar een volle smaak.'

Zelfs sommige van de Imperial IPA's, de bitterste bittere bieren, vertonen tekenen van verzachting.

'Als je gehemelte na één glas kapot is, wat heeft het dan voor zin om een ​​seconde te drinken?' zegt Jeff Baker, 'director of fluid assets' bij Farmhouse Tap & Grill, een brouwerijpub in Burlington, Vermont.

Het is veel te vroeg om een ​​grafsteen te etsen voor bedompte, sterke IPA's. Ambachtelijke brouwsels zijn goed voor slechts 11 procent van het bier dat wij Amerikanen drinken, dus openbaring en reizen zoals de mijne zullen tot ver in de toekomst doorgaan.

Maar als je nog steeds met plezier naar de bittere piek van IPA klimt, blijf dan doorgaan. Drink wat je lekker vindt. Weet gewoon dat de afdaling net zo lekker blijkt te zijn.