Waar Pierre Sourzat gaat, volgen truffels. 'Overal ter wereld waar we het over truffels hebben, ben ik geweest', zegt de 70-jarige Fransman, oprichter van Het truffelstation van Cahors-Le Montat meer dan 30 jaar geleden en adviseert over de ontwikkeling van truffelboomgaarden overal van stap eiken , Californië naar Perth, Australië . 'Ik ben geweest in China , Ik ben geweest in Japan . ik ben geweest in Zuid-Afrika , Marokko , Finland —overal, zelfs in het VK.”

Tegenwoordig zijn zwarte truffels, de commercieel meest haalbare versie van deze schimmeldelicatesse, die van oudsher afkomstig is uit Frankrijk , Spanje en Italië - is te vinden op elk continent behalve Antarctica. 'Waar wijn is, kun je truffels produceren', zegt Sourzat, die in het zuidwesten van Frankrijk woont, vlakbij waar hij opgroeide. 'Het is bijna dezelfde ecologie, bijna dezelfde vereisten.' De sleutels zijn een mediterraan klimaat, hoge pH bodems en strategische irrigatie, plus de aanwezigheid van jonge bomen waarvan de wortels goed zijn ingeënt met Knol melanosporum sporen. Klinkt makkelijker dan het is.

Klimaatverandering maakt de verspreiding mogelijk. 'Je kunt verder naar het noorden produceren op het noordelijk halfrond en verder naar het zuiden op het zuidelijk halfrond', legt hij uit.

Hoewel het zoeken naar truffels in zijn voorouderlijk bloed zit - zijn grootvader van vaderskant, die dezelfde naam had, was een beroemde truffelexpert - was Sourzat geen fan. Hij herinnert zich dat hij op vierjarige leeftijd met zijn grootmoeder van moederskant naar truffels zocht en vervolgens hun beloning kreeg. 'De eerste keer dat ik truffel proefde, was ik niet erg geïnteresseerd omdat de truffel zwart was en ik vermoedde dat er iets mis was', herinnert hij zich. Hij was echter een snelle bekeerling en nam het zoeken naar truffels op in zijn liefde voor het vinden (en eten) van paddenstoelen, zoals morieljes en cantharellen in de lente en zomer, gevolgd door porcini in de herfst. (Hij verzamelde ook slakken om als kind te verkopen voor kleingeld.) Zijn twee volwassen dochters zijn ook fans, ze erven zijn liefde en genieten van truffels in omeletten of bovenop tagliatelle.

Dankzij mensen als Sourzat is het steeds beter mogelijk om zelfgekweekte truffels over de hele wereld te vinden. Neem Australië, waar de truffelindustrie van 40 miljoen dollar concurreert met de output van de Oude Wereld. De Verenigde Staten is een ander broeinest: aan beide kusten vind je gecultiveerde truffels, variërend van Noord Carolina tot Virginia en Washington naar Oregon -waar er ook een bloeiende markt is voor het foerageren van inheemse truffels. De eerste gekweekte truffel van Oregon werd gevonden in de Willamette Valley in 2013; ondertussen, telers in de Walla Walla-vallei hopen een nieuwe markt aan te boren door truffels eerder te oogsten dan waar dan ook.

Kunnen truffels het volgende luxeproduct van California Wine Country zijn?

In Californië zijn er nu betrouwbare oogsten in Sonoma en De Gouden provincies, en truffels werden eerder dit jaar voor het eerst gevonden in Paso Robles. Er is een voortdurende poging om Amerika's eerste zwarte truffelboerderij nieuw leven in te blazen in Provincie Mendocino , waar de schimmel in 1987 werd opgegraven en onlangs de grootste truffière van de staat werd geplant in Lake County . Napa is de volgende, waar de Franse wijnboer Jean-Charles Boisset samenwerkt met de American Truffel Company .

Hoewel niet al zijn landgenoten blij zijn dat hun beroemde schimmel nu elders wordt gekweekt, is Sourzat toch trots op zijn werk. 'Ik was geïnteresseerd in het delen van mijn ervaring met Australische wetenschappers en Amerikaanse wetenschappers omdat de wetenschap vooruitgang kan boeken als je veel uitwisselingen hebt', zegt hij, eraan toevoegend, 'maar sommige mensen begrijpen dat niet.'

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het novembernummer van 2022 van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog te abonneren!