Ik ontmoette Laura bij de legendarische Clermont Lounge , een stripclub in Atlanta.

Ik was daar een vaste klant toen ik begin twintig was, vooral omdat mijn maat Robyn barman was. Ik heb veel vrienden gemaakt en op een doordeweekse avond met wazige ogen ontmoette ik Laura Brennan-Bissell, een andere barman.

Laura en ik werkten destijds in restaurants, stapten op de fiets en brachten veel te veel tijd door in bars. We kwamen erachter dat we, ondanks mijn Puerto Ricaanse roots en haar Virginia / Washington D.C. afkomst, een vergelijkbare opvoeding hadden. We hadden allebei financiële problemen, worstelden met onstabiele gezinnen en overleefden extreem geweld.

Wijn en eten kwamen naar voren als een manier om verbinding te maken en een toekomst uit te bouwen. Ik sprak met Laura over de beroemde met karnemelk gepekelde gebakken kip uit de Waterscheiding , waar ik gastheer was. Ze liet me zien hoe je gebakken macaroni met kaas maakt, geïnspireerd door de zwarte Zuiderse vrouwen die haar moeder hadden leren koken. We spraken urenlang over boodschappen doen, mesvaardigheid en wat de dingen lekker maakte.

Wijn en eten kwamen naar voren als een manier om verbinding te maken en een toekomst uit te bouwen.

Laura verliet Atlanta minder dan een jaar nadat we elkaar hadden ontmoet. In de 12 jaar daarna heeft ze door Azië gereisd en gewoond Barcelona , waar ze verliefd werd op natuurlijke wijnen en besloot wijnmaker te worden. Ze belandde in Californië en begon haar eigen merk genaamd Onbekend ​Ik verhuisde naar New York City en werd een radioproducent en voedselschrijver, waar ik naartoe reisde Cuba , Oaxaca en in de Verenigde Staten om mondelinge geschiedenissen over Latino-eten en -cultuur vast te leggen.

Laura en ik kwamen samen om een ​​avond met eten en wijn te organiseren en te organiseren 18 redenen , een kookruimte zonder winstoogmerk in San Francisco. De koks daar bereiden recepten uit mijn kookboek, Kokosnoten en Collards (University Press of Florida, 2018) , en Laura zal bij haar wijnen passen. Het wordt een hybride van mijn Puerto Ricaanse en onze zuidelijke achtergronden: gebakken weegbree soep, langzaam gegaarde varkensribbetjes met guave barbecuesaus en kokos-gestoofde boerenkool. We zullen ons verleden overbruggen roze en Sofrito ​

Cabernet Sauvignon-gesprekken

'Het is ongebruikelijk dat vrouwen zoals wij hier terechtkomen', zei ze tijdens een recent telefoontje.

Ze heeft gelijk. Het is geen geheim dat de wereld van eten en drinken moet diversifiëren en de bijdragen van vrouwen moet vieren. Ik hoop dat Laura en ik - twee vrienden die elkaar hebben ontmoet bij goedkope drankjes - de weg kunnen banen voor meer scrappy, onafhankelijke vrouwen om een ​​plaats aan tafel te krijgen.