Je hebt wel eens gehoord van eilandhoppen, barhoppen en tafelhoppen. Alleen in Toscane kun je echter de meest ware vorm van stadshoppen beoefenen.

Gelegen in het hart van Italië, is deze grote (8800 vierkante mijl), ietwat cirkelvormige regio bedekt met ansichtkaart-perfecte gehuchten op een heuvel, waarvan de meeste dateren uit de middeleeuwen. Elke stad is perfect bewaard gebleven of gerestaureerd en is met de auto nooit meer dan een uur van elkaar verwijderd. Ze gedijen allemaal in hun prachtige natuurlijke omgeving, bestaande uit glooiende wijngaarden op heuvels, met cipressen omzoomde opritten, boerderijen en andere opwindende flitsen van iconische beelden.

Stadshoppen, in de oudheid bekend als bedevaart, is een kracht in de Toscaanse geschiedenis en is verantwoordelijk voor de toename van rijkdom, macht en invloed in de regio. In de Middeleeuwen sneed de Via Francigena, die Canterbury van Engeland met Rome verbond, dwars door Toscane. Het vormde een gang van handel en communicatie dankzij de duizenden reizigers, kooplieden en geestelijken die het pad bewandelden. Steden langs de route, zoals Lucca, San Gimignano, Monteriggioni en Siena, kenden een economische bloei die de artistieke en institutionele dynamiek van de Renaissance voedde. De Italiaanse keuken profiteerde ook van: specerijen en exotische ingrediënten zoals chocolade werden hier vanuit verre landen naartoe gebracht.

Veel van de hedendaagse reizigers die hun eigen pelgrimstochten naar Toscane maken, zijn al bekend met attracties zoals Florence en Siena. Beide steden vormen een uitstekende uitvalsbasis om de enorme verzameling heuvelstadjes van Toscane te verkennen. Hier zijn onze favoriete keuzes, geselecteerd vanwege de kwaliteit van opwindende nieuwe restaurants, wijnlocaties, eigenzinnige dingen om te zien en algehele charme.

Wijn en wellness in Toscane

San Gimignano

La Città delle Torri, of 'de stad van de torens', is verreweg het meest opzichtige voorbeeld van de overvloed aan Via Francigena. Dit middeleeuwse Manhattan had ooit 72 torenhoge torens die kilometers in de omtrek zichtbaar waren.

Net zoals de skyline van New York City het Chrysler Building en Rockefeller Plaza toevoegde in tijden van welvaart, bouwden de inwoners van San Gimignano stenen torens als symbolen van hun collectieve ambitie. Kleine jaloezie en one-upmanship resulteerden in een torenbouwwaanzin die zelfs de hoofdkerktoren in het niet deed springen. Dergelijke exploits plaatsen de kwetsbare stad in het vizier van vijanden van buitenaf en strijdende buren. Tegenwoordig zijn er nog maar 14 torens.

De aantrekkingskracht van San Gimignano is echter veel meer dan architectonische hoogmoed. Het is de thuisbasis van de Piazza ijssalon , door velen beschouwd als het beste ambachtelijke ijs van Italië. Het wint zeker de hoofdprijs voor creativiteit: rozemarijnessence, lavendel, gorgonzola, saffraan en chilipepers zijn populaire ingrediënten. Er is zelfs een aanbod met vin santo-smaak dat een eerbetoon is aan de beroemde dessertwijn van Toscane.

Als je van hartig eten houdt, is de Osteria del Carcere een populaire keuze voor hartige Toscaanse klassiekers zoals ribollita (witte bonen- en groentesoep), pappa al pomodoro (een brood- en tomatensoep) en l'arista di maiale (geroosterde varkenslende) . Fijnere gerechten zijn verkrijgbaar bij De collegiale ​Dit restaurant en de accommodatie van Relais & Château is gevestigd in een voormalig klooster en leent ingrediënten van ver, zoals truffels, garnalen en inktvisinkt.

Op 45 minuten rijden ten zuidoosten van San Gimignano ligt het kleine stadje Monteriggioni, met zijn ronde muren en 14 bewaard gebleven militaire torens. Buiten de stad is het uitstekend The Legend of the Friars restaurant ​Een grote selectie van lokale wijnen en artisanale bieren begeleiden tortelloni gevuld met duif, of lasagne gemaakt met kastanjemeel en everzwijn saus met prei en Pecorino.

Volterra

Volterra, ver buiten de gebaande wijnroutes, biedt een perspectief op Toscane dat uniek Etruskisch is - een weerspiegeling van de inheemse bevolking van de regio (Etruschi) naar wie de Romeinen de regio noemden. Met indrukwekkende uitzichten op de bergtoppen, albasten mijnen en een belangrijke collectie Etruskische en Romeinse artefacten — Volterra was het laatste Etruskische bolwerk dat in handen was van de veroverende Romeinen — heeft de stad echt een authentiek Toscaans gevoel.

Even overtuigend zijn het voedselaanbod, te beginnen met Del Duca Restaurant-Enoteca. Traditionele gerechten worden geserveerd met een moderne flair, met lokaal geproduceerde champignons, vlees en groenten uit de tuin. Iets minder formeel is het geweldige Ristorante Ombra della Sera, dat een surf- en turfmenu biedt op basis van de meest verse ingrediënten. Probeer de rundercarpaccio met zwarte truffel of de delicate linguine pasta met calamares en bottarga (gedroogde viskuit). De service is uitstekend en u zult genieten van het zitgedeelte buiten. Omdat Volterra op de top van de bergen ligt die uiteindelijk naar de Middellandse Zee leiden, zijn hier visgerechten te vinden van baccalà tot rauwe zeevruchten voorgerechten.

Panzano

In het landelijke hart van Toscane en een van de belangrijkste wijngaarden van de Chianti Classico, is Panzano een natuurlijk kruispunt waar heerlijk eten en wijn samenkomen. Het is ook een geweldige rustplaats voor diegenen die de belangrijkste steden van Chianti Classico willen verkennen, zoals Greve in Chianti (de thuisbasis van de historische slager Antica Macelleria Falorni , Castellina in Chianti en Radda in Chianti.

De superster van Panzano is Dario Cecchini ​Deze excentrieke slagerij van ciccia (het lokale woord voor sappig rood vlees) vindt zijn stem in stukken T-bone steak van encyclopedie-formaat die in drie versies verkrijgbaar zijn: la Bistecca alla Fiorentina, la Costata en la Panzanese. Nog maar een paar jaar geleden opende Cecchini de Officina della Bistecca, een restaurant waar meerdere avonden per week diner worden geserveerd, met tafels rond een open grill. Wijn is bij de prijs van een maaltijd inbegrepen - u heeft de mogelijkheid om uw eigen fles mee te nemen zonder kurkengeld, maar u moet absoluut een stevige eetlust hebben.

Bolgheri

Geboorteplaats van Sassicaia, Ornellaia en Solaia, Bolgheri's invloed op de moderne Italiaanse wijn is aanzienlijk. Gelegen aan de ongerepte kust van Toscane tussen natuurreservaten van inheemse struikgewas en de glinsterende zee, wint Bolgheri aan populariteit bij wijntoeristen, fijnproevers en fietsers (dankzij de honderden kilometers aan schilderachtige wegen).

Aan de voet van de met cipressen omzoomde weg die naar de stad leidt en Castello di Bolgheri is het informele Osteria San Guido , eigendom van de legendarische Sassicaia-eigenaar Niccolò Incisa della Rocchetta. Met zitplaatsen buiten in een grasveld, serveert het restaurant authentieke, landelijke gerechten in combinatie met de iconische wijnen van het gebied. Een andere leuke plek in Bolgheri is de Enoteca Tognoni ​Naast het uitstekende eten, is deze wijnwinkel een geweldige plek om gaten in je Italiaanse wijncollectie op te vullen (de prijzen zijn ook heel redelijk).

Kust van Toscane biedt een geheel eigen keuken op basis van vis, en Marina di Bibbona (op 20 minuten rijden van Bolgheri) is de thuisbasis van een van de beste visrestaurants van Italië, La Pineta. Chef-kok Luciano Zazzeri biedt de meest verse vangst van de dag en lokale gerechten zoals cacciucco alla Livornese (een stevige vissoep uit Livorno). Wees niet verbaasd om beroemde wijnboeren zoals Angelo Gaja, Piero Antinori of Cinzia Merli van Le Macchiole aan de volgende tafel te zien zitten.

Montalcino

De stad Montalcino staat synoniem voor Brunello, een van de meest gekoesterde rode wijnen van Italië. Maar Montalcino is ook op weg om de populairste bestemming van Toscane te worden.

Tot een paar decennia geleden was Montalcino het arme en verlaten binnenwater van het landelijke Italië. Tegenwoordig haalt het miljoenen dollars aan toerisme op dankzij zijn wijnwinkels, restaurants, boetiekhotels en proeflokalen. Montalcino biedt een uitzicht van 360 graden op een van de grootste cru-gebieden in de wijde wereld van wijn.

Hier zijn enkele van de beste eetgelegenheden te vinden op wijndomeinen. De Restaurant Poggio Antico trekt de aandacht met zijn prachtige terras en uitstekend eten. De wijnen van Poggio Antico behoren tot de beste in de stad en zijn uitstekend te combineren met gerechten zoals ravioli gevuld met foie gras, babygarnalen geserveerd in een aspergeroomsaus of rundvleesfilet gemarineerd met eekhoorntjesbrood.

De taverna van Castello Banfi serveert menu's voor het combineren van wijn en spijs met fusilli met eekhoorntjesbrood en worst en Chianina gesneden (rundvlees in reepjes gesneden). Ristorante La Vineria van Le Potazzine biedt een geweldige selectie Brunello en Rosso di Montalcino, evenals prachtige zitplaatsen buiten.

Waar eten de wijnmakers van Montalcino? Velen boeken een diner bij Il Leccio Restaurant in het nabijgelegen gehucht Sant'Angelo in Colle. Als je geluk hebt, vind je op de deur een handgeschreven bordje met tartufi freschi ('verse truffels'). Verwacht in dat geval een hoop schaafsel van de beste knollen van Toscane over uw pasta, vlees en meer.

Pienza

Pienza, het filosofische tegenovergestelde van San Gimignano, werd tijdens de Renaissance gebouwd als een experiment in humanistische idealen. Het werd voorgesteld als een utopische stad waarin paleizen en openbare pleinen werden berekend als de perfecte pasvorm voor de inwoners. De zogenoemde stad op menselijke schaal (de stad op mensenmaat) is niet te groot om ontmoedigend te zijn, en ook niet te klein om te negeren.

In overeenstemming met die idealen biedt deze prachtig ontworpen en geproportioneerde stad restaurants die zich uitstrekken over die gelukkige ruimte tussen rustieke, landelijke keukens en elegante culinaire ervaringen. Latte di Luna, in het stadscentrum, is een vriendelijke trattoria die zuppa di pane (soep met brood en groenten), pici con ragù di cinghiale (dikke pasta met everzwijn) en agnello scottadito (lamskoteletten die zo heet worden geserveerd dat ze uw vingertoppen ”). De bescheiden wijnkaart biedt opties uit het nabijgelegen Montepulciano en Montalcino.

Een tweede informeel eetcafe ligt iets buiten Pienza in het dorpje Monticchiello Osteria La Porta ​Typisch Toscaanse gerechten, variërend van voorgerechten zoals salumi di cinta senese (salami gemaakt met de lokale varkenssoort) tot desserts zoals panna cotta, kunnen worden genoten op een buitenterras. Dezelfde eigenaren runnen ook het meer luxe Ristorante La Cantina om 's avonds te dineren.

Capalbio

Op de grens tussen Toscane en Lazio, 150 kilometer ten zuiden van Florence, is Capalbio de typische Toscaanse stad. Het bezet de top van een perfecte heuvel zoals een kroon op het hoofd van een prins rust. Dit is absoluut de meest rustieke stad die hier te zien is vanwege de ligging in de Maremma, bekend om de ruige paardenbezorgers ( ik butteri ), eenzame prairies en dorpen van tufsteen. Maar in de zomermaanden trekt Capalbio een kunstzinnig intellectueel publiek naar zijn ongerepte stranden en wilde landschappen. De meest trendy plek in de stad is deels boekhandel, deels kunstgalerie en deels restaurant. Il Frantoio zet een fantastische aperitivo in de buitenlucht op als de zon ondergaat en serveert tot laat in de avond lokale delicatessen.

Steden met karakter

Schilderachtige Toscaanse heuvelstadjes hebben cameeën gemaakt in, of weelderige achtergronden geboden voor, een handvol Hollywoodhits, waaronder de met sterren bezaaide 1999 Een Midzomernachtdroom (Montepulciano) de productie uit 1968 van Romeo en Julia (Pienza) De Engelse patiënt (Pienza) Twilight: New Moon (Montepulciano) Onder de Toscaanse zon (Cortona) en Wher De engelen zijn bang om te betreden (San Gimignano).

Drie opties om door de heuvels van Toscane te reizen

Luchtballonnen: vliegen in een heteluchtballon
De Toscaanse Leonardo da Vinci was een van de eersten die een menselijke vliegmachine ontwierp, en zijn geboorteland is tegenwoordig een knooppunt voor ballonvaren. Ervaren bedrijven zoals Ballonvluchten Italië ​ Ballon in Toscane en Chianti ballonvaren gemiddeld 250 euro ($ 350) per persoon. Sommige serveren een champagneontbijt in de lucht.

Klassieke auto's: verhuur van oldtimers
Toscane belichaamt de slow lane-filosofie. Een van de beste manieren om de omgeving in je op te nemen, is met een ontspannen rit in een klassieke auto. Huur een Fiat 500 of een Alfa Romeo Duetto vanaf Chianti oldtimer of Rijd in stijl ​Voor meer pk's in de sensuele vorm van een Ferrari, Maserati of Lamborghini, ga naar Autoverhuur Toscane ​Raceliefhebbers mogen de Mille Miglia klassieke autorally of Toscaans terugspoelen , beide gehouden in mei.

Scooters: Vespa-vakanties
De uitstekende verhouding tussen panorama en bestrating die Toscane biedt, maakt het ideaal om op twee wielen rond te rijden. Agentschappen zoals Toscane door Vespa ​ Mooie scooter en Strada Nova en bieden scootertours aan (verzekering en helmen inbegrepen).

Voor pairing tips van Toscaanse slagers, Klik hier ​