Toen Chardonnay in de jaren zestig werd geplant in de Santa Maria Valley en Monterey County, waren de wijnstokken vooral bedoeld om te voldoen aan de eisen van de snelgroeiende Napa Valley-scene. Maar in de decennia daarna hebben wijnmakers van Central Coast hun eigen witte wijnspel grootgebracht, en die op kwaliteit gerichte missie vertoont geen tekenen van vertraging.

Gezien de geschiedenis en het relatief koele klimaat aan de hele Central Coast, blijft Chardonnay het peloton leiden. Die eens klassieke 'Cali Chard' butterbomb-stijl van weleer is tegenwoordig moeilijk te vinden. In plaats daarvan, hoewel er welkome hints van geroosterde noten, vla en karamel zijn, rijden de meeste Chardonnays de zure kant van de schaal, levend met citrusachtige frisheid. De besten gooien er hartig zeezout en kalkachtige texturen in, waardoor de witte Bourgondiërs hun geld verdienen.

Maar het is niet alleen Chardonnay. Sauvignon Blanc van het hoogste niveau is er in overvloed, of het nu gaat om de decadente Bordeaux of pittige stijlen uit de Loire-vallei. Dat geldt vooral in Santa Barbara County, waar Brander ​ Margerum en Grassini Familie wijnmakerijen onderzoeken een reeks uitdrukkingen.

Traditionele witte Rhône-variëteiten blijven ook verbeteren. Grenache Blanc toont de meeste belofte in de hele regio. Viognier neigt eerder naar terughoudendheid dan naar rijpheid. Ondertussen zijn de mensen bij Creek Tables en Qupé laten Roussanne en Marsanne zingen.

Gooi een handvol geweldige Gewürztraminers en Rieslings erin, en er is nooit een beter moment geweest om te wedden op witte wijnen van de Central Coast.

Elders in de Koopgids van dit nummer bespreken we ook honderden wijnen uit Oregon en Washington, evenals selecties uit de hele wereld, waaronder Australië, Chili, Portugal, Spanje, Frankrijk, Duitsland, Italië en meer. En, zoals altijd, kijk zeker eens naar onze volledige database , met duizenden meer beoordelingen.

Chardonnay

Kendall-Jackson 2015 Grand Reserve Chardonnay (Monterey-Santa Barbara) $ 22, 90 punten ​De familie Jackson beheerst het maken van grote hoeveelheden Chardonnay tegen een eerlijke prijs, en deze botteling past perfect bij dat thema. Zachte witte perzik, zeezout, bruine boter en guave-aroma's leiden naar een gehemelte die stevig omwikkeld is met abrikozen, in de pan geschroeide appel en zoute rookaroma's. Bewerkers keuze ​

Treana 2015 Chardonnay (Central Coast) $ 24, 90 punten ​Rijk aan kleverige marshmallow, crème brûlée en suikerspin aroma's, dit is een ongegeneerde klassieke California Chardonnay van Austin Hope. Smeuïge marsepein- en zeezoutkaramelsmaken zorgen voor een romig mondgevoel, en toch laat de stevige zuurgraad het midden van de gehemelte schoon aanvoelen, waardoor butterscotch-tonen op de afdronk blijven hangen.

Wine Enthusiast Podcast: A Wine Tour of California's Central Coast

Grenache Blanc

Saint K 2016 Luna Matta Vineyard Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28, 90 punten ​Deze botteling biedt toetsen van limoen, gouden appel, gekonfijte citroen en kamperfoelie op de neus, die ondanks de gele, oxidatief ogende kleur in het glas behoorlijk delicaat blijken te zijn. Een krachtige zuurgraad begint het gehemelte, dat zacht is met gekonfijte citroenschil en gele perziksmaken.

Koehler 2016 Grenache Blanc (Santa Ynez Valley) $ 25, 88 punten. Licht van kleur, dit is een zeer aromatische kijk op de druif, met krachtige aroma's van jasmijn, plumeria en guave en net gesneden perenvlees. De smaak is ook rijp met tropische kokosnoot- en guave-accenten, gesneden met een frisse en pittige zuurgraad.

Sauvignon blanc

Grassini 2016 Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 punten. Fris en steenachtig in de neus, deze botteling van een van de leidende eigenschappen van de regio toont frisse limoen- en grapefruitgeur. De smaak is omzoomd met zure gele grapefruit maar biedt ook warmere tonen van nectarine-achtig fruit. Verfrissende zuurgraad en krijtachtige grip gaan tot diep in de afdronk.

Lucas & Lewellen 2016 Sauvignon Blanc (Santa Barbara County) $ 18, 89 punten ​Bijna glashelder in het glas, deze botteling zit vol met aroma's van passievrucht, limoensuikergoed en witte bloemen, die behoorlijk fris en uitnodigend blijken te zijn. De smaken beginnen een beetje zuur, doen denken aan geperste limoen, maar gaan dan over in tropische tonen zoals honingdauw en passievrucht. Een perfect feestelijk aperitief, met zowel stijl als inhoud. Beste koop.

riesling

Joyce 2016 Alluvial Fan Riesling (Monterey County) $ 25, 90 punten. Deze frisse en licht bloemige botteling toont Aziatische peer, gele appelschil en witte rozenblaadjes op de neus, en onthult hints van benzine en natte steen bij het openen. De smaak is strak, scherp en pittig, met aroma's van kalkachtige kalksteen, limoenschil en appelschil.

Waxwing 2016 Tondre Grapefield Riesling (Santa Lucia Highlands) $ 23, 88 punten. De aroma's van deze wijn zijn aanvankelijk wat gereserveerd en doen denken aan gele peer en krijt. De smaken zijn ook ingetogen in het pittige gehemelte, met hints van Aziatische peer en kamperfoelie. Maar wat het mist aan expressiviteit, wordt goedgemaakt door knapperigheid en textuurgrip.