In de lange traditie van de Gouden Staat om te voorspellen welke witte druif de nieuwsgierigheid van Chardonnay-drinkers kan prikkelen, is er een nieuwe concurrent in de stad: Grenache Blanc.

Nog steeds nietig in termen van beplante hectares (minder dan 350 over de gehele staat, vergeleken met ongeveer 100.000 voor Chardonnay), muteerde Grenache Blanc oorspronkelijk van Grenache Noir in Spanje en vervolgens verspreid naar Frankrijk Rhônevallei ​Daar wordt het voornamelijk gemengd in witte wijnen van Chateauneuf paus en Côtes du Rhône.

De familie Haas bij Tabellen Creek in Paso Robles importeerde stekken in 1992. In 2002 overtuigden ze de federale toezichthouders om Grenache Blanc te erkennen.

'Er is veel openheid van mensen voor witte wijnen met zowel body als frisheid', zegt Jason Haas over Grenache Blanc. 'Het controleert de dozen van iedereen.' Zijn vader, Robert, startte Tablas Creek bijna 30 jaar geleden als een partnerschap met de familie Perrin in Frankrijk Beaucastel Castle ​

'Je hoeft niet te kiezen tussen rijpheid of zuurgraad in Grenache Blanc zoals bij Viognier.' —Jason Haas

Grenache Blanc heeft op twee fronten de overhand: mensen kunnen het uitspreken ('altijd behulpzaam', zegt Haas) en, nog belangrijker, er is stilistische consistentie in vergelijking met enorm variabele Viognier , die schommelt van overdreven rijp en perzikkleurig tot bijtend zuur en mager.

Dat komt omdat Grenache Blanc zijn zuurgraad langer vasthoudt.

'Je hoeft niet te kiezen tussen rijpheid of zuurgraad in Grenache Blanc zoals bij Viognier', zegt Haas. Hij gebruikt de druif ook graag in de populaire witte melanges van Tablas Creek. Het grootste deel van de aanplant vindt plaats in de provincies Santa Barbara en San Luis Obispo, maar Haas zegt dat er een groeiende belangstelling is voor Sonoma en de Sierra uitlopers ook.

Foto door Bruno Lowe

Zes wijnen om te proberen

Miroballi 2013 Grenache Blanc (Santa Ynez Valley) $ 25, 92 punten. Aroma's van lindebloesem, krijt, frisse regen op beton en nectarine vruchtvlees. Smaken zijn uitbundig maar niet overrijp, met limoenschillen en -sap, een cementachtige grip en een zoemend gevoel dat de mond overvalt als een Sichuan-peperkorrel. Bewerkers keuze.

Epiphany 2014 Camp Four Vineyard Grenache Blanc (Santa Barbara County) $ 25, 91 punten. Honingmeloen, limoenschil en leisteen op de neus. Romige gele peer is duidelijk in het midden van het gehemelte, maar omlijst door een fantastische zuurgraad van citrusvruchten en een Meyer-citroengreep, weelderig met een interessante textuur en spanning. Bewerkers keuze.

Palumbo 2014 Grenache Blanc (Temecula Valley) $ 28, 91 punten. Versterkt met 6% Viognier, is de kalkachtige neus versierd met aroma's van lichte perzik, Meyer-citroenschil en gele bloemen. Texturaal grijpbaar en gespannen in de mond, met gele peer, citroenschillen, altijd zo licht steenfruit en tong-tintelende zuurgraad.

Shane 2014 Camp 4 Vineyard Grenache Blanc (Santa Ynez Valley) $ 24, 91 punten. Meloen, zeezout en witte perzikaromaten leunen in een pomelo-merg en een natte betonnen ruggengraat op deze knapperige, sobere botteling. Er is limoenschil en gele grapefruit spanning in het gehemelte, die lineair en zuurgedreven is, met een kalkachtige textuur en gele perensmaak.

Ranchero 2014 Chrome Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28, 89 punten. Deze koele, knapperige botteling toont rijpe limoen, kalkachtige mineraliteit en gesneden rode appel in de neus, met een schoon en pittig gehemelte van limoenschil, Meyer-citroengras, groene papaja en een lichte grassigheid.

Tabellen Creek 2014 Grenache Blanc (Paso Robles) $ 27, 89 punten. Zeer staalachtige en strakke aroma's van gesneden gele peer en gesneden appel. Geweldige textuur in de mond, gestaag evoluerend van opgewonden citrus naar bredere smaken van appel, peer, witte perzik en meloen.