Naast love-it-or-hate-it Beaujolais Nouveau - die pas eind november wordt uitgebracht - kan de wijndrinkwereld alleen beloften (en gebeden) schenken tijdens de herfstoogst.

Maar een groeiend aantal brouwers ziet af van traditionele technieken en maakt nu lekkernijen van dit jaar.

Half augustus tot begin september is het oogstseizoen voor hop, de bloeiende kegels die bier van bitterheid, aroma en smaak voorzien. Boeren haasten zich om de dikke, harsachtige bloemen te oogsten en ze te drogen voor gebruik het hele jaar door.

Deze bierknoppen moeten snel worden gedroogd omdat ze doorgaans binnen een dag na het plukken hun kracht verliezen. Maar het bewaren ervan heeft een prijs.

'Ze gaan misschien langer mee, maar drogen verdrijft een aanzienlijke hoeveelheid van de meest geurige oliën', zegt zege Brouwmeester Bill Covaleski.

Om deze aroma's vast te leggen, voegen Covaleski en anderen verse hop rechtstreeks van het veld toe aan hun borrelende biertanks, een proces dat nathoppen wordt genoemd.

Het resultaat is een bitter-light bier met rijkere en verleidelijkere tonen van citrus en tropisch fruit dan dry-hopped brouwsels. Velen hebben zelfs een delicate groene geur, zoals het chlorofylboeket van een bijgesneden gazon.

De meeste hop wordt verbouwd in Washington en Oregon, dus brouwers in de Pacific Northwest hebben gemakkelijk toegang, anderen brengen 's nachts hop naar brouwerijen in het hele land, zodat ze ze kunnen toevoegen voordat ze flauw worden.

Evenzo, treuzel niet als u een oogstbier ziet. Bij het brouwen van hop worden ze niet bewaard - net als bij de toppen vervagen de aroma's en smaken in het zeepsop elke dag.

'Het is een smaakbelevenis die eens per jaar de moeite waard is om uit te zoeken - en snel actie te ondernemen', zegt Covaleski.

---

Great Divide Fresh Hop Pale Ale

Sinds 2003 heeft deze brouwerij in Denver vrachtwagenchauffeurs ingeschakeld om Washington-hop te bezorgen, waardoor dit pale ale zijn grassige, citrusachtige smaak krijgt.

Deschutes Hop Trip Pale Ale

Binnen vier uur na het inpakken van onlangs geplukte hop van de Oregon-boer Doug Weather, dumpt deze brouwer in Bend, Oregon de bloemen in ketels, waardoor deze citrusachtige, aantrekkelijke sipper ontstaat.

Victory Harvest Ale

Geladen met de weelderige, sappige smaken van rijpe abrikozen en grapefruits, krijgt de tropische en elegant zoete Harvest Ale zijn fruitige profiel van Citra- en Mosaic-hop met hele bloemen.

Sierra Nevada noordelijk halfrond oogst IPA

Al bijna 20 jaar hebben de baanbrekende Californiërs in Sierra Nevada een reeks topfrisse bieren ontwikkeld, zoals deze zacht karamelzoete IPA met aroma's van dennenhars, citroen en grapefruit.

Sixpoint Sensi Harvest Ale

Vernoemd naar de Spaanse uitdrukking voor 'pitloos' (vrouwelijke hopbloemen hebben geen zaden), vertrouwt de koperachtige Sensi op piny, bosachtige Simcoe en bloemige, citrusachtige Cascade-hop voor zijn kenmerkende smaken.

Het paradijs van een bierliefhebber