Vastgoedmagnaat en tv-persoonlijkheid Donald Trump heeft wijnmaken aan zijn cv toegevoegd met zijn herlancering op 4 oktober van de Kluge Estate wijnmakerij en wijngaard in Charlottesville, Virginia.

Kluge Estate werd in 1999 opgericht door Patricia Kluge, een Britse socialite, uit een meevaller van haar ex-man, de communicatiemagnaat John W. Kluge. Door de praktische benadering van Kluge, de idyllische locatie van de wijnmakerij en het gebruik van opmerkelijke adviseurs zoals Michel Rolland uit Bordeaux, vestigde Kluge Estate een aanhang voor zijn rode wijnen en mousserende wijnen in Bordeaux-stijl, waaronder de SP Blanc de Blancs en SP Rosé, die werden geserveerd. tijdens de huwelijksfeesten van Chelsea Clinton in 2010.

De wijnmakerij werd verwoest door jaren van financiële problemen en in 2010 hadden banken het landgoed en de wijngaarden afgeschermd. Begin 2011 begon Trump, een oude vriend van Kluge, percelen eigendommen in elkaar te smeren. Ten eerste kocht hij 200 hectare rondom het voormalige landhuis Kluge voor minder dan $ 500.000 van een familiebedrijf in Kluge. Vervolgens verkreeg Trump in april de 776 hectare wijngaard van het landgoed samen met de inventaris en uitrusting van de wijnmakerij voor $ 7,9 miljoen op een veiling, slechts een fractie van de geschatte waarde van $ 60 miljoen.

De zoon van Donald Trump, Eric, die is belast met de exploitatie van het nieuw verworven landgoed, geeft toe dat de eerste aantrekkingskracht op Kluge Estate de waarde van het onroerend goed was. 'We kwamen bijna standaard in de wijnbranche terecht', zegt hij, 'maar toen we erkenden hoe goed de wijnen waren, realiseerden we ons hoe sexy het kon zijn voor het merk als geheel.'

De proefruimte van de wijnmakerij werd gerenoveerd voor de herlancering en er wordt gewerkt aan plannen voor een golfresort en evenementenlocaties. Rolland blijft adviseur en Kluge en haar gezin blijven in dienst. De populairste wijnen van Kluge Estate blijven grotendeels intact, maar er wordt een rebranding onder de naam Trump en een uitbreiding van producten en capaciteit verwacht.

'We geloven in merken, en we hebben duidelijk een ongelooflijke merk,' zei Eric Trump. “Ons topproduct wordt zeker een soort Trump-label.

'Of het nu gaat om onroerendgoedondernemingen of iets anders', voegt hij eraan toe, 'we hebben alleen vijfsterrenactiva en zijn ons ervan bewust dat alles absoluut eersteklas blijft.'