Enkele van de meest opwindende Rieslings in de Verenigde Staten komen uit het weinig bekende Finger Lakes-gebied in de staat New York. Door de jaren heen hebben consistente producenten van hoge kwaliteit in de regio, zoals Hermann J. Wiemer, Dr. Konstantin Frank, Ravines, Fox Run, Sheldrake Point en Red Newt het voortouw genomen.

Recente jaargangen uit de Finger Lakes laten zien dat de cirkel van kwaliteitswijnbouw zich uitbreidt en een breed scala aan producenten, druivensoorten en wijnstijlen omvat. Niet alleen slaan de Finger Lakes het park uit met Rieslings (van kurkdroog tot dessertstijl), ze trekken ook de aandacht met verrassend heerlijke Chardonnay, Gewürztraminer en rode wijnen. Bottelingen waarvan voorheen bekend was dat ze goed waren, worden nog beter, worden genuanceerder en weerspiegelen steeds meer zowel terroir als de wijnmakers.

'De regio is enorm veranderd', zegt Johannes Reinhardt, de in Duitsland geboren wijnmaker bij Anthony Road Vineyard, die 13 jaar geleden zijn eigen generaties oude wijnmakerij in Duitsland verliet om wijnen te maken in de Finger Lakes. “De kwaliteitstoename is enorm, maar het zal doorgaan. We pushen elkaar constant en moedigen elkaar aan om expressievere, opwindendere wijnen te maken. '

'Er is hier plaats voor iedereen', zegt Bernard Cannac, de wijnmaker die in Bordeaux is opgeleid op Heron Hill, over de honderd kleine, meestal door een familie gerunde wijnmakerijen die rond de spichtige gletsjermeren van de regio lopen. 'Onze diversiteit en een keuze om te focussen op kwaliteit boven kwantiteit - dat zijn onze sterke punten.'

Beste nieuwe droge Rieslings:

90 Keuka Lake Vineyards 2011 Estate geteeld en gebotteld Falling Man Vineyard Dry Riesling (Finger Lakes).
abv: 11,5% Prijs: $ 30

Voor degenen die op zoek zijn naar droge Rieslings met weinig waarneembare restsuiker, bieden de Finger Lakes een aantal uitstekende opties van producenten zoals Ravines, Tierce en Red Tail Ridge. Hoewel ze dramatisch droog en staalachtig zijn, vallen de Rieslings van Keuka Lake Vineyards op in een line-up door hun intens rijke, vlezige grapefruit en minerale tonen.

Eigenaar Melvin Goldman schrijft de stijl van de wijnmakerij toe aan de begeleiding van zijn oorspronkelijke wijnmaker, Morton Hallgren - nu eigenaar en wijnmaker van Ravines.

'De droge stijl brengt de echte kenmerken van de bodem en het fruit in onze wijnen naar voren', zegt Goldman. 'Bovendien maken we onze wijnen om wijnen bij het eten te drinken.'

Hoewel zijn wijnen opmerkelijk complex zijn, zegt Goldman, wanneer hem wordt gevraagd naar zijn wijnbereidingsfilosofie: 'Het gaat allemaal om goedaardige verwaarlozing.' De wijnen die hij en de adviserende wijnmaker Staci Nugent maken, zijn 'wijnen gemaakt in de wijngaard', zegt hij. “We concentreren ons op het verkrijgen van fruit van de beste kwaliteit, en dan wachten we. We worden niet ongeduldig. De belangrijkste taak van de wijnmaker is ervoor te zorgen dat deze druiven de best mogelijke behandeling krijgen. '

Andere aanbevolen droge rieslings:

90 Ravines 2011 Droge Riesling (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prijs: $ 17

90 Tierce 2010 Dry Riesling (Finger Lakes).
abv: 12,2% Prijs: $ 30

89 Red Tail Ridge 2011 RTR Vineyard Dry Riesling (Finger Lakes).
abv: 12% Prijs: $ 19

Beste nieuwe off-dry Rieslings:

90 Shaw 2008 Riesling (Finger Lakes).
abv: 12% Prijs: $ 17

Het koele, noordelijke klimaat, de intense zonneschijn en het verwarmende meereffect in het hele gebied van de Finger Lakes benadrukken de meest extreme uitingen van de Riesling-druif. Off-dry Finger Lakes Rieslings zijn vaak weelderig met zoete, rijpe steenfruit en zelfs tropische fruitsmaken, aangescherpt door staalachtige strepen van zuur en mineraliteit. De qua textuur fascinerende 2008 Riesling van Shaw Vineyard, die pas vorig jaar werd uitgebracht, is een ongewone blik op hoe heerlijk leeftijdwaardig deze wijnen kunnen zijn.

'Finger Lakes Riesling is niet per se een wijn die moet worden gehaast of geconsumeerd binnen het eerste jaar of twee van zijn leven na de oogst', zegt eigenaar en wijnmaker Steve Shaw. Bekend in de regio vanwege de onorthodoxe druiventeelt en late oogsten (vaak een tot drie weken later dan zijn buren), werden de Riesling-druiven van Shaw uit 2008 geplukt in de laatste week van oktober en gekweekt op fijne droesem (het delicate sediment dat overblijft na de gisting) voor drie jaar om textuur, mondgevoel en complexiteit op te bouwen.

'Voor mij is het maken van wijn niet om te haasten, en daarom heb ik mijn uiterste best gedaan om het hele proces te vertragen', zegt Shaw.

Shaw schrijft het succes van wijnen toe aan zijn land en toewijding aan duurzame druiventeelt, niet aan zijn wijnmaken. 'Ik weet dat iedereen dat woord‘ terroir ’gebruikt, maar eerlijk gezegd hou ik echt van de grond die ik bezit,' zegt hij. '[Zijn Riesling uit 2008] ...' is een unieke Finger Lakes Riesling met een echte verbinding met het land waarop het werd verbouwd en de groeiomstandigheden van dat jaar. '

Andere aanbevolen off-dry rieslings:

90 Lamoreaux Landing 2011 Red Oak Vineyard Riesling (Finger Lakes).
abv: 12,1% Prijs: $ 20

90 Bloomer Creek 2010 Tanzen Dame Morehouse Road Vineyard 2e oogst versus droge riesling (Finger Lakes).
abv: 12% Prijs: $ 34

90 Red Newt Cellars 2011 Circle Riesling (Finger Lakes). Beste koop.
abv: elf% Prijs: $ 12

Beste zoeter-stijl Rieslings:

91 Anthony Road 2009 Martini Reinhardt Selectie Riesling (Finger Lakes).
abv: 8,9% Prijs: $ 30

Op het zoetere einde van de schaal kunnen Finger Lakes Rieslings zwaaien van intens fruitige maar stevige halfzoete wijnen tot zalig honingzoete dessertwijnen met hints van marmelade en was. Intens weelderig van textuur, met doordringend fruit en mineraliteit, maar toch bijna kantig in de mond, Anthony Road's 2009 Martini Reinhardt Selection is een stellaire spätlese-stijl Riesling gemaakt door de in Duitsland opgeleide Johannes Reinhardt.
Reinhardt maakt een verscheidenheid aan Rieslings, van sobere, droge wijnen tot decadente dessertwijnen in trockenbeerenauslese-stijl, geïnspireerd door zijn vaderland. Toch is de Martini Reinhardt-selectie uit 2009, die met een sierlijke 8,9% alc. Klokt, een anomalie.

De vintage van 2009 was een koel, nat groeiseizoen in de Finger Lakes, maar volgens Reinhardt rijpt de Martini Vineyard, waarvan deze botteling afkomstig was, dat jaar spectaculair. 'We kunnen niet uitleggen waarom ze zo zijn geworden', zegt hij. 'De hand van de natuur is erbij betrokken, en je kunt niet alle redenen achterhalen. Maar met zulke hoge hoeveelheden natuurlijke zuurgraad, en genoeg fruit en zoetheid om ertegen te zijn, schreeuwde dit om een ​​stijl met een lager alcoholgehalte. '

'Het is de eerste keer dat ik zo'n laag alcoholpercentage heb [gedronken],' zegt Reinhard, 'maar ik hou van het huwelijk van zoetheid en zuurheid, samen met het gewicht van het gehemelte.'

Op de vraag of hij zal proberen deze stijl in de komende jaargangen opnieuw te creëren, protesteert hij. 'Als het groeijaar me iets geeft dat op een bepaalde manier moet worden uitgedrukt, zal ik niet aarzelen om dat te doen. Maar ik aarzel om elk jaar dezelfde stijl te kopiëren. Ik zie mezelf meer als een kunstenaar, 'zegt hij gekscherend,' Picasso zou een foto niet twee keer schilderen. Je zult zijn stijl natuurlijk zien, en als je zijn werk kent, weet je gewoon dat het een Picasso is. '

Andere aanbevolen zoete rieslings:

91 Sheldrake Point 2010 Ice Wine Riesling (Finger Lakes). Bewerkers keuze.
abv: 9,1% Prijs: $ 60

90 Dr. Konstantin Frank 2011 Reserve Riesling (Finger Lakes).
abv: 10,5% Prijs: $ 25

90 Fox Run 2010 11 Lake Dana Vineyard Riesling (Finger Lakes).
abv: 8% Prijs: $ 40

Beste nieuwe Pinot Noirs:

89 Heron Hill 2009 Ingle Vineyard Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prijs: $ 20

Terwijl Riesling onmiskenbaar koning is in de Finger Lakes, is Pinot Noir een van de meest veelbelovende rode druivensoorten in de regio. 'Pinot is zo'n delicate, moeilijke, kieskeurige druif om te telen', zegt Bernard Cannac van Heron Hill, 'en omdat de Finger Lakes zo'n diversiteit aan wijngaarden en terroir hebben, [is er een variatie tussen] ... zeer goede Pinot en andere die niet zo geweldig zijn. Je kunt hier uitstekende Pinot Noir maken, het is gewoon een kwestie van die sweet spot vinden. '

Geboren en getogen in Zuid-Frankrijk, waar hij de wijngaarden van zijn familie verzorgde, maakt Cannac, net als Reinhardt, deel uit van een groeiende gemeenschap van expat Europeanen die de uitdaging van het wijnmaken in de Finger Lakes zijn aangegaan.

De opvallend aromatische en toch fruitige 2009 Ingle Vineyard Pinot Noir was de eerste oogst die Cannac werkte na zijn aankomst in de Finger Lakes. 'Ik had net drie dagen de baan bij Heron Hill gehad en kwam naar de regio om een ​​appartement te zoeken toen de oogst begon. Deze pinot is gemaakt tussen appartementbezoeken door ”, zegt hij.

Ondanks de coole vintage uit 2009, 'Ingle Vineyard Pinot Noir was zo laag in opbrengst, maar erg rijp.' Briary en knapperig, met rode pruimenaroma en granietmineraliteit, de wijn is een mix van fruit uit twee wijngaardblokken. 'Een jonger blok van de 10 jaar oude Pinot en een ouder blok van 30 jaar', zegt Cannac. 'Twee blokken die heel verschillende wijn geven', maar gesynthetiseerd om fruitigheid te combineren met diepte en structuur.

Andere aanbevolen Pinot Noirs:

89 Bloomer Creek 2009 Vintner's Select Unfined & Unfiltered Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 12,7% Prijs: $ 20

89 Damiani 2010 Reserve Davis Vineyards Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 13,9% Prijs: $ 47

88 Shaw 2008 Reserve Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 13% Prijs: $ 30

Beste nieuwe andere blanken:

90 Bloomer Creek 2010 Block 97 Chardonnay (Finger Lakes).
abv: 12,8% Prijs: $ 22

Naast Riesling zijn de Finger Lakes de thuisbasis van een groeiende verscheidenheid aan uitstekende witte wijnen - alles van aromatische Gewürztraminer en Pinot Gris tot verrassend heerlijke Sauvignon Blanc. Chardonnay is hier altijd een underdog geweest, maar Bloomer Creek's Block 97 uit 2010 - een delicate en levendige, maar weelderige Chardonnay - is zo gedenkwaardig dat het moeilijk is om geen vergelijkingen te maken met Bourgondië.

Volgens de eigenaar en wijnmaker van Bloomer Creek, Kim Engle, in de Finger Lakes, 'vinden we onze Chardonnay niet erg spannend - dat is wat veel wijnmakers hier zeggen ... Maar als we Chardonnay hier beheren zoals we Pinot Noir doen [focussen op kleine gewassen en het verzorgen van de wijnstokken voor maximale druivenrijpheid], denk ik dat we een aantal spannende voorbeelden kunnen opleveren, ”zegt hij.

Hoewel hij elke flagrante vergelijking met Bourgondië weerlegt, vindt Engle het zeker niet erg als zijn Chardonnay ervoor wordt aangezien. Hij vertelt een verhaal over een blinde proeverij op een avond met vrouw en partner, Debra Birmingham, en een paar gasten uit de wijnindustrie die Chardonnay uit Bourgondië hadden meegenomen.

Volgens Engle proefden zijn vrienden de wijnen zorgvuldig, en ten slotte duwde een, een zeer gerespecteerde sommelier uit Manhattan 'de [vermomde] Bourgondische fles terug en verklaarde:' Het spijt me Kim, dit is mooie wijn, maar jouw wijn is gewoon er nog niet. 'De waarheid ontdekken', dat de favoriete fles eigenlijk van Bloomer Creek was, zijn vriend 'vond het geweldig dat hij het bij het verkeerde eind had', zegt Engle.

In de loop der jaren is Engle's benadering van Chardonnay drastisch veranderd. 'Ik werk gestaag weg van nieuwe eik', zegt hij. “Ik vond het altijd zonde om mooi fruit te nemen en het te verbergen met nieuw eikenhout. Hoe meer ik daarvan weg kon gaan, hoe spannender het leek te zijn. '

'Als je je fermentatie regelmatig proeft, zie je dat prachtige meloen-, appel- en ananassmaken langzaam verloren gaan aan Frans eiken', zegt hij. 'In de loop der jaren heb ik die grens bewandeld tussen overweldigende wijn met eikenhout en de smaken van de druif zelf. Het idee is vrij eenvoudig, maar de oefening is veel moeilijker en het zal altijd een evenwichtsoefening zijn. Net als de rest van het leven, denk ik. '

Andere aanbevolen blanken:

90 Ravijnen 2010 Sauvignon Blanc (Finger Lakes). Bewerkers keuze.
abv: 12% Prijs: $ 18

89 Dr. Konstantin Frank 2010 Pinot Gris (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prijs: $ 15

89 Glenora 2011 Gewürztraminer (Finger Lakes).
abv: 12% Prijs: $ 15