Rum ken je al, maar ken je rhum? Die kleine “h” maakt een groot verschil: in tegenstelling tot de meeste rum, die gemaakt is van melasse, wordt rhum agricole gemaakt van puur suikerrietsap.

Hoewel het een typische rum-zoetheid heeft, heeft rhum vaak een kenmerkende grassige of wilde 'funky' noot, die kan worden gelezen als banaan of tropisch fruit.

Het zonnige Caribische eiland Martinique wordt algemeen beschouwd als de spirituele thuisbasis van Rhum Agricole. Het eiland kreeg zelfs een AOC for it in 1996: Net zoals brandewijn uit de Franse Cognac-regio de enige echte Cognac is, wordt AOC rhum agricole geproduceerd uit suikerriet dat wordt geteeld in een van de 23 aangewezen gemeenten op Martinique.

Martinique heeft tegenwoordig echter meer dan een kleine concurrentie. Damoiseau is gemaakt in het nabijgelegen Guadeloupe, en The Arcane, een nieuwe line-up die eind 2018 debuteert in de VS, komt uit Mauritius, in Noordwest-Afrika. Andere opwindende vondsten deze maand zijn de scherpe, grassige Paranubes —Een suikerrietgeest gemaakt in Oaxaca, Mexico, een regio die beter bekend staat om mezcal dan om rum — en de honingzoete Lowcountry Agricole uit Charleston , gemaakt met sap geperst uit riet uit South Carolina.

Sommige rumliefhebbers zullen beweren dat de puurheid van niet-verouderde of minimaal gerijpte rhum agricole het hoogtepunt van de uitdrukking is. Die bottelingen laten zeker zien wat rhum anders maakt dan melasse-gemaakte versies: het is die ongetemde grassige, bloemige en plantaardige scherpte.

Maar als Rhum Agricole enige tijd in eikenhout doorbrengt, beginnen ze pas echt te bloeien. Voeg zachte laagjes vanille en kruiden toe, en die eigenzinnige bananenfunk verandert in bananenbrood of gekarameliseerde bananen Foster. Natuurlijk is het mogelijk om de eik te overdrijven, maar bij oordeelkundig gebruik kunnen gerijpte rhums een van de meest verleidelijke zijn, met complexe lagen van romige honing en bruine suiker - een ideale sipper om na te denken over toekomstige uitstapjes, misschien zelfs naar een zonovergoten omgeving waar het suikerriet hoog wordt.

Hoe Haïti enkele van de beste rum ter wereld maakt

Witte rum

Lowcountry Agricole (High Wire Distilling, Charleston, SC) $ 80, 92 punten ​Deze complexe, intrigerende rum is voor 100% gemaakt van suikerriet uit South Carolina, waarna het vat 10 maanden heeft laten rusten. Het eindresultaat is een goudgele tint en een scherp aroma van bananenbrood. Een lange strook van gehemelte wasachtige honing leidt de weg en eindigt lang met een vleugje agave nectar, banaan, nootmuskaat en kardemom. alc: 44%

HSE Rhum Blanc Agricole (Martinique Baron Francois, New York, NY) $ 26 / 1L, 90 punten ​Zoek in het glas naar een grasachtige, ietwat funky geur en een zijdezacht gehemelte dat die grasachtige, bijna bloemige toon weerkaatst. De afdronk is zacht maar lang, opwindend met gember- en kaneelvonken en een verrukkelijke hint van banaan. Beste koop ​ abv: 40%

Rum J.M. 100 White (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $ 35, 88 punten ​Zoals verwacht van een 100-proof sterke drank, overweldigt de alcoholhitte vanaf de eerste slok tot de peperige afdronk. Ga verder, en de beloning is een heldere, honingachtige geur en een krachtig gehemelte met lychee en rozenwater, met springerige kauwgom en rubber. Beste koop ​ abv: 50%

Paranubes Rum (Mexico Montañero Mezcal, Ophir, CA) $ 40 / 1L, 87 punten ​Een agricole rhum uit Oaxaca, de regio die beter bekend staat om mezcal, dit is een opwindend voorstel. De vloeistof is helder in het glas, met een scherpe, funky geur en krachtige tonen van banaan en kaneel in de mond, die vurig eindigen, maar met een aangename, vluchtige, grasachtige uitademing. Gelabeld als aguardiente de caña - rietvuurwater - is deze niet-verouderde botteling al een beetje straffend, maar het vooruitzicht van een zachtere, op het vat gerijpte versie verderop is aanlokkelijk. Beste koop ​ abv: 54%

Oude Rhum

Rhum J.M VSOP (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $ 50, 94 punten ​Voor degenen die van rum houden met een beetje zoetigheid, biedt deze honingkleurige sipper vanilleboon en bruine suiker in de neus en gehemelte, droogt tot een hete kaneel afdronk gladgestreken door decadente hints van cacao, espresso en hazelnoot. abv: 43%

The Arcane Delicatissime Grand Gold Rum (Mauritius Spiribam, Wakefield, RI) $ 33, 93 punten ​Vanille en kokos met een gehemelte laag vormen de basis voor lagen sinaasappelschil, koffie en kruiden. Deze rum landt licht, met een zacht vleugje pure chocolade. Ideaal als dessertcombinatie. Lancering in de VS eind 2018. Beste koop ​ abv: 41%

The Arcane Extraroma Grand Amber Rum (Mauritius Spiribam, Wakefield, RI) $ 43, 93 punten ​De vetgedrukte, biedt riekt naar bananentaart en circuspinda's. Die taffy-achtige toon wordt weerkaatst in de mond, die lang en zoet eindigt, met golven van kokos, banaan, amandel en marshmallow, die overgaan in een smakelijke, gekruide afdronk. Nip of mix in tropische cocktails. Lancering in de VS eind 2018. abv: 40%

Damoiseau VSOP (Guadeloupe, Spiribam, Wakefield, RI) $ 45, 92 punten ​Gepolijst goud in het glas, deze rhum biedt een vanille-voorwaarts aroma en een licht, zacht gehemelte, met geconcentreerde romige honing en een lange afdronk van bakkruiden geaccentueerd door een vleugje Scotch-achtige en citroenschil. Minimaal vier jaar op vat gerijpt. abv: 42%

Clément XO (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $ 55, 92 punten ​De aroma's van honing en sinaasappelschil leiden de neus. De drogende smaak toont vanille, leer en kamille thee, eindigend met een vleugje kruiden en sinaasappelschil, plus een vleugje banaan bij de laatste uitademing. Minimaal zes jaar gerijpt in maagdelijk eiken en ex-Bourbonvaten. abv: 42%

Rhum J.M X.O (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $ 75, 92 punten ​Deze tawny orange rhum biedt een mild, licht eiken aroma. De smaak opent met een uitgesproken zoetheid, bloeit in bruine boter en banaan, droogt vervolgens tot kruidnagel en kaneelvonken om de slok af te sluiten. Zes jaar oud. abv: 43%

HSE Rhum Agricole VSOP Reserve Speciale (Martinique Baron Francois, New York, NY) $ 47,91 punten ​Deze amberkleurige vloeistof heeft een luxueus rijke, geconcentreerde bruine suikergeur. Ondertussen toont de smaak donkere lagen van toffee, espresso en vanille, eindigend met een vleugje sinaasappelschil en kruidnagel. Volgens de producent ondergaat deze rhum een ​​'zeer lang rijpingsproces op Bourbon eikenhouten vaten'. Het is niet verwonderlijk dat het drinkt als een oude Bourbon. abv: 45%

HSE Rhum Agricole Extra Vieux Grand Reserve (Martinique Baron Francois, New York, NY) $ 83, 91 punten ​Diepe vanille-, toffee- en espresso-aroma's leiden de neus. De drogende smaak doet denken aan met chocolade omhulde sinaasappels, pure chocolade versmelten met een ronde afdronk met een vleugje vanille, sinaasappel en kruiden. abv: 43%