Evan Lewandowski runt wat misschien wel de meest onconventionele wijnmakerij in de VS is. Eerst verplettert hij biologisch geteelde druiven uit Mendocino, Californië - redelijk standaard, maar dat is nog maar het begin. Vervolgens vervoert hij het fermenterende sap in een gekoelde vrachtwagen om de wijn af te maken en te rijpen in een timmerwerkhuis dat tot wijnmakerij is gedraaid in Salt Lake City.

Die flessen, onder de Ruth Lewandowski label, hebben de aandacht getrokken op natuurwijnbeurzen zoals RAW. Volgende zomer plant hij zijn eerste wijnstokken in Utah, op een hooggelegen perceel tussen Bryce Canyon National Park en Capitol Reef. We spraken met hem over de beproevingen van de druiventeelt in Utah en de wijnen die hem op dit ongewone pad inspireerden.

Riesling is altijd mijn passie geweest. Ik hou van de rijpe, droge, weelderige stijlen uit de Elzas, die hier heel goed zouden kunnen werken.

Waren er gekke hindernissen die u tegenkwam bij het opzetten van uw wijnmakerij?

Nou, er is het feit dat meer dan de helft van de bevolking van Utah niet drinkt, en de belasting is behoorlijk absurd. Maar in termen van feitelijke wetten is het een controlestaat, dus alles boven de vier procent alcohol moet worden gekocht bij een door de staat gerunde slijterij. Als je een producent bent en een proeflokaal wilt hebben, kun je een vergunning aanvragen om een ​​agent van de staat te worden, die ik heb ... Niemand in de buurt zei nee.

Je staat op het punt wijngaarden te planten in Utah. Welke druivensoorten kunnen we van u verwachten om daar te telen?

Grüner Veltliner, Kerner en Riesling gaan als eersten de grond in. Riesling is altijd mijn passie geweest. Ik hou van de rijpe, droge, weelderige stijlen uit de Elzas, die hier heel goed zouden kunnen werken. Ik ga ook Schiava planten, omdat het een natuurlijke pasvorm lijkt: koel klimaat, alpine spul. Dan, als dat werkt, zou ik Blaufränkisch en Mondeuse kunnen proberen. Maar het wordt een grote, dure lakmoesproef.

De moeizame zoektocht om zeldzame druiven naar Californië te brengen

Hoe kwam u op de site om te planten, aangezien het maagdelijk wijngaardgebied is?

Als je in veel delen van de wereld met de oldtimers in de wijnbouw praat, zullen ze je vertellen dat als je een appel kunt laten rijpen en je kersen in de lente geen vorst krijgen, de kans groot is dat het een goede plek is voor wijnstokken. Dat is waar ik van afging. Maar de hoogte van de site is de grootste factor om te bepalen wat ik kan groeien. Het is op 6.400 voet in een hoge woestijn. Dat is ruim 3000 voet boven de hoogste wijngaard in Californië. Wat geweldig is, is dat het ideaal is gelegen voor droge landbouw. We krijgen tussen de 18 en 21 centimeter regen per jaar en veel blootstelling aan de zon. Het is alsof Alto Adige en Salta, Argentinië, een baby hebben gekregen.

Ik weet zeker dat er veel onromantische problemen achter de schermen zijn waarmee je worstelt, door fermenterend sap van Californië naar Utah te verplaatsen.

Ja. Ik vervoer het wit en de rosé in Flextank, een plastic tank op basis van polyethyleen. De mijne is eivormig en bevat 230 liter. Als je nog nooit hebt geprobeerd een eivormige tank in een bewegend vat te bevestigen, laat me je dan vertellen: het is moeilijk. Ik ben nu de koning van de spanbanden. Ik krijg echter zoveel hulp van mijn vrienden. Sam Bilbro van Idlewild en ik gaan ver terug. We zijn allebei met onze projecten begonnen in 2012 en we werken allebei behoorlijk zwaar in de Fox Hill-wijngaard. Veel van onze keuzes en logistiek staan ​​op een rij, dus ik verplaats mijn apparatuur naar zijn wijnmakerij en ruil in feite tank- en vloeroppervlak in voor mijn werk, en help hem tijdens de oogst voor zijn label ... Het is een soort van perfecte relatie.