In de vroege uren van 18 mei daalden de temperaturen in het noordoosten tot onder het vriespunt. alle records breken en zetten New York Staatsgewassen in gevaar. New York is de op twee na grootste wijnproducerende regio in de VS en de schade wordt nog steeds beoordeeld. Toch noemen velen het al de ergste bevriezing die de staat in decennia heeft gezien.

De bevriezing kwam na een april met recordhoogtes, met vier opeenvolgende dagen boven de 80°F. De hitte dwong delicate nieuwe toppen uit de winterslaap van de wijnstokken, waardoor wijnboeren hoopvol bleven voor een zomer vol fruit.

Maar in het noordoosten werden wijnbouwers, evenals boeren van andere gewassen zoals appels, onlangs wakker met een hartverscheurende scène.

Colleen Hardy, mede-oprichter van Levende Roots-wijn , Geplaatst afbeeldingen op Instagram van de Shale Creek-wijngaard van haar familie aan Keuka Lake in New York Vinger meren regio. De foto's deelden beelden van bruine, hangende wijnbladeren en verschrompelde toppen.

12 eersteklas New Yorkse wijnen, van de Finger Lakes tot Long Island

'Een paar weken geleden hebben we gepost dat we duimen voor warm weer en vorstvrije nachten', schrijft ze bij de foto. “Gisteravond werd onze vrees bewaarheid. In combinatie met onze ongewoon warme april en vroege bloei van de knoppen, hebben de ijskoude temperaturen van afgelopen nacht grote schade aangericht aan gewassen in heel New York. Hierdoor zullen aangetaste wijngaarden, zoals die van onze familie, dit jaar weinig tot geen fruit hebben.'

We vroegen wijnmakers in heel New York om hun situatie te beoordelen en te delen wat ze in de toekomst kunnen doen om hun delicate gewassen te beschermen.

Een verrassend seizoen

Ondanks dat het een regio met een koud klimaat is, zijn soortgelijke oogstvernietigende vorstgebeurtenissen historisch gezien zeer zeldzaam. Dit komt omdat het breken van de knoppen over het algemeen te laat in het seizoen plaatsvindt, zodat vorst geen reden tot zorg is.

'De Finger Lakes hebben in het verleden nooit vorstbescherming nodig gehad', zegt Paul Brock, wijnmaker en mede-eigenaar van Zilverdraad wijnmakerij aan de oostkant van het Seneca-meer in New York. “Dit is nieuw voor ons. Niemand met wie ik heb gesproken, heeft ooit zoiets gezien - dat gaat terug tot de jaren zeventig en eerder.

Kelby Russel, Red Newt-kelders oude wijnmaker, schat dat hij ongeveer de helft van de druiven verloor van zijn onlangs aangekochte Lahoma Vineyard aan de westkant van Seneca Lake. 'Dit soort vorstgebeurtenissen is nog steeds een opvallende zeldzaamheid voor ons', zegt hij. 'Dit is het niet Bourgondië of Bordeaux of delen van Duitsland toch, waar voorjaarsvorst bijna elk jaar een zorg is.

Maar wijnbouwers geven toe dat klimaatchaos ervoor zal zorgen dat vorstgebeurtenissen vaker voorkomen.

'Ik weet niet wat klimaatverandering voor ons in petto heeft, maar het wordt zeker extremer', zegt Matthew Spaccarelli, die wijn maakt voor zijn beide familie's Benmarl-wijnmakerij en zijn eigen label, Fjord , in de Hudson rivier regio. “Ik kom uit de Hudson Valley en dit is de eerste keer dat ik me kan herinneren dat ik in de winter geen sneeuw hoef te scheppen. Afgelopen zomer hebben we meer dan acht weken geen druppel regen gehad. In 2021 zagen we 14 centimeter neerslag in de eerste twee weken van de oogst.”

Schade door de staat

De Finger Lakes-regio, die het leeuwendeel van de wijnen van de staat New York produceert, met meer dan 9.000 hectare aan wijnstokken, liep de meest voorkomende schade op door de vorst.

Bully Hill-wijngaarden , gelegen aan de zuidkant van Keuka Lake, teelt op eigen landgoed voornamelijk inheemse en Frans-Amerikaanse hybride soorten. Ze halen druiven uit de hele regio. Stephen Taylor, de groothandelsmanager van de wijnmakerij en zoon van de oprichter, zegt dat hoewel inheemse en hybride variëteiten meer aangepast zijn aan het koude weer in de regio, ze het in het geval van de vorst van vorige week net zo slecht deden als hun vinifera-tegenhangers.

“Een grote factor is dat we ongewoon warme bronnen hadden, dus alles groeide vrij snel. Het maakte alles kwetsbaarder', zegt hij. “Een van de voordelen van hybriden is dat ze zo geproduceerd worden dat ze minder snel bloeien. Maar als het zo warm is en alles begint te bloeien, stelt het iedereen daar min of meer voor open.

Uiteindelijk bepaalde de ligging van de wijngaarden meer dan de druivensoort of -variëteit de omvang van de schade.

“Wat de getroffen sites betreft, hing het echt van een aantal factoren af; de topografie van het land, overal waar lage plekken waren waar koude lucht zich kon verzamelen, veroorzaakte meer schade. Op onze steilere hellingen dichter bij het meer was er minder schade”, legt Meagan Frank, vice-president van Dr. Konstantin Frank Winery , gelegen aan het Keuka-meer.

Het wijngebied van de Hudson River kende ook temperaturen die net onder het vriespunt schommelden, ondanks de ligging 240 mijl ten zuidoosten van de Finger Lakes.

'Bud break was de vroegste die ik heb gezien in mijn 18 jaar dat ik druiven verbouw', zegt Spaccarelli, wiens wijnmakerijen in de buurt van Marlboro, aan de westkant van de Hudson River, zijn gevestigd. Spaccarelli schat dat 5 tot 10% van de oogst van Benmarl en 10 tot 20% van de oogst van Fjord verloren gaat door de vorst, maar, zegt hij, 'de tijd zal het leren'.

'We verwachten echt niet dat we de volledige omvang van de schade pas over een week of twee weten', zegt Kyle Anne Pallischeck, de uitvoerend directeur van de Finger Lakes Wine Alliantie . 'De meesten hopen dat de secundaire toppen gespaard zijn gebleven, en we zullen zien. Misschien een beetje fruit daar, maar wat nog belangrijker is, is dat de wijnstokken niet helemaal verloren gaan, is de hoop.'

'De Hudson Valley is zo'n divers landschap, dat ik denk dat deze aflevering geen teler-voor-teler of zelfs blok-voor-blok situatie is, maar eerder een rij-voor-rij of zelfs paneel-voor-paneel situatie. ' voegt Spaccarelli toe.

Nabijheid van het water, of het nu de Hudson River is of een van de Finger Lakes, leek een rol te spelen, met wijngaarden dichter bij water minder beïnvloed, dankzij een grotere luchtstroom.

Long Island , het zuidelijkste wijnbouwgebied van New York, lijkt juist door de invloed van de oceaan te zijn gered van de meeste vorstschade.

'We hebben ongelooflijk veel geluk hier op Long Island dat we worden gemodereerd door de Long Island Sound en Great Peconic Bay', zegt Gabriella Macari, operationeel directeur van het landgoed van haar familie, Macari-wijngaarden , op North Fork op Long Island. 'Vooral onze locatie ligt extreem dicht bij de Long Island Sound, het water grenst eigenlijk aan de rand van onze boerderij.'

Temperaturen werden geregistreerd tot 33 ° F op Long Island, maar bleven net warm genoeg om de meeste wijngaarden te beschermen. Macari zegt dat ze nu vergaderingen plannen om de verkoop van een deel van hun fruit aan wijnmakerijen in de staat te bespreken.

Voorbereiding op een nieuw normaal

Vanwege de zeldzaamheid zijn veel wijnmakerijen in New York niet goed uitgerust om met vorst om te gaan. Sommige wijnhuizen lieten tractoren door de wijngaarden rijden en weinigen gebruikten windturbines om de luchtstroom te vergroten. Vele anderen verbrandden hooi voor warmte of maaiden het gras kort in de wijngaard om de koude lucht weg te houden van de vruchtdraad.

'We hebben geen ventilatormachines of sproeiers omdat we in de 65 jaar dat we deze druiven telen, geen ernstige voorjaarsvorst hebben gehad', zegt Frank.

Veel wijnbouwers zeggen dat ze na de vorst van vorige week zullen investeren in vorstpreventie zoals windmachines en veegpotten, een apparaat dat olie verbrandt om vorst op planten te helpen voorkomen.

'Ik voel me een beetje dwaas', zegt Dave Pittard, eigenaar van Knopenbos En Zes tachtig kelders , beide op Cayuga Lake in de Finger Lakes. “Ik ben opgegroeid op een appelboerderij. Toen mijn vrouw en ik ongeveer 10 jaar geleden Buttonwood kochten, zei mijn neef, die nog steeds appelboer is, tegen me: 'Doe jezelf een plezier, begin maar met het kopen van smudgepotten. Koop er elk jaar een paar. Het ene jaar heb je ze nodig.' En hij had gelijk.'

Pittard verloor 75 tot 90% van zijn Chardonnay gewas op de meest zuidelijke wijngaard van Buttonwood.

Vorstpreventieapparatuur is echter niet goedkoop, en vooral kleine tot middelgrote producenten zullen de knel voelen.

'Ze zijn een aanzienlijke uitgave, dus als en wanneer we zoiets kunnen betalen, zouden we gek zijn om het niet te doen', zegt Pittard.

Uiteindelijk wordt de vintage van 2023 ongetwijfeld een kleine. Toch moeten de wijnbouwers van New York doorgaan met boeren - zonder de ware omvang van hun verlies te kennen totdat de oogst in de herfst komt.