'Pardon, je ziet eruit alsof je hier werkt.' 'Weet je zeker dat je in de goede kamer bent?' 'Het spijt me, ik dacht dat jij de hulp was.' 'Hoe kun je je veroorloven om te reizen zoals jij?'

Ik ben opgegroeid in een huis waar woorden dingen betekenden. En niet alleen de woorden zelf 'het is niet wat je zegt, maar hoe je het zegt', herhaalde dagelijks. Ik bespotte mijn ouders omdat ze het zeiden, totdat ik volwassen werd en de simpele waarheid van het adagium besefte. Onderstaande vragen en stellingen zijn slechts een paar dingen die tegen mij zijn gezegd tijdens het bijwonen van wijnproeverijen.

Had ik al gezegd dat ik een Afro-Amerikaanse vrouw ben? Misschien had ik daarmee moeten leiden. Nu, lees die verklaringen nog eens. Zie je een probleem? Vermenigvuldig deze uitspraken nu met blikken, opmerkingen en raciale vooringenomenheid - echt, niet waargenomen. Dit is mijn wijnleven.

Ik ken veel wijnprofessionals van kleur. We zijn hier buiten, het is niet moeilijk om ons te vinden.

Mijn reactie op de meeste van deze verklaringen was om de persoon te negeren. Al het andere zou hun verklaringen hebben bevestigd. Ik koos ervoor om te doen alsof ze niet bestonden. Er waren geen woorden nodig.

De wijnwereld is interessant. Het is breed en enorm, maar het denken over wie wijn vertegenwoordigt, zit nog steeds in een tijdsverloop. Mijn geliefde industrie is gemaakt van dynamische, slimme mensen, enkele van de aardigste mensen die ik ken. Er is een energie die me tot leven brengt als ik drink, lees, schrijf en praat over wijn. Maar, zoals de meeste vakgebieden, zijn er problemen rond diversiteit die moeten worden aangepakt, en het gebrek aan vertegenwoordiging van mensen van kleur is een groot probleem.

“Diversiteit” is een modewoord. Het is precies daarboven met 'naar binnen leunen', 'wakker worden' en 'inclusief'. Woorden betekenen dingen, maar zonder actie veranderen ze in ouderwets jargon.

Ontmoet 10 baanbrekende vrouwen die de wijnindustrie voorwaarts leiden

Ik ben vaak de enige van kleur bij proeverijen. We vertegenwoordigen minder dan 10% van de aanwezigen. Hoe is dit in 2018? Ik ken veel wijnprofessionals van kleur. We zijn hier buiten, het is niet moeilijk om ons te vinden. We hoeven alleen maar te worden verwelkomd.

Dus, als je me ziet bij een proeverij, zeg dan hallo. Dat is een geweldige plek om zowel verandering als een gesprek te beginnen. Oordeel niet en doe geen aannames. Woorden betekenen dingen. Zelfs de kleintjes.

Wat je ook doet, verwar mij niet met hulp.