In de afgelopen jaren is wijn aangeprezen als rijk aan antioxidanten en gezond voor je hart. Deze beweringen echter twijfelachtig , staan ​​in schril contrast met wijnen van weleer die een iets dodelijkere kick hadden. Een veelgebruikt wijningrediënt zorgde ervoor dat onwetende imbibers langzaam achteruit gingen, wat soms zelfs de dood tot gevolg had: lood.

Het zeer giftige element werd millennia lang vaak gebruikt bij het maken en bewaren van wijn. Het metaal werd gebruikt als zoetstof en conserveermiddel, maar ook vanwege zijn vermogen om glaswerk schitterende helderheid te geven. Zijn rol in de wijngeschiedenis dateert van minstens 2000 voor Christus, en strekt zich zelfs uit tot vandaag.

Zoete, zoete oude wijn

In het Oude Rome , de hogere klasse favoriete wijn gezoet met sapa , een siroop gemaakt door druivensap in loodhoudende vaten te koken. Bij verhitting loogden gifstoffen in de siroop, die vervolgens werd gecombineerd met gefermenteerd sap om onaangename tannines en bacteriën te temmen, en ook als conserveermiddel.

'De rol van de productie van suikerlood gaat helemaal terug naar de Grieken, maar de Romeinen maakten het populair', zegt Dr. Jerome Nriagu, Ph.D., DSc, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Michigan. Hij is ook de auteur van Lood- en loodvergiftiging in de oudheid (Wiley, 1983). 'Er zijn veel verslagen van in wezen [Romeinse] artsen die zeer precies de symptomen van acute loodvergiftiging beschrijven.'

Plinius de Oudere, de eerste wijncriticus en waarom hij er nog steeds toe doet

een studie speculeert dat Romeinse wijn maar liefst 20 milligram lood per liter bevatte. Na verloop van tijd zeiden de onderzoekers dat het zou leiden tot een 'afname van de vruchtbaarheid en een toename van de psychose onder de Romeinse aristocratie ...'

Er werd ook vermoed dat lood werd gebruikt in Egyptische wijnschepen. Het zachte metaal kon gemakkelijk worden gevormd en gevormd.

'Er zijn Egyptische tekeningen van een grote holle schaal [gebruikt om] water uit druivensap te verdampen', zegt dr. Andrew Waterhouse, Ph.D., wijnchemicus en hoogleraar oenologie aan de Universiteit van Californië, Davis. Dit sap met een hogere suikerconcentratie werd vervolgens gefermenteerd.

'Het was een van de weinige metalen [Romeinen en Egyptenaren] die ze konden gebruiken', zegt hij. “IJzer was echt veel, veel moeilijker om te werken. Helaas voor hen was de leiding giftig, en ze wisten het niet. '

Standbeeld van farao Amenhotep II die wijn aanbiedt aan een god / Foto door Debra Angel, Alamy

Dankzij het gebruik in alles, van sanitair en keramiek tot cosmetica, was het lastig om de blootstelling aan lood te lokaliseren als de oorzaak van de symptomen. Oude Romeinen verwezen naar verlamming en andere fysieke en neurologische problemen die ze ervoeren koliek Pictonum ​

Inklings van toxiciteit

Griekse arts Nikander vermoedelijke al in 200 voor Christus. die leiding kan dergelijke symptomen veroorzaken. In het oude Rome werd de giftigheid ervan tot op zekere hoogte vermoed, vooral bij opzettelijke vergiftigingen. Het gebruik ervan in wijn en elders bleef echter bestaan.

Evenzo, in middeleeuws Europa, was het inslikken van het metaal moeilijk te vermijden ​Het was gebruikelijk in tinnen drinkbekers, die gifstoffen uitloogden in wijn en andere dranken, zegt Nriagu.

Uitbraken van koliek zoals die tijdens het Romeinse rijk werden ervaren, bleven Europa eeuwenlang teisteren, aangezien loodsuikers een populaire manier bleven om wijnen te zoeten en tannines in evenwicht te brengen.

'De verbinding [ sic ] tussen de ziekte en de heersende methoden voor het ‘corrigeren’ van wijnen werd in 1696 opgesteld door Eberhard Gockel, toen de stadsarts van Ulm, ”luidt een studie abstract door Josef Eisinger, emeritus hoogleraar bij de afdeling Structurele en Chemische Biologie, Icahn School of Medicine op Mount Sinai, New York.

Gockel deed deze ontdekking na een dergelijke uitbraak, die hertog Ludwig van Württemberg ertoe bracht het gebruik van lood in wijn te verbieden, op straffe van de dood.

Waar komt wijn echt vandaan?

Elders gingen koliekuitbraken door, zoals in Devonshire in het begin van de 18e eeuw, veroorzaakt door met loodacetaat gezoete cider. In 1767 verbond Sir George Baker de uitbraak met lood dat in ciderpersen werd aangetroffen en de gewichten die werden gebruikt om de cider zoeter te maken.

In 2010 onthulde een ontdekking van champagneflessen uit een 19e-eeuws scheepswrak in de Oostzee de aanwezigheid van lood in die wijnen. EEN gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences. Het bleek dat de meer recentelijk geproduceerde fragmenten grote hoeveelheden lood bevatten, wat erop wijst dat Spanje mogelijk de eerste was die loodglas produceerde.

Vintage Italiaanse kristallen wijnglazen / Foto door Riccardo Bianchini, Alamy

Glashelder gaan

Rond het midden van de 17e eeuw zorgde de komst van kristalglaswerk door zakenman George Ravenscroft ervoor dat het contact van de lead met wijn bleef.

'Ravenscroft experimenteerde met het idee om loodoxide aan het glas toe te voegen', zegt James Shackelford, hoogleraar chemische technologie en materiaalkunde aan de University of California, Davis en co-auteur van Het glas wijn. “Hij woonde al een tijdje in Venetië, dat in de 17e eeuw een centrum was voor de modernste glasblazerij. Terug in Engeland ... voegde hij een aanzienlijke hoeveelheid loodoxide toe. Dat maakt het glas wat makkelijker smelten, maar het grote voordeel was dat het duidelijker werd. ” Kristalhelder zelfs.

De ontdekking was monumentaal. Ravenscroft werd de eerste die ultrahelder glaswerk produceerde in Engeland (hoewel hij verre van de eerste was die lood aan glas toevoegde). Omdat het makkelijker was om mee te werken, kon hij het vormgeven ingewikkelde ontwerpen ​

Wat zegt je fles echt over de wijn?

'Die transparantie werd erg aantrekkelijk', zegt Shackelford. 'Het is een optisch ding. Wat loodoxide verder doet, maakt het gemakkelijker om te smelten ... is dat lood hoog op het periodiek systeem staat, dus het heeft een hoge brekingsindex. '

Ravenscroft verwees naar dit loodhoudende kristal als 'vuursteenglas', omdat het was gemaakt van een basis van gebrand vuursteen. Hij verwierf een zevenjarig patent voor zijn proces van koning Karel II in 1674. Zijn glasblazerij duurde echter maar tot 1679 en hij stierf in 1683.

Tegen het einde van de eeuw waren andere grootschalige glasfabrikanten begonnen met het produceren van glas op deze manier. Shackelford zegt dat dit proces uiteindelijk Claus en Georg Riedel in staat stelde om in de jaren tachtig hun briljante, ultradunne en veel meer betaalbare glaswerk te vervaardigen.

Riedel heeft de productie en verkoop van glas in lood in 2015 afgebouwd, hoewel andere wijnglasfabrikanten het blijven gebruiken. Loodproducten moeten volgens Britse regelgeving ​

'Het roept de voor de hand liggende vraag op over veiligheid', zegt Shackelford. 'De algemene gedachte van volksgezondheid [ambtenaren] is nu dat het loodoxide dat in het loodkristal zit en sommige andere glasproducten chemisch gebonden is. Het lekt niet uit in de wijn [na korte tijd]. '

Loodhoudende cosmetica in 1934 / Foto met dank aan Harris & Ewing fotocollectie, Library of Congress

Leiden leeft voort

Als gastheren van Deze podcast zal je vermoorden aanwijzen , aan het begin van de 20e eeuw, voerde de hoofdindustrie campagne voor het wijdverbreide gebruik van het materiaal in alles van kinderspeelgoed om te schilderen en telefoons ​Ze probeerden de wetenschap te overstemmen die wees op de dodelijke effecten van lood.

Pas in 1978, rond de tijd dat Riedel zijn wijnverbeterende kristallen glaswerk begon te vervaardigen, verbood de VS loodverf en pijpen.

Lood was aanwezig in wijncapsules tot begin jaren negentig, toen a rechtszaak vereiste wijnmakerijen om waarschuwingen te geven over het loodgehalte in hun folietoppers. In 1996 vaardigde de FDA een amendement aan zijn voorschriften die ‘met tin beklede loodfolie’ verbieden omdat ze ‘als gevolg van het beoogde gebruik’ een bestanddeel van de wijn kunnen worden.

Ondanks wijdverbreide kennis over de toxiciteit ervan, blijft lood een risico vormen. In Flint, Michigan, stroomt met lood verontreinigd drinkwater uit de kranen. Nriagu zegt dat dit grotendeels gevolgen heeft voor gemeenschappen met een laag inkomen en gemarginaliseerde gemeenschappen.

'De loden leidingen [werden] eigenlijk gevonden in de meer prestigieuze en duurdere huizen [van deze steden]', zegt Nriagu. 'Maar na verloop van tijd, terwijl deze steden in verval raken en de rijke mensen de oudere delen van de stad verlaten, trekken zwarten met een laag inkomen hun intrek. Ze hebben het probleem geërfd.'

Onderzoek laat zien dat dit een wijdverbreid probleem is. Maar blootstelling aan lood komt ook in veel, vaak subtielere vormen voor.

Een studie uit 2018 wees uit dat er hoge niveaus van 'migreerbare lood' zijn versierd drinkglaswerk ​In 2019 onthulde een ander het metaal in glazen flessen gebruikt om bier, wijn en sterke drank te verpakken. Terwijl de niveaus die in het glas werden aangetroffen, werden geacht van 'lage betekenis' te zijn, bevatten emaille flesversieringen veel grotere hoeveelheden die gevaarlijk konden zijn. De auteur van de studie uit 2019 schrijft dat dit 'verder bewijs is dat schadelijke elementen onnodig worden gebruikt als er alternatieven beschikbaar zijn'.

De Wereldgezondheidsorganisatie gaf een soortgelijke botte waarschuwing uit: 'Er is geen niveau van blootstelling aan lood waarvan bekend is dat deze geen schadelijke effecten heeft.'

Antieke glazen karaf met sierlijke tinnen deksel / Foto door Gary Perkin, Alamy

Wat kan je doen?

We hebben een lange weg afgelegd sinds de Romeinen loodsuiker vrij aan wijn hebben toegevoegd, maar je kunt nog steeds potentieel gevaarlijke producten vermijden die je misschien al in huis hebt.

Loodcapsules worden niet meer gebruikt, maar 'er zijn enkele flessen die uit [1991 of eerder] kunnen zijn en die nog steeds lood bevatten', zegt Waterhouse. Als je een collectie hebt die zo ver teruggaat, let dan op witte resten op de hals van de fles. Het kan duiden op een lek en een mogelijk gevaarlijke reactie.

'[Als het daar al jaren [met een lek] had gezeten, zou het een loodtartraat maken vanwege het wijnsteenzuur in de wijn', zegt hij. Een makkelijke oplossing? 'Je kunt er gemakkelijk vanaf komen als je gewoon een vochtige doek neemt en die eraf veegt.'

Bedenk ook welk glaswerk in uw bezit lood kan bevatten, namelijk kristal karaffen ​Het kan lood in wijnen lekken als het gedurende lange tijd wordt bewaard, zoals Port vaak is. Een kortere contacttijd, die vaker voorkomt bij het gebruik van kristallen karaf en glaswerk voor typische wijnconsumptie, is veel minder zorgwekkend omdat er weinig kans is op uitloging.

'Ik zou onmogelijk kunnen aanbevelen om iets voor een langere periode in een loodhoudende kristallen container te bewaren, maar alleen drinken uit glas-in-lood-kristallen is niet echt een probleem', zegt Waterhouse. 'Ik vertel de studenten in mijn lessen dat als hun wijngekke oom hen een drankje van een port uit zijn favoriete kristallen karaf aanbiedt, beleefd moet worden afgezien.'