THet jaar is 1987, het is winter in Boston, en de gedrongen Spaanse man die voor het eerst in zijn leven sneeuw schept, is Jorge Ordoñez, geboren en getogen in het zachte Málaga, het hart van de Spaanse Costa del Sol.

Ongetwijfeld koestert de vaak grofgebekte Ordoñez, die een stoere, eigenwijze hombre kan zijn, nog steeds een wrok tegen Moeder Natuur omdat ze hem op zo'n slechte manier in het noordoosten heeft verwelkomd.

Een kwart eeuw later schept Ordoñez, 55, zijn eigen sneeuw niet meer. Na het grootste deel van twee decennia heen en weer pendelen tussen Spanje en Massachusetts op zoek naar wijnmakerijen om te vertegenwoordigen, geniet Ordoñez eindelijk terecht van de vruchten van zijn arbeid, vaak op de vissersboot die hij aanmeert op Cape Cod.

Waarom zou je om Jorge Ordoñez geven?

Hij heeft Amerikaanse wijnliefhebbers de kans gegeven om heel Spanje te ontdekken - van Rioja tot Rías Baixas - in tegenstelling tot slechts de paar regio's en een stuk of zes Spaanse wijnhuizen die beschikbaar waren toen Ordoñez arriveerde.

'Toen ik hier kwam nadat ik met een Amerikaanse vrouw was getrouwd, was de Spaanse wijnmarkt min of meer Sherry, Torres en een paar grote jongens uit Rioja - Marqués de Riscal, Marqués de Cáceres en Montecillo,' Ordoñez, de zoon van een wijn distributeur, zegt.

In plaats van te accepteren wat hij als een droevige situatie beschouwde, begon Ordoñez wat nu Fine Estates from Spain / Jorge Ordoñez Selections is.

Zijn enige eigendom op dat moment was een obscure Navarrese wijnmakerij genaamd Gurpegui Muga. Ordoñez, die technisch gezien een agent / makelaar is en nooit een erkende importeur is geweest, heeft vervolgens de meest diverse Spaanse wijncollectie in Amerika opgebouwd.

In de loop van de tijd gingen veel van die eigendommen over naar andere importeurs, die beweerden dat Ordoñez 'portefeuille te groot was, dat Ordoñez wilde dat ze wijnen zouden maken die bij het Amerikaanse gehemelte zouden passen, of dat Ordoñez gewoon te moeilijk en te hard was om met welke langer.

Als reactie hierop heeft Ordoñez zijn aanpak veranderd. Hij bezit nu of heeft een eigendomsbelang in ongeveer tweederde van de wijnen die hij binnenhaalt, en al deze wijnen zijn zuiver gemaakt, iets waar Ordoñez een voorstander van is.

Ondertussen, terwijl Ordoñez bezig was met het opbouwen van zijn uitgebreide portefeuille, doorkruisten ook andere importeurs Spanje, op zoek naar eigendommen die vergelijkbaar waren met wat Ordoñez ontdekte.

Steve Metzler, van Classical Wines, de intellectuele ying van Ordoñez 'bullish yang, bracht bijvoorbeeld Tinto Pesquera van Ribera del Duero en Martínsancho van Rueda naar onder andere de VS.

Eric Solomon, van European Cellars, liet ons kennismaken met wijnen als Clos Erasmus van Priorat en Capçanes van Montsant, terwijl André Tamers van De Maison Selections namen van hoge kwaliteit onthulde zoals Ameztoi uit Baskenland en de cava-producent Avinyó.

Dankzij het legwerk van Jorge Ordoñez en deze andere leiders kunnen Amerikanen nu Spaanse wijnen kopen bij een selecte groep toegewijde importeurs van specialiteiten en er redelijk zeker van zijn dat ze eersteklas producten krijgen.

---

In Spanje staat het allemaal in de naam

Alle wijnen die in de VS worden geïmporteerd, moeten worden geëtiketteerd met de naam en locatie van de importeur - een waardevolle bron voor ervaren consumenten. Zoek naar deze topimporteurs om uw scoringskansen te maximaliseren als het gaat om het kopen van Spaanse wijnen.

Klassieke wijnen / Steve Metzler, Seattle, WA
Belangrijkste producenten: A.Fernández Tinto Pesquera (Ribera del Duero), Martínsancho (Rueda), Morgadío (Rías Baixas)

Van Maison Selections / André Tamers, Chapel Hill, NC
Belangrijkste producenten: Viña Mein (Ribeiro), Viña Sastre (Ribera del Duero), Avinyó (Cava)

Europese kelders / Eric Solomon Selections, Charlotte, NC
Belangrijkste producenten: Clos Erasmus (Priorat), Pazo de Señoráns (Rías Baixas), Capçanes (Montsant)

Europvin USA / Christopher Cannan, Bordeaux, Frankrijk (wijnen geïmporteerd door Michael Skurnik Wines)
Belangrijkste producenten: Vega Sicilia (Ribera del Duero), CVNE (Rioja), Clos Mogador (Priorat)

Fijne landgoederen uit Spanje / Jorge Ordoñez Selections, Dedham, MA
Belangrijkste producenten: Borsao (Campo de Borja), Sierra Cantabrië (Rioja), Avanthia (Valdeorras)

Druiven van Spanje / Aurelio Cabestrero, Lorton, VA
Belangrijkste producenten: Astrales (Ribera del Duero), Luna Beberide (Bierzo), Elías Mora (Toro)