In een onverwachte maar niet zo verrassende stap kondigde Diageo, het in Londen gevestigde internationale drankenbedrijf, in de loop van de week aan dat het twee van zijn belangrijkste wijnmakerijmerken, Beaulieu en Sterling, verkocht aan een onroerendgoedbedrijf in San Diego County voor $ 269 miljoen.

Diageo's Amerikaanse wijnhandel heeft te lijden onder de wereldeconomie. Afgelopen 6 mei kelderden de aandelen van het bedrijf en kondigde het bedrijf ontslagen aan en zei dat het 'naar alle opties keek' om de divisie te herstructureren. Diageo was eigenaar van de twee wijnmakerijen in Napa Valley sinds 1997, toen Grand Metropolitan fuseerde met Guinness om Diageo te vormen.

De verhuizing was misschien bedoeld om Diageo geld binnen te halen, maar het bedrijf zal de twee wijnmakerijen en wijngaarden onmiddellijk terug verhuren onder een contract van 20 jaar dat het beheer van de merken omvat. Diageo kondigde aan dat banen niet zouden worden beïnvloed.

Het bedrijf dat Beaulieu en Sterling heeft gekocht, is het in Escondido gevestigde Realty Income Corp., een beursgenoteerd bedrijf dat is opgericht in 1970. Het prijskaartje van $ 269 miljoen zou de transactie tot de grootste verkoop-leaseback-deal ooit maken van een Amerikaanse wijnmakerij.
Correctie (7/4): Diageo heeft het land en de gebouwen verkocht. Diageo behoudt het eigendom van de merken en wijnstokken Beaulieu en Sterling.