Paul Siguqa stond op het podium en keek uit over de zee van mensen die wachtten om hem te horen spreken. Er waren nauwelijks staanplaatsen in de conferentiezaal - de organisatoren hadden moeite om zoveel mogelijk gasten binnen te laten. Ze hadden onderschat, zo'n opkomst hiervoor niet verwacht, het eerste middagseminarie bij Cape Wine's 2022-tentoonstelling . Mensen - die graag willen leren over de verschuiving die plaatsvindt in Zuid-Afrika wijnindustrie en hoe zwarte mensen de transformatie leidden - bleek massaal.

Siguqa, de zoon van een landarbeider, hield een gepassioneerde toespraak over het veranderen van het verhaal Zwarte boeren in Zuid-Afrika . Hij sprak over grondbezit, diversificatie van de waardeketen en de voordelen die een meer inclusieve wijnindustrie zou kunnen opleveren voor het hele economische landschap van het land.

In Zuid-Afrika maken wijnmakers langzaamaan een geschiedenis van ongelijkheid ongedaan

'Als het mogelijk is voor een kind van een landarbeider om eigenaar van een boerderij te worden, dan is het mogelijk voor een kind van een huishoudster om dokter te worden, een wetenschapper - noem maar op', zei hij tegen de menigte.

Siguqa is de eigenaar van Klein Goederust , een bijna 100 jaar oud merk dat zijn familie in 2019 verwierf en de eerste en enige 100% zwarte wijngaard en wijnmakerij in Zuid-Afrika. Ondanks dat hij pas relatief kort geleden in de branche is gekomen, heeft hij al laten zien dat zwarte boeren en wijnmakers een goede zaak kunnen zijn voor het wijntoerisme. Sinds de openingsdag in 2021 stromen drinkers van alle achtergronden naar zijn wijnmakerij Franschhoek to try Klein Goederust’s Cap Classic, Cabernet Sauvignon En Chenin Blanc .

Spreken door te zoomen twee maanden na zijn toespraak herhaalde Siguqa de vele voordelen die zouden kunnen voortvloeien uit het betrekken van meer zwarte mensen bij de Zuid-Afrikaanse wijnhandel. Zijn opmerkingen komen op een moment dat het land wordt geconfronteerd met politieke en economische onrust, met verschillen in rijkdom en armoede tussen zwarten en blanken die net zo groot waren als toen het raciale kastensysteem van de apartheid bijna drie decennia geleden werd ontmanteld.

Zwarte Zuid-Afrikanen maken momenteel meer dan 80% van de bevolking uit, terwijl blanken slechts ongeveer 8% uitmaken. een rapport uit de New York Times uit 2022 , blanken bezitten 79% van de particuliere landbouwgronden. Siguqa, een fervent pleitbezorger voor grondbezit, is van mening dat als meer zwarte mensen hun land zouden kunnen kopen en ontwikkelen, 'de wijnindustrie in ons land kan groeien en uitbreiden tot veel verder dan wat al is bereikt.'

Siguqa's interesse in het hervormen van de wijnindustrie is een verrassing, aangezien hij opgroeide met een hekel aan wijn en alles wat daarbij kwam kijken. Opgegroeid in de Franschhoek-vallei, zag Siguqa zijn moeder slopende arbeid verrichten in wijngaarden voor ongelooflijk weinig geld, waarbij ze soms alleen kruiken wijn ontving als betaling onder het voormalige dop-systeem van Zuid-Afrika - hoewel officieel afgeschaft in de jaren zestig, bleef deze methode om arbeiders met wijn te betalen bestaan in de jaren 1990.

“De wijnlanden waren geen prestigieuze plek voor zwarte mensen, want toen ik opgroeide, was het enige waar je kon zijn een landarbeider. Er waren geen andere opties”, zegt Siguqa.

Siguqa's perspectief veranderde toen hij een baan kreeg om wijn te serveren in een proeflokaal terwijl hij zichzelf doorliep naar de universiteit. Daar kreeg hij het idee om een ​​wijnmakerij te bezitten nadat hij had opgemerkt dat meer zwarte mensen van wijn kwamen genieten.

Siguqa, een succesvolle zakenman, leidde 15 jaar lang een communicatie- en evenementenbedrijf en spaarde elke cent die hij verdiende voordat hij uiteindelijk een stuk grond kocht in 2019, slechts 16 kilometer verwijderd van waar hij opgroeide in Franschhoek. Hij tikte Rodney Zimba, wiens ouders in dezelfde wijngaard werkten als Siguqa's moeder, aan om als zijn hoofdwijnmaker te dienen.

“Rodney wist dat dit groter was dan wij beiden, omdat het het verhaal van onze mensen verandert. Het laat ook zien dat zwarte mensen hier kunnen boeren en wijn kunnen maken, en wij kunnen het met succes doen. Hij geloofde in de visie en was bereid met mij samen te werken om dat verhaal te creëren', zegt Siguqa.

Tanden trekken

Het idee om tot op het bot te werken gaat niet verloren bij elke gekleurde wijnmaker die probeert vooruit te komen in de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie, vooral Carmen Stevens.

Sinds hij meer dan 20 jaar geleden aan een carrière als wijnmaker begon, heeft Stevens onvermoeibaar gewerkt om te bewijzen dat zwarte Zuid-Afrikanen meer kunnen zijn dan alleen landarbeiders. Met haar gelijknamige label wil ze laten zien dat zwarte mensen ook goed zijn in het maken van kwaliteitswijn.

“Het is nu fantastisch om een ​​zwarte wijnmaker in je bedrijf aan te nemen. Het maakt deel uit van de sociale investering van bedrijven, die bedrijven volgens de overheid moeten doen. Dus vandaag worden zwarte mensen binnengehaald. Maar in de jaren '90 was dat niet zo voor een jonge zwarte vrouw, een kind van een fabrieksarbeider die opgroeide tijdens de apartheid', zegt Stevens. 'Het was altijd zo van: 'Ken je plaats en doe je werk.' Ik moest keer op keer werken om mijn waarde te bewijzen.'

De eerste zwarte persoon zijn geworden die is toegelaten Landbouwschool Elsenburg naar wijnmaken bestuderen in 1993 - pas nadat ze drie keer was geweigerd vanwege haar huidskleur - was Stevens al een soort pionier in de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie. Tijdens haar jaren bij Distel , zij maakte witte wijn voor Zonnebloem en diende later als hoofdwijnmaker voor Wij groeien op , een merk dat Distell heeft gecreëerd als onderdeel van zijn Black empowerment-project.

Zwarte vrouwelijke ondernemers bouwen hun eigen ruimtes in wijn

Ze bracht een oogst door in de wijngaard en in de kelder Simi-wijnmakerij in Sonoma , Californië (zelf een pionier op het gebied van door vrouwen geleide wijnmakerijen), waarna ze in Zuid-Afrika als wijnmaker aan de slag ging bij Welmoed Winery en Amani Vineyards. In 2011 lanceerde ze haar Carmen Stevens wijnen label via Naked Wines, en in 2019 nam ze de volledige controle over haar merk en werd ze de eerste zwarte vrouw die een wijnmakerij opende in de gewaardeerde wijnstreek Stellenbosch, waar ze bekroonde flessen produceert Sauvignon Blanc , Merlot , Klein hoofd En Carmenere , onder andere variëteiten.

Maar dit succes is niet zonder uitdagingen en twijfels gekomen.

“Toegang tot de markt is als tanden trekken. Er is een stigma over zwarte wijnmakers. Mensen noemen altijd de kwaliteit van de wijnen en vragen: 'Kunnen de wijnen echt zo goed zijn?'

Zowel de wijnmakerijen van Siguqa als die van Stevens hebben een klein team van zwarte wijnmakers en stagiaires in dienst, met wie ze graag hun kennis delen. Het is ongelooflijk belangrijk om als mentor te dienen en de volgende generatie wijn aan te moedigen. Hun inspanningen konden niet op een kritieker moment komen, aangezien de kijk op zwarte mensen en wat ze met wijn kunnen doen begint te veranderen. Ondertussen betreden nog meer jonge zwarte mensen de industrie, in de hoop een ander verhaal over Zuid-Afrikaanse wijn te delen.

Een onverteld verhaal

“Ik wilde iets unieks maken voor Zuid-Afrika omdat ik begreep dat veel mensen vooroordelen hebben over Afrikaanse wijnen. Ze trekken hun neus op als ze zien dat het een Afrikaanse wijn is”, zegt Rüdger van Wyk, winnaar van de Diners Club Young Winemaker of the Year 2018 en hoofdwijnmaker bij Stark-Conde . 'Dus ik wilde iets moois en unieks maken dat het beste zou laten zien van waar ik vandaan kom, terwijl ik tegelijkertijd een beetje van mijn cultuur en opvoeding deel.'

Van Wyk is de eigenaar van Stellenbosch Kara-Tara , een label dat zich richt op Chardonnay En Pinot Noir , die hij vernoemde naar de ijzerrijke rivier die door het kleine houtkapstadje George stroomt, waar hij opgroeide aan de zuidoostkust van Zuid-Afrika.

Van Wyk, afgestudeerd aan de Universiteit van Stellenbosch, is ook een oud-student van de Cape Winemakers Guild Protégé-programma , dat mentorschap biedt aan jonge wijnprofessionals en meer dan 30 protégés heeft geholpen bij het voltooien van stages en landposities bij topwijnmakerijen. Hoewel van Wyk slechts één jaar van het driejarige programma heeft voltooid, zegt hij dat toegang tot zo'n gewaardeerde organisatie een cruciale rol heeft gespeeld in waar hij nu is.

“Ik heb enorm veel geleerd en veel ervaring opgedaan. Ik heb op geweldige boerderijen kunnen werken en ben er zelfs geweest Bourgondië . Er zijn maar weinig mensen die daarheen gaan om wijn te helpen maken, vooral zwarte mensen, 'zegt van Wyk. 'Ik heb daar een geweldige tijd gehad, en die reis heeft echt mijn wijnbereidingsfilosofie gevormd en het soort wijnen dat ik voor Kara-Tara wilde maken.'

Voor Van Wyk is het maken van wijn en het lanceren van zijn eigen label een kans om een ​​onverteld verhaal te vertellen en percepties te veranderen. Het gaat om het doorgeven van de essentiële lessen die zijn ouders hem hebben bijgebracht, zoals het belang van geven, het creëren van een erfenis en het gebruiken van de voorbeelden van degenen voor hem om een ​​nog hogere standaard te stellen aan degenen die na hem komen.

“Het gaat om het herinvesteren van de kennis en ervaring die je hebt opgedaan. Ik weet niet zo veel over wat het leven is. Maar wat ik wel weet, wil ik delen, omdat het delen van onze kennis en ervaring om mensen te helpen hun situatie te veranderen een voordeel kan zijn om het land in het algemeen ten goede te veranderen', zegt van Wyk.

Wat is het voordeel?

Bij Brunia-wijnen in Sondagskloof, aan de zuidkust van Kaap, tilt Wade Sander de uitwisseling van informatie naar een hoger niveau. Terwijl de in Johannesburg geboren wijnmaker zich richt op het creëren van hoogwaardige Pinot Noir, Semillon En Syrah , zijn familiebedrijf biologisch en biodynamisch boerderij richt zich op duurzaamheid met de nadruk op sociale verantwoordelijkheid.

“We hebben oude landarbeiders in de westerse Cape en sociale kwalen die daarmee gepaard gaan – mishandeling door landeigenaren en landeigenaren, uitzettingen van zwarte landarbeiders, mensen die geen toegang hebben tot het land waar ze hun hele leven op hebben gewerkt. Daar wilden we overheen komen, omdat we wisten dat als we succesvol waren en de mensen met wie we werkten succesvol waren, dat de beste situatie zou zijn om ons allemaal vooruit te helpen”, zegt Sander.

Sander, een voormalig Cape Winemakers Guild Protégé en afgestudeerd aan Elsenburg, voltooide oogsten in Californië Edna-vallei en werkte samen met Thierry Germain van Domaine De Roche Neuves in Frankrijk Loire-vallei voordat je lid wordt van het wijnbereidingsteam bij Familiewijnen Mullineux & Leeu in 2015.

Zuid-Afrika laat de wereld zien waarom ethiek bij het maken van wijn belangrijk is

Toen de ouders van Sander hem en zijn broer benaderden over de mogelijke aankoop van onroerend goed en het starten van een familieboerderij, greep hij het idee aan om wijnen te maken die hun perspectief konden laten zien op wat duurzame Zuid-Afrikaanse wijn zou kunnen zijn. In 2016 kocht de familie Cold Mountain Vineyards, waardoor een multi-enterprise-boerderij ontstond, waar vijgenbomen, seizoensgroenten en de druiven werden verbouwd die werden gebruikt om Brunia's wijnen te maken. Ze lanceerden ook de Cold Mountain Farm Cooperative, waardoor families die generaties lang op het land hadden gewerkt de kans kregen om niet alleen daar te blijven, maar ook om Brunia in te kopen en de rijkdom van de generaties voor zichzelf te ontwikkelen.

“We willen een diepere band met onze medewerkers. Ik geloof dat het bedrijf meer voordeel heeft als we mensen hebben die op het land zijn opgegroeid, bij ons werken, de gebieden waarop ze wonen pachten en voor zichzelf boeren', zegt Sander.

Hij vraagt: 'Wat is het voordeel van een merk van Black-eigendom zijn als je alleen druiven van blanke boeren kunt kopen? Als je ze betaalt om wijn te maken in hun kelders? Hoeveel echte investeringen doet u in onze gemeenschap?” de vragen even laten hangen. 'Dat is iets dat extreem belangrijk voor ons is geworden.'

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het aprilnummer van 2023 Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog in te schrijven!