De Constantia-vallei in Zuid-Afrika staat misschien bekend om zijn witte wijnen met een koel klimaat, in het bijzonder de Sauvignon Blanc, maar kunnen de melanges in Bordeaux-stijl en de Shiraz-bottelingen dezelfde aandacht trekken als hun internationale tegenhangers?

'Het verschil tussen de prijs van deze Constantia-rode wijnen en de internationale klassiekers is groot, maar de kwaliteit niet', zegt Jörg Pfützner, sommelier en eigenaar van Fine Wine Events. De mening van Pfützner werd afgelopen weekend (24 februari - 25 februari) op ​​de proef gesteld tijdens het derde jaarlijkse Constantia Fresh-festival, gehouden in Buitenverwachting, waar hij een fijne wijnproeverij organiseerde die zich concentreerde op de rode wijnen uit de regio en ze vergeleek met een aantal gewilde bottelingen.

De blinde proeverij bestond uit zes vluchten, elk met vier lokale en internationale wijnen op basis van gemeenschappelijke thema's, zoals 'Old', '2007', 'Classic', 'Value', 'Elegance' en 'Power'. De proeverij werd gepresenteerd door de lokale wijnmaker Richard Kershaw, MW, van Richard Kershaw Wines. De eerste vier vluchten bevatten mengsels in Bordeaux-stijl en de laatste twee, Shiraz / Syrah. Op de favorieten in elke vlucht werd gestemd door handopsteken van de Constantia-wijnmakers, de lokale media en het publiek dat het evenement bijwoonde.

Op de vier vluchten in Bordeaux-stijl hield Constantia grotendeels stand. De Christine van Buitenverwachting uit 1995, de oudste wijn van de Oude Vlucht, was een overweldigende favoriet, en ondanks dat Kershaw zei dat zijn 'zoete onderbuik een weggeefactie was', vonden velen dat hij niet te onderscheiden was van een Bordeaux.

Constantia werd goed ontvangen in zowel de Classic- als Value-vluchten: Groot Constantia's Gouverneurs Reserve 2006 was het populairst, gevolgd door de Sassicaia 2005 en Buitenverwachting's 2005 Christine in de Classic-vlucht, en de Merlot-dominante Constantia Glen 2008 Three was een favoriet in de Waarde vlucht. Aan de andere kant viel de Château Lascombes 2005 het minst in de smaak bij de Classic-vlucht.

Andere Constantia-rode wijnen die minder gunstig presteerden dan hun internationale tegenhangers, waren enkele zwakke jaargangen met virus-geïnfecteerde wijnstokken die moeite hadden om te rijpen of wijnstokken die te jong waren. Deze omvatten Klein Constantia's 1988 Cabernet Sauvignon, Constantia Glen's 2007 Five en Klein Constantia's 2006 Marlbrook. Tot geen verrassing waren Constantia Shirazes geen favorieten in de strijd tegen zwaargewichten als Alain Graillot, Domaine Jean-Louis Chave en Domaine René Rostaing.

Veel juryleden vonden het moeilijk om een ​​favoriet uit de Elegance-vlucht te kiezen als het ging om de Shiraz-proeverijen in 2009 van Eagles ’Nest Winery en Steenberg Vineyards, aangezien beide individualiteit en elegantie toonden.

Maar wat maakte Constantia zo opvallend op alle vluchten? Flessenprijzen. Het aanbod van de regio wordt verkocht voor ongeveer $ 30 en kost aanzienlijk minder dan de meeste van hun concurrenten. Bovendien bevestigen lokale wijnmakers dat zodra de virusvrije wijnstokken volwassen zijn, er nog betere rode wijnen zullen worden geproduceerd in deze regio met een koel klimaat.