Gezien de enorme omvang van Californië Centrale kust appellatie - maar liefst 6,8 miljoen hectare, waarvan er ongeveer 100.000 aan wijngaarden zijn aangeplant - het zou niet moeten verbazen dat er een grote verscheidenheid aan wijndruiven te vinden is. Maar dankzij de tumultueuze tektoniek van de Golden State en de ligging van de Central Coast tussen de nogal kille Stille Oceaan en de extreem hete San Joaquin Valley, is de regio vol microklimaten van elke denkbare combinatie, van koel tot heet, zonnig tot schaduwrijk, van noord naar zuid. -georiënteerd, vulkanische bodems tot sedimentair. Dus niet alleen kunnen meerdere soorten overleven, ze kunnen ook gedijen.

Tegenwoordig produceert een steeds volwassener, ervaren en toch voortdurend creatieve voorraad wijnmakers een reeks wijnen die wereldwijde aandacht verdienen. Er is een prijsstijging aan de gang, maar voor het grootste deel zijn deze wijnen nog steeds koopjes in vergelijking met veel andere plaatsen in Californië en daarbuiten. En er is ook voor elk wat wils, vooral als het om rode wijnen gaat.

Niet alleen kunnen meerdere soorten overleven, ze kunnen ook gedijen.

In het Santa Cruz-gebergte krijgen de wijnen bijvoorbeeld een hartige kwaliteit, vol gedroogde kruiden en peperige specerijen. Net ten zuiden bieden de Pinot-landen van de Santa Lucia-hooglanden (bij Salinas) donkere wijnen met zwarte kersensmaak, terwijl de Edna- en Santa Maria-valleien verderop langs de kust de neiging hebben om meer opgewekte, garrigue-verbogen versies te maken.

Paso Robles, zelf een grote regio maar nu onderverdeeld in 11 subappellaties, staat bekend om de ongelooflijk rijke melanges in Rhône- en Bordeaux-stijl. En de Santa Ynez-vallei, een van de weinige west-naar-oost gelegen valleien aan de westkust, schetst een perfect beeld van verschillende klimaten, met de koele, pinotproducerende Sta. Rita Hills in het uiterste westen, de Syrah-gerichte Ballard Canyon in het midden, en het meer Bordeaux-vriendelijke Los Olivos District en de Happy Canyon van Santa Barbara in het warmere oosten.

Gooi een paar andere rode druiven over de hele regio, van Grenache en Sangiovese tot Cali-klassiekers zoals Petite Sirah en Zinfandel, en het Central Coast-palet is zo kleurrijk als maar kan.

Santa Barbara bruist van mousserende wijnen

McIntyre Vineyards NV L’Homme Qui Ris Methode Champenoise Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 36, 93 punten. Met en vernoemd naar een schilderij van de beroemde Santa Barbara-kunstenaar James Jarvaise, toont deze intrigerende botteling Anjou-peer, Key-limoen, groene pluot, ciderappel en sterke zuurdesemtonen op de neus. Die unieke aroma's dragen bij aan het gehemelte, waar een mix van gele bloemen, gele meloen, citroenbloesem en citroenverbena zweeft over een smaakbasis van licht beboterde toast.

Bernardus 2014 Rosella's Vineyard Chardonnay (Santa Lucia Highlands) $ 40, 93 punten. Heldere Meyer-citroen, zeezout, gedroogde jasmijn, mandarijnbloesems en een vleugje citroengestremde melk komen samen in een verbazingwekkende harmonie van scherpte en rijkdom in de neus van dit aanbod van één wijngaard. Die tang-ontmoet-rijpe formule strekt zich uit tot het gehemelte, waar zure appel-custard-smaken worden geraakt met limoenmerg en kumquat-zuurgraad voordat ze eindigen op een ronde noot van amandel.

Lexington 2013 Gist Ranch Estate Cabernet Franc (Santa Cruz Mountains) $ 45, 93 punten. Zacht en interessant op de neus, deze botteling bevat veel magie. Peper, bosbes, viooltjescake, stof, Sichuan-peperkorrels en afgestoken leisteen tonen op de neus. Fijnkorrelige tannines zorgen voor een krijtachtige textuur, terwijl een stijgende zuurgraad aroma's van vlierbessen, onderrijpe bosbessen, tabak en krachtige bloemigheid in deze geweldige rassenuitdrukking presenteert. Bewerkers keuze.

Gary Farrell 2014 Well Born Vineyard Pinot Noir (Santa Maria Valley) $ 65, 93 punten. Levendig in de neus, met aroma's van hibiscusbloemen, granaatappel, aardbei, rozenblaadjes en cola, deze botteling van een historische wijngaard is zowel sappig als delicaat tegelijk. Levendige aroma's van cranberry, granaatappel, hibiscus en zelfs rode meloen komen in de mond, versterkt door gedroogde venkel, salie en paarse bloemen.

Grassini 2015 Sauvignon Blanc (Happy Canyon van Santa Barbara) $ 28, 92 punten. Fris en uitnodigend op de neus, toont deze botteling zoete witte bloemen, Aziatische peer, gele grapefruitschil en citroenbloesems op de neus. De zuurgraad explodeert in het gehemelte, waar een grasachtige, door grapefruit-merg aangedreven spanning overgaat in een afgerond middenpalet vol aroma's van peer, nectarine en honingdauw. Bewerkers keuze.

Wrights Station 2014 Reserve Chardonnay (Santa Cruz Mountains) $ 35, 92 punten. Aziatische peer, gekonfijte citroenschillen en de geringste hint van marshmallow tonen op de neus van deze botteling van een wijngaard op het noordoosten, 1800 voet hoger in de appellatie. Frisse smaken van nectarine en witte perzik zijn aangenaam subtiel, ondersteund door zowel verwarmde citroenboterelementen als zoute, hartige zuren.

Rideau 2014 Siempre Happy Canyon Vineyard Malbec (Happy Canyon van Santa Barbara) $ 70, 92 punten. Een jeugdige uitdrukking van de druif, deze botteling is schoon en fris in de neus met geperste olallieberries, gekonfijte bosbessen, violet extract en ook een mooi rokerige char-component. Er zit uitbundige energie op de slok, waarbij die gekonfijte bosbessensmaak wordt afgebroken door hartige miso-achtige smaken. Relatief licht en lenig, dit zou passen bij een breed scala aan voedingsmiddelen.

Dubost 2015 Alexandrine White (Paso Robles) $ 30, 91 punten. Bijenwas, lichtgele meloen, gele perzik en een vleugje perzikcustard tonen in de neus deze blend van Grenache Blanc, Roussanne, Picpoul Blanc en Viognier. Limoenrasp en gele peer domineren het gehemelte, dat licht, fris, intrigerend gestructureerd en vol zure sissend is.

Tablas Creek 2015 Côtes de Tablas Blanc Estate Geteeld en gebotteld Viognier-Grenache Blanc-Marsanne-Roussanne (Adelaida District) $ 30, 91 punten. Deze blend van 26% Viognier, 25% Grenache Blanc, 25% Marsanne en 24% Roussanne slaagt erin zowel weelderig als licht te zijn, met gekonfijte meloen, klaverhoning, mooie groene peer en limoenboter in de neus. De smaak biedt Gala-appels en verse citroenschil, maar behoudt een intrigerende hartige kwaliteit gedurende de slok. Bewerkers keuze.

Chronic Cellars 2014 Purple Paradise (Paso Robles) $ 15, 90 punten. Deze blend van 77% Zinfandel, 14% Syrah, 8% Petite Sirah en 1% Grenache is een solide keuze voor deze prijs. Levendige fruittonen van aardbei, cranberry, zwarte framboos en moerbeimix met exotische vanille en kruidnagel in de neus. Sappige en frisse smaken van met pijnboom gerookte bramen geven een turfachtig karakter aan de smaak. Beste koop.

Rideau 2014 Camp 4 Vineyard Sangiovese (Los Olivos District) $ 34, 89 punten. Dit is een veelzijdige rode wijn, donker genoeg om bij vlees te hangen maar licht genoeg om te werken met hartige visgerechten en lichte pasta's. Licht gedroogde kersen-, pruimen- en frambozentonen schoppen de neus op, en dan speelt het gehemelte de zuurkaart hard, met pittige smaken van rode pruim, grafiet en gezouten vlees.