Voor cocktailianen die zich aan heldere dranken houden, kan het rokerige, pittige karakter van Bourbon een beetje ontmoedigend zijn. Maar tegenwoordig grijpen barmannen gemakkelijker naar het bruine spul en voegen het toe aan de shaker voor complexe plengoffers, zowel klassiek als modern. Omdat het volledig schuwen betekent dat je een hele categorie drankjes misloopt die zo passend is voor deze tijd van het jaar, bieden we tips voor Bourbon-nieuwelingen die meer willen weten over deze broeierige, volledig Amerikaanse, op maïs gebaseerde geest.

Bourbon Basics
Laten we beginnen met de feiten. Volgens de wet is Bourbon een gedistilleerde drank die wordt gedistilleerd uit ten minste 51% maïs (de rest van de blend kan bestaan ​​uit tarwe, rogge en / of gemoute vaten), gedestilleerd tot 160 proof of minder, en gerijpt in nieuwe, verkoolde Amerikaanse eiken vaten. Om Straight Bourbon te worden genoemd, moet het minimaal twee jaar oud zijn, hoewel het meestal vier of meer is. Vernoemd naar Bourbon County, Kentucky en nauw verbonden met het gebied, kan Bourbon eigenlijk overal in de VS worden geproduceerd.

De Mash Bill is belangrijk
De graansamenstelling van Bourbon (de zogenaamde 'puree') heeft een grote invloed op de smaak. 'Bourbons met een groter rogge-gehalte hebben een pittige en peperige smaak, terwijl die die tarwe gebruiken vaak een zachtere, iets zoetere smaak hebben', legt Owen Thomson uit, Operations Manager voor de toepasselijke naam Bourbon in Washington, DC (2348 Wisconsin Avenue). , die 140 verschillende soorten van de geest in voorraad heeft. Hij vindt dat de pittigere, op rogge gebaseerde Bourbons (zoals die van Bulleit en Basil Hayden) het beste tot zijn recht komen in cocktails die meestal een soort zoetstof bevatten om de bijtende tonen van de likeur uit te spelen.

Bourbons hebben een groter aantal soortgenoten dan helderdere geesten. Deze onzuiverheden zijn verantwoordelijk voor aroma, smaak en kleur, en versterken het karakter en de complexiteit ervan. Maar er bestaan ​​verschillen tussen merken en stijlen. 'Ik geef de voorkeur aan de mengbare Bourbons met een lagere proofing in mijn cocktails en de smaakvolle Bourbons met een hogere proofing puur of met ijs', zegt Bernie Lubbers, Whisky Professor voor Knob Creek Bourbon. Gedistilleerde dranken in kleine hoeveelheden, zoals Knob Creek, Woodford Reserve en Booker's, zijn bijvoorbeeld bijzonder geschikt om puur of met een vleugje ijs of water te drinken.

Van amateur tot liefhebber
De meest trefzekere manier om een ​​goed begrip van Bourbon te krijgen, is door te snuiven, te proeven, te vergelijken en te contrasteren. 'Ga naar een plek met een uitgebreide selectie van de geest en een deskundige gids die de nieuweling kan onderwijzen en kan helpen bij het leerproces', stelt John Snedden, oprichter van Rocklands Barbecue, wiens Bourbon Club leden aanmoedigt om zich een weg te banen door alle drieënzestig variëteiten. Velen kiezen ervoor om ze bij het avondeten te drinken - de rokerigheid van Bourbon (vanwege het verouderingsproces in verkoolde eikenhouten vaten) geeft het een natuurlijke affiniteit voor gerookte, gebarbecuede of gegrilde gerechten.

Wat Bourbon-cocktails betreft, raadt Thomson aan om te beginnen met het klassieke Manhattan. 'Het zorgt ervoor dat de whisky echt centraal komt te staan, terwijl het een beetje van de warmte wegneemt en het toegankelijker maakt voor de beginnende smaakpapillen', merkt hij op. Degenen die klaar zijn om te vertakken, kunnen de Boulevadier proberen, een Manhattan-variant met een gezonde dosis Campari, of de Stone Fence, een mix van Bourbon en zelfgemaakte appelcider. De nieuwste incarnatie van Jim Beam, Red Stag, doordrenkt de geest met de subtiele fruitsmaak van zwarte kersen, waardoor het een gemakkelijke drinkoptie is voor zowel de Bourbon-beginneling als de toegewijde. En Citrus Manhattan in Woodford Reserve biedt een pittige, pittige draai aan de klassieker.

'Sommige consumenten aarzelen om duistere dranken te proberen, vooral omdat ze niet weten hoe ze die moeten serveren', zegt Lubbers. De volgende recepten zouden alle vrees moeten helpen uitbannen.
Boulevadier
Met dank aan Owen Thomson, Bourbon, Washington, DC

1 ½ oz. Wild Turkey 101 Bourbon
1 ons. Campari
1 ons. Dolin Rouge Vermouth
Kers (voor garnering)

Combineer alles in een mengglas, roer met ijs en zeef in een gekoeld cocktailglas. Garneer met een kers.

Wolkenkrabber
Met dank aan John Snedden, Rocklands Barbeque & Grilling Company, Arlington, VA

2 ons. Bourbon
2-3 streepjes Angostura-bitters
4 Oz. cranberry sap
½ oz. limoensap

Combineer alles in een mengglas, roer met ijs en zeef in een stenen glas gevuld met ijs.

Citrus Manhattan
Met dank aan Woodford Reserve

1 ½ oz. Woodford Reserve Bourbon
¾ oz. simpele siroop
¾ oz. vers citroensap
½ oz. vers appelsiensap
1 snufje gemalen kruidnagel
Dash Angostura-bitters
Oranje twist, voor garnering

Voeg alle ingrediënten behalve de garnering toe aan een cocktailshaker gevuld met ijs. Schud krachtig en zeef in een gekoeld cocktailglas. Garneer met een oranje twist.

Kelly Magyarics is schrijver van wijn en gedistilleerde dranken en wijndocent in de regio Washington, DC. Ze is te bereiken via haar website, http://www.kellymagyarics.com/ ​