Wil je alle negatieve stereotypen en karikaturen van Australische rode wijnen tegengaan als enorme, over-the-top fruitbommen? Proef gewoon een van deze top Pinot Noirs.

Hoewel grote delen van het land te heet zijn om Pinot Noir te verbouwen, komen deze wijnen uit enkele van de coolste hoeken van het continent. De ijskoude Grote Zuidelijke Oceaan, die aan de ene kant tegen de ijsplaten van Antarctica en aan de andere kant tegen de kusten van Australië kabbelt, matigt de temperaturen langs de zuidelijke randen van het droogste bewoonde continent ter wereld.

Langs deze kustlijn leveren gematigde klimaten, beïnvloed door hoogte en de Grote Zuidelijke Oceaan, Pinot Noirs op met een verrassende subtiliteit en finesse. Hoewel ik een of twee uitstekende voorbeelden heb geproefd uit de Great Southern Region van West-Australië, rond de stad Denemarken, komen de wijnen die het meest verkrijgbaar zijn in de Verenigde Staten uit vier regio's verder naar het oosten.

Yarra Valley

Vroege Europese kolonisten identificeerden de Yarra-vallei tegen het midden van de 19e eeuw als een uitstekende wijngaardlocatie. Het gematigde klimaat en de nabijheid van Melbourne hebben geleid tot een wildgroei aan wijnmakerijen, waarvan er sindsdien vele zijn herrezen, zoals St. Huberts, Yering Station en Yeringberg. Tegen het begin van de 20e eeuw waren er bijna 1000 hectare wijnstokken aangelegd.

Maar het neo-verbodsgevoel en de economische depressie eisten hun tol. In 1937 sloten de laatste Yarra-wijnmakerijen hun deuren. Bijna 40 jaar lang bleef de vallei inactief, totdat een nieuwe generatie wijnmakerij-eigenaren arriveerde.

Voor het grootste deel waren dit dokters en advocaten in Melbourne, vaak opgeleid in Europa, en door reizen en rijkdom blootgesteld aan de fijnere dingen in het leven - inclusief wijn. Eind jaren zestig en zeventig zag een heropleving van de wijnindustrie in de Yarra Valley, met nu beroemde eigendommen zoals Yarra Yering, Mount Mary en Warramate.

Vanwege het gematigde klimaat lag de focus vrijwel vanaf het begin op variëteiten met een koel klimaat, zoals Pinot Noir. De Australische wijnschrijver James Halliday sloot zich bij de beweging aan door in 1985 Coldstream Hills (nu onderdeel van Treasury Wine Estates) op te richten. Champagnehuis Moët et Chandon richtte in 1986 een buitenpost op (Domaine Chandon).

Ondanks de relatief jonge leeftijd van de wijngaarden, zijn veel wijngaarden nog steeds oud genoeg om te dateren van vóór de Australische komst van de Bourgondische Dijon-klonen, wat betekent dat ze zijn geplant op een kloon die bekend staat als MV6. Er wordt gezegd dat het afkomstig is van de Clos Vougeot en in de 19e eeuw naar Australië is gebracht.

Ondanks de herkomst, geeft MV6 in de Yarra de neiging om aardse, pruimige wijnen op te leveren, met een boventoon van bieten (groen en al) en soms andere wortelgroenten of tomaten. Jongere aanplant omvat Dijon-klonen, die veel van de kruidige nuances vermijden. De beste Yarra Pinots omarmen hun aardse wortels, voegen kersen en kruiden toe en wikkelen die tonen in zachte tannines.

Aanbevolen wijnen

Giant Steps 2014 Sexton Vineyard Pinot Noir (Yarra Valley) $ 42, 92 punten. De wijnen van Phil Sexton onder het Giant Steps-label worden steeds consistenter, en de jaren 2014 zijn misschien wel zijn beste tot nu toe. Dit is een wijn met een medium tot volle body, met een soepele, romige textuur en aanhoudende tonen van lentebloemen en zwarte kersen. Subtiel eiken voegt bruine suiker en mokka-schakeringen toe aan de knapperige afdronk. Drink nu - 2022. Oude brugkelders. Bewerkers keuze.

Warramate 2012 Pinot Noir (Yarra Valley) $ 43, 91 punten. Warramate, een van Yarra's eerste golf van moderne wijnmakerijen, werd opgericht in 1970, wat betekent dat dit afkomstig is van Pinot Noir-wijnstokken die met recht oud kunnen worden genoemd. De stijl is resoluut traditioneel, met frisse zuren en een stugge ruggengraat als opvallende kenmerken. Cederhout omlijst verder scherp kersenfruit, dat lang en knapperig eindigt. Drink 2018–2025. MHW, Ltd.

Robert Oatley 2013 Pinot Noir (Yarra Valley) $ 20, 90 punten. Wijnmaker Larry Cherubino heeft een uitstekende maar betaalbare Pinot Noir gemaakt. Hints van ceder en vanille accentueren de kersenfruit, terwijl de textuur passend soepel is zonder overrijp te zijn. De eik is prominent aanwezig, maar het gewicht en de textuur raakten goed. Drink nu. Pacific Highway Wines & Spirits. Bewerkers keuze.

Mornington-schiereiland

De professionals uit Melbourne die liever surfen of zeilen, richtten hun blik op het Mornington-schiereiland in plaats van het binnenland van Yarra. Hier, ondanks dat het op minder dan twee uur rijden van de stad ligt, is er zand en water in overvloed. Het nadeel vanuit het perspectief van een druif is dat er minder bescherming is tegen koufronten die van de oceaan komen, waardoor de jaargangen hier behoorlijk variabel zijn.

Toen ik Kate McIntyre, MW, voor het eerst ontmoette bij de wijnmakerij van haar familie, Moorooduc Estate, proefden we de jaargangen van 2010 en 2011, die duidelijke verschillen lieten zien. De jaren 2011 leken licht en delicaat naast de rijke, hartige jaren 2010. De jaren 2012 die nu op de markt zijn (en binnenkort de dertien zullen zijn) zijn de producten van warme, rijpe, geconcentreerde jaren.

De meeste wijnmakerijen van het schiereiland zijn klein, met slechts eenvoudige kelderdeuroperaties, maar Port Philip Estate (de thuisbasis van Kooyong) heeft een grote eetzaal die geopend is voor lunch en incidentele diners, met een geweldig uitzicht over de baai. Ondanks de grootte was de kwaliteit van de Kooyong-wijnen onder oude wijnmaker Sandro Mosele uitstekend. Mosele vertrok in juli, dus het valt nog te bezien of de Kooyong-wijnen zullen blijven schitteren.Eldridge Estate ligt aan het andere uiteinde van het groottespectrum, met slechts acht hectare wijnstokken, maar ook acht verschillende Pinot Noir-klonen. Eigenaar David Lloyd, een farmacoloog van opleiding en tennisfanaat die zichzelf gekscherend 'de clone ranger' noemde, doet bijna al het werk zelf.

De wijnen zijn geurig en zijdeachtig, stilistisch meer Chambolle dan Gevrey. 'Ik werd geïnspireerd door Bourgondië', zegt Lloyd. 'Maar dat is niet wat ik wil maken.'

Tod Dexter, die vroeger werkte bij Stonier Wines, een van de eerste wijnmakerijen in de regio (opgericht in 1978), heeft zijn eigen wijngaard op het schiereiland, een andere bron voor Pinot Noir van hoge kwaliteit.

Over het algemeen vielen de Mornington-wijnen in mijn recente proeverijen op door hun volledigheid. Dit zijn evenwichtige, geurige wijnen met zijdezachte texturen en onweerlegbare charme.

Aanbevolen wijnen

Eldridge Estate 2013 Pinot Noir (Mornington Peninsula) $ 50, 93 punten. Slechts een deel van dit postzegelterrein (8 acres) is beplant met Pinot Noir, dus de hoeveelheden van dit juweeltje zijn klein. Dat gezegd hebbende, het belichaamt de charme van Mornington en biedt bloemige geuren, genereus fruit en een soepele, zijdezachte textuur. Gedroogde bloemen, zwarte kersen en hints van vanille mengen zich gemakkelijk en blijven hangen in een lange, fruitige afdronk. Drink nu - 2023. H. Mercer Wine & Spirit Imports. Bewerkers keuze.

Kooyong 2012 Estate Pinot Noir (Mornington Peninsula) $ 55, 93 punten. Zoals veel Mornington-producers heeft Kooyong een relatief korte staat van dienst (opgericht in 1996). Het wijnmaken was een groot deel van die tijd onder begeleiding van Sandro Mosele, inclusief deze verbluffende 2012. Het toont Bourgondische niveaus van complexiteit in zijn scala aan rook-, leer-, wortelgroente- en zwarte kersentonen, en ondersteunt dat allemaal met een stevige- maar toch soepele textuur en enorme lengte. Drink nu - 2022. Onderhandelaars USA, Inc. Bewerkers keuze.

Moorooduc 2012 Robinson Vineyard Pinot Noir (Mornington Peninsula) $ 55, 93 punten. De moeite waard om te vinden, deze wijn vertoont in elk opzicht een geweldige balans. Subtiel eiken en kruiden omlijsten rijp kersenfruit in de neus. Verfrissende kruiden- en specerijenelementen voegen pit toe aan kersen- en colasmaken in de mond, waar de wijn vlezig is zonder ook maar iets zwaar te zijn. De rijpe tannines op de afdronk zijn soepel genoeg om dit nu benaderbaar te maken, maar het zou ook minstens 5–8 jaar gracieus moeten evolueren. Kleine pauwimporteurs. Bewerkers keuze.

Tasmanië

Nog verder naar het zuiden dan het Mornington-schiereiland ligt het eiland Tasmanië. Op ongeveer dezelfde breedtegraad als de beroemde wijnregio's van Nieuw-Zeeland, Marlborough en Martinborough, is het een van de snelst groeiende en meest winstgevende wijnregio's in Australië.

De reden is het koele klimaat, ideaal voor mousserende wijn, maar ook voor stille Chardonnay, Riesling en vooral Pinot Noir. De champagnehuizen van Deutz en Roederer waren korte investeerders in de regio, maar trokken zich eind jaren negentig terug.

Hoewel Pinot Noir over het algemeen op relatief warme locaties wordt aangeplant, is dit echt een wijnbouw met een koel klimaat, wat betekent dat de zuurniveaus hoog zijn en de oogstjaren aanzienlijk variëren. In een koel jaar kan het fruit ontbreken en de tannines groen worden, tenzij de oogstopbrengsten zorgvuldig worden gecontroleerd.

Gelukkig waren 2012 en 2013 beide uitstekende jaargangen, met wijnen met veel kleur, rijpheid en concentratie. Dat wil niet zeggen dat de wijnen helemaal jammerig of rijk zijn - ze zijn over het algemeen taai in plaats van zacht, eerder knapperig dan zwaar. Als er een nadeel is, is het dat ze vaak duur zijn, beginnend rond de $ 30.

Naast de wijnen die hier te zien zijn, kunt u ook op zoek gaan naar Tolpuddle, een luxeproject onder dezelfde eigenaar en hetzelfde management als Shaw + Smith in de Adelaide Hills.

Aanbevolen wijnen

Dalrymple 2013 Pipers River Pinot Noir (Tasmanië) $ 35, 91 punten. Dit is misschien iets eleganter dan de 2012, maar verder is het opmerkelijk consistent. Het heeft een medium body, met soepele tannines die kersenfruit omlijsten met hints van rode biet en gemalen kruiden - kruidnagel, nootmuskaat en kaneel. Drink nu - 2024. Onderhandelaars USA, Inc. Bewerkers keuze.

Josef Chromy 2013 Pinot Noir (Tasmanië) $ 39, 91 punten. Enige gisting van de hele tros wordt weerspiegeld in een plantaardige hint op de neus, maar verder is dit een fruitgedreven jong, boordevol levendige rode bessen. Hints van geroosterde kokos, vanille en mokka van Frans eikenhout voegen complexiteit toe aan deze medium-body, soepele wijn. De tannines worden steviger op de afdronk, wat duidt op een tussentijdse kelderdrank 2017–2023. American Estates-wijnen.

Glaetzer-Dixon 2013 Advanced Pinot Noir (Tasmanië) $ 38, 90 punten. Vluchtige hints van rozenblaadjes voegen allure toe aan de aroma's van zwarte kersen, cola en kruiden. In tegenstelling tot sommige Tasmaanse pinots, is het genereus en rond in de mond, met warme kruidige tonen gecombineerd met pruimen en cola in de afdronk. Drink nu. Epicurische wijnen.

Adelaide Hills

Hoewel Shaw + Smith wijn blijft maken in de Adelaide Hills, is een groot deel van de Pinot Noir-focus van het bedrijf verschoven naar Tasmanië. Maar er is nog steeds genoeg Pinot Noir geplant in de Adelaide Hills, op slechts 20 minuten rijden landinwaarts van de stad Adelaide in Zuid-Australië.

Hier is de geleidelijk stijgende hoogte grotendeels verantwoordelijk voor het feit dat het klimaat koel genoeg is om Pinot Noir te laten groeien. Ooit bekend om zijn boomgaarden, hebben wijnstokken sinds de jaren zeventig in veel gevallen appelbomen verdrongen. Henschke verbouwt hier onder andere de Pinot Noir, waar kille zomeravonden ervoor zorgen dat de druiven zuur blijven.

Hoewel Sauvignon Blanc en Chardonnay de meest aangeplante variëteiten zijn in de uitgestrekte heuvels, staat Pinot Noir op de derde plaats, wat betekent dat er genoeg wordt verbouwd om de prijzen en beschikbaarheid redelijk te houden. Als deze wijnen het pittige drama van Tasmaanse versies of de zijdeachtige textuur van Mornington-voorbeelden missen, hebben ze het voordeel dat ze betaalbaar zijn.

Zelfs het Jacob's Creek Reserve uit 2013 (niet afgebeeld) is een solide wijn, verkrijgbaar voor slechts $ 13. Betere voorbeelden, zoals Sidewood's 2013, Wakefield's 2013 of Riposte's 2014, kunnen tot $ 20 worden verkocht, maar dat is nog steeds een goede prijs in de dure wereld van Pinot Noir.

Aanbevolen wijnen

Riposte 2014 The Dagger Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 20, 90 punten. De beslissing van Tim Knappstein om zich te concentreren op de Adelaide Hills werpt zijn vruchten af ​​in deze geweldige Pinot Noir. De aroma's en smaken zijn een kleurrijke melange van bieten, zwarte kersen en paarse erfstuktomaten, ondersteund door een rijke textuur en een lange, fluweelzachte afdronk. Drink nu - 2020. Kleine pauwimporteurs. Bewerkers keuze.

Wakefield Estate 2014 Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 17, 89 punten. Dit is een geroosterde, eikenhouten versie van Pinot Noir, boordevol ceder, vanille en uit hout afgeleide tannines. Toch is er genoeg kersenfruit om voldoende ondersteuning te bieden, en delicate kruidenschaduwen gluren door op de heldere, geconcentreerde afdronk. Drink nu - 2020. AWDirect (The Wine Trees Portfolio).

Sidewood 2013 Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 20, 87 punten. Ceder- en vanille-tonen markeren de neus van deze wijn, die beschikt over voldoende gewicht, bescheiden fruit en een zachte, open gebreide textuur. Het is aantrekkelijk vanwege zijn eikenachtige charme. USA Wine West.

Over borrelen

Pinot Noir maakt scherpe, pittige wijnen in Tasmanië, waaronder enkele van de beste sterretjes van de Nieuwe Wereld. De meest algemeen verkrijgbare in de Verenigde Staten zijn van Clover Hill en Jansz, maar verwacht een nieuw luxe sterretje, Apogee, van pionier Andrew Pirie die rond de perstijd in de VS debuteert.

Voorbij de grote 4

Af en toe komen er Australische Pinot Noirs boven uit andere delen van het land. Ik heb uitstekende voorbeelden gehad van Great Southern en Margaret River in West-Australië en Geelong en Beechworth in Victoria. Een huidige release die de moeite waard is om te zoeken, komt van Fowles Wine in de Strathbogie Ranges in het centrum van Victoria. De botteling in 2013 van 490 meter Pinot Noir (genoemd naar de hoogte van de wijngaard) is een knapperig, edgy nummer, met helder fruit en een lange afdronk.