Uit de meest uitgelezen subzones van de Uco-vallei in Mendoza dwingt een nieuwe oogst van kleine hoeveelheden Malbecs proevers om de basisparameters van de kenmerkende wijn van Argentinië te heroverwegen.

Ondertussen verandert een kleine wijnmakerij met grote ambities langs de oevers van de Río Negro in Patagonië de obscure Trousseau-druif in een geheel nieuwe wereldwijn.

Langs de winderige kustlijn ten zuiden van Buenos Aires, waar tot nu toe nooit wijndruiven werden verbouwd, vervaardigt een van de beste wijnmakers van Argentinië Chardonnay, Pinot Noir en andere wijnen met een koel klimaat van een jonge wijngaard op minder dan zes kilometer van de Atlantische Oceaan.

Dit zijn het soort nieuwe en intrigerende wijnprojecten die de Argentijnse wijn opnieuw definiëren. Hier zetten we enkele van degenen die deze welkome inspanningen leiden, in de schijnwerpers.

Andrés Blanchard / Foto door Gustavo Sabez

Wie: Andrés Blanchard

Projecten: Vierde domeinwijnmakerij en Blanchard en Lurton

Waar: Uco Valley, Mendoza

Andrés Blanchard groeide op in San Martín, een zonovergoten gemeente in het oosten van Mendoza die bekend staat om zijn volumeproductie. Zijn familie, bestaande uit immigranten uit Frankrijk en Spanje, heeft druiven verbouwd in dit deel van Argentinië sinds ze drie generaties geleden uit Europa kwamen.

Hoewel Blanchard het bedrijf respecteerde, besloot hij lang geleden dat hij moest reizen om een ​​vollediger perspectief op wijn en de wereld te krijgen.

'Het was 2001 en Argentinië verkeerde in grote economische problemen', zegt hij. 'Ik moest eruit. Ik moest leren over de wereld van wijn op een plek met variatie. Dus studeerde ik wijnbouw en wijnmarketing in Spanje, en werkte ik in de detailhandel in Londen. '

Met internationale ervaring op zak keerde Blanchard in 2007 terug naar huis. Hij had eerst de leiding over de export van de eigendommen van François Lurton. Dat leidde tot een commerciële baan bij Wijnmakerij Catena Zapata en een heropflakkering van een oude vriendschap met Javier Catena, met wie Blanchard op de universiteit rugby had gespeeld.

De huidige generatie van Argentinië

Exclusief vertrouwend op een wijngaard in La Consulta die Catena bezit, startten de twee Bodega Cuarto Dominio (vierde generatie) in 2009. Blanchard heeft het label geleid naar een merk van 35.000 dozen, waarvan ongeveer 40 procent in Argentinië wordt verkocht.

'We streven niet naar rijkdom of roem', zegt hij. 'We proberen gewoon een stijl van Malbec te maken die we leuk vinden, een die zowel traditioneel als frisser is dan waar Mendoza om bekend staat.'

Naast Cuarto Dominio bottelt Blanchard in samenwerking met Lurton witte wijn. Het project, Blanchard y Lurton, produceert een blended wit van Tocai, Sauvignon Blanc, Pinot Grigio en Viognier genaamd Grand Vin, evenals een minder dure blend van Tocai, Sauvignon Blanc en Viognier.

Aanbevolen wijnen

Vierde domein 2014 Malbec (Mendoza) $ 40, 90 punten. Eikenachtige aroma's van chocolade, natte klei, plastic en grafiet beheersen de neus van deze tannine, edgy Malbec die een boost krijgt door een heldere zuurgraad. Eiken gedomineerde smaken delen het podium met aardse bessentonen, terwijl de afdronk muntachtig en houtachtig smaakt. Drinken tot 2021.

Blanchard en Lurton 2014 Grand Vin (Vista Flores) $ 30, 87 punten.

Daniel Pi / Foto door Gustavo Sabez

Wie: Daniel Pi

Project: Trapiche Costa en Pampa

Waar: Chapadmalal, provincie Buenos Aires

Daniel Pi is de hoofdwijnmaker van Trapiche, een van de grootste wijnmakerijen van Argentinië en een wereldwijde exportmacht. Maar toezicht houden op de productie van scherp geprijsde rassenwijnen is niet de reden waarom Pi zo hoog wordt gerespecteerd in zijn geboorteland Mendoza.

Wat Pi speciaal maakt, is zijn ongebreidelde enthousiasme voor experimenten. Enkele jaren geleden was Pi een van de eersten die high-end Malbec bottelde, geïdentificeerd door wijngaardnaam. Hij maakt ook wijnen genaamd Imperfecto en 314 met zijn zoon en dochter.

Maar het is Costa y Pampa - een project dat Pi heeft aangenomen voor Trapiche in een onbekend gebied genaamd Chapadmalal, 400 kilometer ten zuiden van Buenos Aires bij Mar del Plata - dat een nadere beschouwing verdient. Vernoemd naar de kustlijn die plaats maakt voor miljoenen hectaren uitgestrekte graslanden die worden gebruikt voor het grazen van vee, produceert Costa y Pampa minder dan 4.000 kisten Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling en Gewürztraminer.

Pi noemt het terroir in Chapadmalal 'Zuid-Atlantische Oceaan'. 'Ik denk dat het lijkt op Long Island in de VS of Galicië in Spanje', zegt hij. 'Het is een maritieme plek.'

Bij de 62 hectare grote wijngaard die hij in 2009 hielp planten, op minder dan zes kilometer van de oceaan, zijn de bodems 'lössisch', zegt Pi, wat door de wind waait slib en zand. Het is een wijngaard met droge landbouw, dankzij de zware regenval die de Argentijnse kust heeft getroffen, en het is afhankelijk van populieren om de wind te breken.

De oogst van 2014 was de eerste voor Costa y Pampa, terwijl de oogst van 2015 verloren ging door de vorst. De 2016's zijn momenteel op de markt en verdienen een serieuze smaak.

Aanbevolen wijnen

Costa y Pampa 2016 Pinot Noir (BuenosAires) $ 20, 89 punten. Trapiche is misschien iets aan het doen met deze Pinot Noir aan de Atlantische kust. Aardse aroma's suggereren spek, bandenrubber en met eiken doordrenkte bessen en kersen. Het mondgevoel is fris maar zwaar. Smaken van geroosterde kersen en pruimen zijn aards, terwijl deze inaugurele Pinot uit het zuiden van Buenos Aires vlezig smaakt en warm aanvoelt bij de afdronk.

Costa y Pampa 2016 Chardonnay (Buenos Aires) $ 20, 88 punten. Deze mix van kust- en woestijndruiven ruikt en smaakt tropisch, met bloemige tonen en een overwicht van citruskarakter. Er is niet veel variatie in het smaakprofiel, dat is gecentreerd op witte citrusvruchten.

Santiago Bernasconi / Foto door Gustavo Sabez

Wie: Santiago Bernasconi

Project: Aniello Winery

Waar: Upper Río Negro Valley, Patagonië

Langs de oevers van de Río Negro in het droge, winderige Patagonië hebben Santiago Bernasconi en zijn twee partners de productie bij Bodega Aniello langzaam opgevoerd, genoemd naar de grootvader van een van Bernasconi's medewerkers.

In slechts zijn vijfde jaar bottelt Aniello drie niveaus wijn die de nadruk leggen op versheid en smaken van rood fruit, kenmerken van het Río Negro-aanbod.

'We waren het gesprek over M&M [Malbec uit Mendoza] beu en wilden diversiteit nastreven', zegt Bernasconi. “De onze wordt bepaald door onze nabijheid van de Río Negro, een van de weinige rivieren in Argentinië die nooit opdrogen. We hebben heterogene bodems: grind, zand en klei. Het levert een aantal interessante wijnen op. '

De 006-lijn, die Malbec, Merlot en Pinot Noir omvat, is genoemd naar de oorspronkelijke wijngaard die Aniello in 2011 kocht.

'Op het papierwerk staat‘ Chacra 006 ’,' zegt Bernasconi 'Chacra betekent een stuk land, en dit had geen naam, alleen een nummer.'

Aniello's middellange rassen Malbec en Merlot-wijnen, gemengd van verschillende wijngaarden, zijn goed, en een witte wijn gemaakt van Pinot Noir is uniek in Argentinië. Maar de wijn die het meest de moeite waard is, is een Trousseau gemaakt van wijnstokken die in 1932 zijn geplant.

'Mensen proeven deze druif uit de Jura in Frankrijk, en de wijn is licht en vrouwelijk', zegt Bernasconi. 'Onze wijn is voller van lichaam, wulps en fruitiger.'

Aanbevolen wijnen

Aniello 2014 Wijn van Parcela Unica Trousseau (Patagonië) $ 60, 88 punten. Dit is misschien wel de enige commerciële Trousseau uit Argentinië, en hij is roestig van kleur en doorschijnend. Hartige uitdagende aroma's van sinaasappelschil en gebrande sinaasappel met tonen van gedroogde kersen en gevallen bladeren. Een hecht gehemelte is de thuisbasis van smaken van gedroogde kersen en pruimen, evenals tomatensaus. Een vleugje esdoorn wedijvert met aroma's van gedroogd rood fruit op een lichte afdronk die wat elegantie uitstraalt.

Aniello 2015006 Riverside Estate Malbec (Patagonië) $ 20, 86 punten. Foxy-pruimen- en bessenaroma's suggereren een natte dierenvacht. Dit voelt jamachtig en harsachtig aan, met kruidige smaken van muntachtige pruimen. Een pittige muntachtige lichtgroene afdronk draait om medicinale bessensmaken.

Matías Michelini / Foto door Gustavo Sabez

Wie: Gerardo, Juan Pablo, Gabriel en Matías Michelini

Project: SuperUco

Waar: Uco Valley, Mendoza

De broers Michelini - Gerardo, Juan Pablo, Gabriel en Matías (foto) - zijn goed bekend in de wijnscene van Mendoza. Ze zijn ook populair in de restaurants van Buenos Aires, waar ze hun Mendoza-boetiekwijnen met de hand verkopen: Zorzal, Gen de Alma, Via Revolucionaria en SuperUco.

De Michelinis hielpen de internationale inslag Mevrouw Paula merk wint meer dan tien jaar geleden aan grip. In de afgelopen jaren hebben ze hun aandacht gericht op het bottelen van voornamelijk onconventionele melanges, biodynamische Malbecs en verschillende geavanceerde wijnen, waaronder Torrontés die in contact komen met de huid en een Chenin Blanc met een laag alcoholgehalte, gefermenteerd in betonnen eieren.

Hoewel een paar van de Michelini-wijnen die naar de VS worden geëxporteerd, ver buiten de mainstream vallen, valt de kwaliteit van SuperUco niet te ontkennen, dat in 2012 begon als een verzameling van drie biodynamische Malbecs.

'SuperUco is de vereniging van mij en mijn drie broers', zegt Gerardo. “We zijn allemaal heel verschillend, maar verenigd achter hetzelfde idee: wijnen maken die symbool staan ​​voor de Uco-vallei en die de plaatsen weerspiegelen waar de druiven worden verbouwd. Perfectie, zodat het kan worden bereikt, is alleen beschikbaar via natuurlijke processen. '

Een van de SuperUco-wijnen is afkomstig van kalkrijke bodems in Altamira, een plek die elk jaar de hiërarchie van de beste Argentijnse wijnbouwgebieden beklimt. Los Chacayes, in Vista Flores, is de bron voor SuperUco's volste, rijpste en meest traditionele Malbec, terwijl Gualtallary, een onderafdeling van Tupungato, staat voor hooggelegen (bijna 5.000 voet) wijnbouw en wijnbereiding.

'Elk van deze wijnen wordt op dezelfde manier gemaakt, maar hoewel er verschillen zijn tussen elke wijn, vertonen ze allemaal frisheid, elegantie en complexiteit', zegt Gerardo. 'Dat is vooral wat we willen laten zien.'

Aanbevolen wijnen

SuperUco 2014 Michelini Sammartino Calcáreo Río de Los Chacayes Malbec (Valle de Uco) $ 40, 92 punten. De aroma's van jammy bramen en boysenbes zijn aan de rijke kant. Met 15,5% is dit SuperUco's grootste wijn, en hoewel hij zwaar in de mond is, met druivige, peperige bramenaroma's, verbergt hij zijn gewicht en alcohol goed. In de afdronk zijn intense smaken van zwart fruit en zout getint, krachtig maar evenwichtig. Drinken tot 2022.

SuperUco 2014 Michelini Sammartino Calcáreo Coluvio de Altamira Malbec (Valle de Uco) $ 40, 91 punten. Bloemige bosbessenaroma's werken samen met bakkruidentonen op een uitnodigende neus. Dit voelt fris en springerig aan, met een zuurgraad van de draad. Lommerrijke pruimen en licht kruidige smaken eindigen fris en pittig, met een sappige zuurgraad en zonder openlijk eikenhout. Drink tot en met 2019.

Jeff Mausbach en Alejandro Sejanovich / Foto door Gustavo Sabez

Wie: Jeff Mausbach en Alejandro Sejanovich

Project: TintoNegro

Waar: Uco Valley, Mendoza

Jeff Mausbach (foto, uiterst links), een gezellige man uit Omaha, Nebraska, was het hoofd van de wijneducatie van de Catena-groep wijnmakerijen toen ik hem in 2001 ontmoette. Sinds 2010 maakt hij wijnen met Alejandro Sejanovich (links) , een voormalig wijngaardbeheerder bij Catena.

TintoNegro is een project dat zich concentreert op de Uco-vallei, gelegen in het onmiddellijke zuiden van de stad Mendoza en de gevestigde subzones Vistalba, Agrelo en Perdriel.

'TintoNegro-wijnen zijn bedoeld om het hart en de ziel van Mendoza Malbec te weerspiegelen', zegt Mausbach. “De portefeuille verkent de terroirs waar Malbec het beste presteert. Geleidelijk aan hebben we wijngaarden geïsoleerd met interessante bodemprofielen. Onze wijnbereidingstechnieken zijn bedoeld om de hoogten van concentratie en complexiteit te laten zien waar Malbec naar kan streven. '

De TintoNegro-wijnen zijn afkomstig van de wijngaard Finca La Escuela in het Paraje Altamira-gedeelte van Uco. De wijngaard is minder dan 20 hectare - klein volgens Argentijnse normen - met vier verschillende bodemsoorten: grind, stenen, zand en slib. TintoNegro bottelt een Malbec van elke grondsoort en een blend.

'Elk perceel biedt verschillende niveaus van waterretentie', zegt Mausbach. “Slib is het zwaarste en koelste, zand is het grofst en droogste. De steenachtige bodems hebben de laagste opbrengsten, een hogere zuurgraad en een kruidenaromatisch profiel. Grind breekt onze overvloedige zonneschijn en creëert hogere temperaturen in de wijngaard, aroma's van donkere bessen en zoete kruidenaroma's. '

De vier wijnen vertonen opvallende verschillen in aroma's, structuur en smaken, maar ook overeenkomsten. De donkere fruitsmaken en gestructureerde tannines van La Grava zijn het leerboek van Malbec. De gemengde wijn met vier percelen, Finca La Escuela, geldt echter als de meest complete en complexe Malbec van TintoNegro.

Aanbevolen wijnen

TintoNegro 2013 Finca La Escuela Estate Grown Malbec (Mendoza) $ 40, 92 punten. Jammy frambozen- en pruimenaroma's komen met accenten van stoffige kruiden en zwarte drop. Een verzadigd, weelderig, jamachtig gehemelte met zachte, gebakken smaken van cassis en wilde bessen, terwijl de afdronk munt, chocolade en blijvende bessenrijpheid oplevert. Drink tot en met 2019.

TintoNegro 2013 Finca La Escuela La Grava Malbec (Mendoza) $ 30, 91 punten. Gastvrije aroma's van cassis en wilde bessen zijn complex en bevatten tonen van rode drop en fijne kruiden. Deze Malbec van grindbodems is vlak, gebalanceerd en opgetild door een heldere zuurgraad. Levendige bessen- en pruimenaroma's zijn pittig en stabiel met een gefocuste, knapperige afdronk. Drinken tot 2021.