Terroir. Het is een woord waarover veel wordt gesproken in de wijnwereld. Ooit gedegradeerd naar de meest geekste uithoeken van Bourgondië, zijn terroir en de nooit eindigende zoektocht naar een uniek gevoel van plaats in een wijn een wereldwijd fenomeen geworden, met gesprekken over het concept nu vrij alledaags.

Hoewel het onderwerp poëtischer en esoterischer dan wetenschappelijk is, zijn veel wijnliefhebbers het erover eens dat ze het weten wanneer ze het proeven. Het is het gevoel dat een wijn levend, veranderlijk en uniek is, zoals een transmissie van radiogolven die de plaats communiceert waar hij werd verbouwd.

De minimalistische filosofieën van natuurlijke wijnbereiding weerspiegelen deze focus, net als de populariteit van bottelingen met één wijngaard. Elke wijnmakerij die zijn zout waard is, produceert op zijn minst een paar wijnen met één locatie in de hoop zijn terroirs nog duidelijker tot uitdrukking te brengen.

Dus is er in dit tijdperk van authenticiteit nog steeds plaats voor grote, multiregionale melanges?

Kan een wijn echt geweldig zijn als hij niet ouder kan worden?

Het is een vraag die ik heb overwogen tijdens een recente proeverij van verschillende jaargangen van Penfolds Grange , een beroepsluxe waarvan ik besef dat ik die mag ervaren. In tegenstelling tot de selecties op één perceel van veel van 's werelds iconische wijnen, wordt de beroemdste botteling van Australië gemaakt van druiven uit heel Zuid-Australië. De precieze mix van overwegend Shiraz met wat Cabernet Sauvignon verandert van jaar tot jaar. Verzamelaars zoeken Grange niet op voor terroir, maar eerder vanwege de kwaliteit en het gevoel voor geschiedenis.

En historisch gezien, als het gaat om Australische wijn, hebben melanges een hoofdrol gespeeld. Max Schubert, de bedenker van Grange, heeft bijgedragen aan het 'transformeren van het internationale wijnimago van Australië van een producent van goedkope bulkwijn in een producent van kwaliteitswijn', schrijft Campbell Mattinson in zijn boek: De wijnjager ​'Deze kritieke en ongelooflijk moeilijke transformatie van het wijnimago van Australië is misschien nooit gebeurd zonder de diepgaande impact van Penfolds Grange.'

Maurice O'Shea, die Schubert voorafging, wordt algemeen beschouwd als de eerste producent van goede wijn in Australië. Hij produceerde enkele van zijn meest geprezen en langlevende wijnen in samenwerking met de familie McWilliams van druiven afkomstig uit heel Zuid-Australië en zijn huis in de Hunter Valley, een regio in New South Wales.

Het idee van terroir is romantisch, en toegegeven, ik voel me aangetrokken tot die meer uitgeklede, site-expressieve wijnen. Maar ik heb ook veel respect voor bekwame wijnmakers en ben geïntrigeerd en aangetrokken tot geschiedenis en traditie.

Penfolds Grange, in al zijn krachtige, gemengde, ouderwetse glorie, is misschien niet wat de meesten een weerspiegeling van terroir zouden noemen. Maar Grange weerspiegelt wel degelijk geschiedenis en traditie, en het verleden eren is zeker ook iets waard om te koesteren.

Jij beslist

Hier zijn vier wijnen om nu te proberen, twee selecties voor één locatie en twee melanges, om uw eigen terroirproeverij uit te voeren.

Frankland Estate 2016 Isolation Ridge Single Vineyard Riesling (Frankland River) $ 40 ​Citroengestremde melk, appel en delicate bloemen worden omhuld door een stekelig gehemelte in deze minerale uitdrukking.

Henschke 2012 Hill of Grace Shiraz (Eden Valley) $ 817 ​Een zijdezachte, hartige, aardse uitdrukking van de beroemde locatie met één wijngaard van de wijnmakerij.

John Duval Wijnen 2014 Eligo Shiraz (Barossa Valley) $ 100 ​Afkomstig van wijngaarden in zowel de Eden- als de Barossa-valleien, smeekt deze complexe, gespierde en stevig gewonden Shiraz om een ​​kelder.

Ochota Barrels 2017 Texture Like Sun (Adelaide Hills) $ 35 ​Deze gluggable red is een multi-site co-fermentatie van negen (ja, negen) druivensoorten die perfect in de mode is bij de jongere generatie wijnmakers in Australië.