Etienne Hugel, van Famille Hugel in de Elzas, stierf op 8 april op 57-jarige leeftijd. Hugels overlijden was een energieke, onvermoeibare en charmante man en plotseling en vroegtijdig. De doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt.

'Mijn zoon Etienne, een visionair en een harde werker, reisde meedogenloos de wereld rond en toonde ongeëvenaarde menselijke vaardigheden en aanstekelijk enthousiasme', zei André Hugel, de vader van Etienne. 'Zijn hele leven lang heeft hij zijn passie, zijn professionaliteit en zijn persoonlijke waarden kunnen overbrengen aan iedereen met wie hij heeft samengewerkt.'

Geboren in 1958 en opgegroeid in het kleine dorpje Riquewihr, Elzas, was Hugel de 12e generatie van zijn familie die het landgoed Famille Hugel vertegenwoordigde, dat werd opgericht in 1639. Verantwoordelijk voor internationale marketing en verkoop - geen kleine taak met 95% van de productie geëxporteerd - hij werd niet alleen het gezicht van het merk, maar ook het gezicht van de Elzas. Met drie generaties actief betrokken bij het beheer van het landgoed, is Hugel een echt familiebedrijf.

'Mijn familie was wijs genoeg om me niet [in de wijnhandel] te dwingen, maar wachtte tot ik een passie voor wijn kreeg', zei hij tijdens een interview met Wijnliefhebber in 2015. “Mijn openbaring kwam tijdens stages in Sauternes, Bourgondië en Napa Valley. Ik heb geleerd hoe gepassioneerd mensen zijn in de wijnbranche. '

Hugel, een gepassioneerd man, had veel talenten en interesses. Hij schakelde op indrukwekkende wijze moeiteloos over van Engels naar Duits en weer terug naar zijn moedertaal Frans, terwijl hij geanimeerd sprak over alles, van de politiek en de Japanse keuken tot het lutherse ethos van zijn familie en de kenmerken van Riesling. Zijn felle intelligentie werd altijd getemperd door een gewaagd gevoel voor humor. Hoeveel levens hij raakte, bleek uit de talloze eerbetonen die hem herinneren als 'een levensgenieter in de edelste zin van het woord'.

Als echte wereldburger bracht hij de cultuur van de Elzas en zijn liefde voor het leven naar iedereen die hij ontmoette. Hij zal diep worden gemist.

Hugel laat zijn vader André, zijn vrouw Kaoru en hun twee kinderen, Charlotte en Jean-Frédéric, achter.