Toeristische gidsen wijzen erop dat Rome de grootste dichtheid aan kerken heeft, terwijl Milaan het grootste aantal banken per hoofd van de bevolking heeft. Of dit nu een feit is of een anekdote, het eeuwige voortbestaan ​​ervan onderstreept de filosofische kloof die Noord-Italië en alles ten zuiden ervan scheidt.

Toegegeven, de geografische configuratie van dit gedeelte is onhandig. Piemonte is hier niet te vinden, het is in zijn eigen hoofdstuk (pagina 16) getrokken vanwege zijn bekendheid in de wijnwereld. De bergachtige Valle d'Aosta, Ligurië aan het strand, het financiële centrum Lombardije en het langgerekte Emilia-Romagna zijn hier gegroepeerd, wat misschien lukraak lijkt. Maar ondanks verschillende geografische persoonlijkheden, zijn deze gebieden verenigd door prestatie: gefocust, hardwerkend en hands-on, waren ze een belangrijke kracht in het 'Italiaanse economische wonder' van na de Tweede Wereldoorlog - een passende naam omdat het inspiratie impliceert, in gelijke mate maat, door kerk en bank.

De wijnen van Valle d'Aosta en Ligurië zijn in het buitenland relatief onbekend. De Valle d'Aosta, die grenst aan Zwitserland en Frankrijk, en genesteld in de Alpen, is de kleinste regio van Italië. De wijnen zijn onder meer Pinot Grigio, Pinot Nero en Chardonnay. Gezegend door zee en zon, biedt Ligurië witte wijnen met een gemiddelde structuur (van Vermentino), bekend als Colli di Luni.

De prestigieuze mousserende wijnzone van Italië is Franciacorta in de buurt van Brescia in Lombardije. Deze elegante sterretjes zijn gemaakt in de metodo classico en bestaan ​​uit Chardonnay, Pinot Bianco en Pinot Nero.

Veel voorkomende druivenrassen

Emilia-Romagna, met zijn enorme coöperaties, is ook een belangrijke speler. De productie strekt zich uit van koolzuurhoudende rode Lambrusco (gemaakt in de buurt van Modena) tot boetiekuitingen van Sangiovese di Romagna en de dessertwijn Albana di Romagna.

Albana: De naam komt van albus, of 'wit' in het Latijn. Deze inheemse druif uit Romagna maakt heerlijke passito of botrytis dessertwijnen.

Albarola: Ook wel Bianchetta Genovese genoemd, het is een van de drie druiven in de witte wijnen van Cinque Terre, Ligurië. De andere twee zijn Bosco en Vermentino.

Chiavennasca: een andere naam voor Nebbiolo, Chiavennasca is de basis voor rode wijnen in Valle d’Aosta en Valtellina, Lombardije, waar het de gedroogde druivenwijn Sforzato maakt.

Croatina: Ook bekend als Bonarda, wordt deze fruitige rode druif gevonden in de Oltrepò Pavese-wijnen uit Lombardije.

Lambrusco: Er zijn zes soorten van deze druif die in Emilia-Romagna worden gebruikt (inclusief de populaire Lambrusco Grasparossa) die frizzante droge en zoete rode wijnen maken.

Sangiovese di Romagna: Genetisch identiek aan de Toscaanse Sangiovese, deze rode variëteit heeft oude wortels in Romagna en produceert unieke, territoriumspecifieke uitdrukkingen.