Bezoek de website van Kysela Père et Fils, en je zult een afbeelding zien van een besnorde wijnboer met een Franse baret en een enkellange schort. Hij houdt een wijndief in de ene hand en staart liefdevol naar een wijnglas in de andere. De afbeelding suggereert ambachtelijke, ouderwetse wijnbereiding - of, met andere woorden, een klassieke benadering. En die focus op kwaliteit, zegt oprichter Fran Kysela, is precies wat zijn bedrijf drijft.

'Niets anders doet er toe dan de kwaliteit van het sap in de fles', zegt Kysela. “Ik zoek wijnen die typerend zijn en klassiek in hun smaak. Ik geef de voorkeur aan wijnen die fris en helder zijn en een goede fruitzuurbalans vertonen. '

Hij groeide op in Cleveland, de gelukkige zoon van een vader die hij 'de volmaakte francofiel' noemt. Franse wijnen stonden vaak op de eettafel, maar het was een Duitse wijn die hij zich het beste herinnert - een Steinberger Riesling Kabinett uit 1975 van de Staatsweingüter in Eltville.

'Dat was voor mij de eerste ongelooflijke wijnervaring', zegt Kysela. 'Die wijn was als een openbaring. Het was de eerste keer dat ik dacht dat wijn iets speciaals kon zijn. '

Begin jaren tachtig betekende een fulltime baan bij de verkoop van Fetzer en Gallo zijn intrede in de wijnhandel. Het leidde al snel tot werk als wijnsteward en stints als nationaal verkoopdirecteur voor Kermit Lynch en Weygandt-Metzler.

Onderweg pakte hij zijn Master Sommelier-diploma in 1989 en slaagde hij voor de helft van het Master of Wine-examen (de rest staat nog op de to-do-lijst).

Toen hij in 1994 zijn eigen bedrijf startte, waren de doelstellingen van Kysela duidelijk omschreven. Hij concentreerde zich op wat hij wist en waar hij van hield: Franse landwijnen uit de Rhône en geselecteerde domeinen uit Bourgondië, samen met een aantal Duitse, Italiaanse en Spaanse wijnen.

Maar hij realiseerde zich al snel dat de wijnhandel wereldwijd ging. Tegenwoordig omvat het portfolio producten uit Europa, Amerika, Zuid-Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan - 194 producenten in 13 landen.

Het is een goedgekozen smorgasbord van de wereldwijde wijnhandel, hoewel Franse wijnen nog steeds goed zijn voor een derde van de jaarlijkse omzet van $ 28 miljoen van het bedrijf. KPF-wijnen worden gedistribueerd in 49 staten, het District of Columbia, Canada en de Caribische eilanden Turks en Caicos.

In zijn 33e jaar in de wijnverkoop vertoont Kysela geen tekenen van vertraging. Hij reist elk jaar zes tot negen maanden op zoek naar nieuwe merken.

'Als je de goede wijnen gaat vinden, moet je ze uitroeien', zegt hij. 'Je zult ze niet vinden door thuis te blijven. De wijnen die ik selecteer, zijn gefocust en op het doel gericht - er is niets opwindender dan het proeven van een wijn die het doelwit is. '

En wat 'slaat het doel' voor die zeldzame, kostbare maaltijden thuis?

'Ik hou van koken, en ik drink graag Sancerre, Chablis, knapperig wit - in het bijzonder Frans wit', zegt hij. 'Ik geniet ook van Rioja.'

Vanwege zijn duidelijke focus op het vinden van regionale wijnen die hebben bijgedragen aan het definiëren van een nieuwe, wereldwijde visie op kwaliteit, is Fran Kysela de 2013 Importeur van het Jaar van Wine Enthusiast.