Vertel David Biggar niet dat persoonlijke relaties in het bedrijfsleven zinloos zijn, zoals een voormalige baas van hem ooit deed. Zijn filosofie bij Vintage Point is precies het tegenovergestelde: 'Creëer een bedrijf waar relaties alles betekenen.'

De 53-jarige veteraan in de industrie werkt het liefst samen met kleine, door een familie gerunde wijnmakerijen bij zijn nationale verkoopbedrijf, zodat hij hen en hun zorgen kan leren kennen. Hij ontmoet klanten liever boven een pooltafel en een fles wijn dan in een of andere directiekamer.

'Voor mij is hij als een oude vriend die ik bewonder. We spreken dezelfde taal '', zegt Michael Moone, voorzitter van Luna Vineyards en mede-oprichter / partner van Moone-Tsai Wines, die beide deel uitmaken van het 19 merkenportfolio van Vintage Point uit Sonoma.

Toen Mark Albrecht op zoek was naar een vertegenwoordiger voor Educated Guess, een merk onder zijn Roots Run Deep Winery, 'sprak iedereen met wie ik over David sprak zo positief', zegt hij. “Het was op persoonlijk niveau. Mensen waren graag bij hem in de buurt. '

Niet iedereen kan met succes de overstap maken van een senior functie bij een groot bedrijf naar een kleine startup. Maar Biggar deed het in 2006, toen hij abrupt stopte met Foster’s Group Ltd., het moederbedrijf van Beringer Vineyards, na 20 jaar in verkoop en marketing.

'De cultuur van Beringer veranderde snel', zegt Biggar, 'en er gingen veel goede mensen weg. Ik had het gevoel dat er een leegte was voor deze kleinere wijnmakerijen voor een verkoopbureau dat veel talent in dienst had. '

Een van die 'goede mensen' was Tom Peterson, nu de partner van Biggar. Peterson maakte sinds eind jaren '70 wijn in Californië, waarvan 18 jaar bij Beringer. Samen begonnen Peterson en Biggar een bedrijf, 'dat alle diensten van een groot verkoop- en marketingbedrijf zou aanbieden aan nieuwe en opkomende merken.'

'Als je iets tegen grote obstakels wilt opzetten, wil je David aan je zijde', zegt Peterson. Peterson haalt de acties van Biggar aan toen hij hoorde dat een Spaanse producent zojuist zijn vorige verkoopbedrijf had verlaten.

'David belde ze diezelfde dag nog', zegt Peterson. Hij volgde e-mails in het Spaans en nam zijn toevlucht tot Google Translate. Biggar was zo volhardend dat Lo Nuevo uiteindelijk bij Vintage Point tekende.

Het was een klassiek voorbeeld van wat Moone 'Davids ondernemersgeest en strijd' noemt. Het illustreert ook wat Jayson Woodbridge, wijnmaker-eigenaar van Hundred Acre, Cherry Pie en Layer Cake, Biggars 'conciërge-vaardigheid' noemt: hij klaart de klus op een vriendelijke, niet-confronterende manier.

Het succes van Vintage Point kan objectief worden gemeten aan de hand van de cijfers. In 2006 heeft het bedrijf dit jaar 48.606 dozen verzonden. Vintage Point schat dat de verkoop de 600.000 dozen zal overtreffen, verbazingwekkend gezien het feit dat het bedrijf werd opgericht op het moment dat de wereldwijde economische crisis in gang werd gezet.

De relatief kleine omvang van het portfolio van Vintage Point, met veel van zijn wijnmakerijen met slechts één of twee aanbiedingen, maakt het nog gemakkelijker voor het verkoopteam om elke klant TLC te geven.

Voor het succesverhaal van Vintage Point en voor het optimisme van Biggar 'relaties zijn terug', Wijnliefhebber noemt David Biggar onze Innovator van het jaar ​