Stel je voor dat je rond 1923 in Egypte bent. Het graf van koning Tut is net ontdekt en je viert het in stijl. Er is buikdansen, cocktails en bezoekers gekleed in hun mooiste garens.

De twist? Het is 2020 en je zit op je bank.

Welkom in de dappere nieuwe wereld van virtuele happy hours, een zakelijke categorie die tijdens de nieuwe coronavirus-pandemie ​Terwijl mensen over de hele wereld zichzelf in quarantaine plaatsen, willen parvenu graag Shanghai zeemeermin , dat op 2 mei gastheer was van het virtuele feest met Egyptisch thema, verenigt ze via Zoom of andere videostreamingservices voor digitale bijeenkomsten. Sferen variëren van theatrale nachtclubs tot rustige buurtkroegen.

Deze bijeenkomsten genereren de broodnodige inkomsten voor barmannen en clubartiesten. Maar ze zijn ook bedoeld om het meest immateriële bezit van een bar of restaurant te bieden: een gevoel van verbondenheid met uw gemeenschap.

'We weten niet wanneer het nachtleven terugkomt. Het is een nieuwe wereld. We moeten dus een nieuwe manier bedenken om met elkaar in contact te komen. '​ Juliette Campbell, oprichter, Shanghai Mermaid

'We wilden niet alleen optredens uitzenden', zegt Juliette Campbell, oprichter van Shanghai Mermaid. Sinds 2007 organiseert ze undergroundfeesten met thema's uit de jaren 20 en 30. 'We wilden iets heel creatiefs, artistieks en ongewoons doen.'

Nu organiseert ze anderhalf uur virtuele soirées waar artiesten en aanwezigen kostuums dragen en aangepaste achtergronden maken van filmstills.

'We hebben veel gemeenschappen waar we deel van uitmaken', zegt Campbell. 'Het vervoert mensen op de avonden dat we de feesten geven, en we erkennen ook wat we allemaal tegelijkertijd meemaken.

'We weten niet wanneer het nachtleven terugkomt. Het is een nieuwe wereld. We moeten dus een nieuwe manier bedenken om met elkaar in contact te komen die leuk, vermakelijk en zo intiem is als we maar kunnen zijn. '

Shanghai Mermaid transformeerde van zwervende underground clubavonden naar gekostumeerde digitale feesten / Courtesy of Juliette Campbell

De sfeer is iets minder theatraal Dani & Jackie's virtuele happy hour , een bijeenkomst van cocktailprofessionals en thuisbarmannen die graag de kneepjes van het vak willen leren. De evenementen worden zes avonden per week gehouden en zijn gratis.

'Je gaat niet naar een bar voor de alcohol', zegt Jackie Summers, schrijver / maker van Sorel Likeur , die samen met schrijver Daniella Veras en barman Lauren Myerscough de evenementen organiseert. 'Je gaat naar een bar voor het gezelschap. Je gaat terug naar de bar voor de barman. '

Summers zegt dat het trio tot doel heeft 'een virtuele ruimte te creëren waar mensen alle sociale interactie kunnen krijgen die ze gewend zijn van bars terwijl ze op hun plaats schuilen, en in de tussentijd een aantal dingen leren.'

Digitale etentjes zorgen voor verbinding in geïsoleerde tijd

Aanbevolen gasten zijn onder meer professionals uit de industrie die cocktailcursussen leiden, maar ook mensen uit aangrenzende industrieën, zoals financiële adviseurs en medische professionals. Tijdens een recente bijeenkomst sprak een psycholoog over de toename van ongewone dromen tijdens quarantaine.

Bezoekers sturen fooien via apps zoals Venmo, en barmannen houden 100% van hun fooien.

'Het is een virtuele ruimte met echte tips', zegt Summers. 'We geven voedsel nu letterlijk in handen van mensen zonder werk.'

In de afgelopen zes weken heeft de serie tienduizenden dollars opgehaald voor individuele barmannen, zegt Summers.

Deelnemers sturen tips naar de hosts van Dani & Jackie's Virtual Happy Hour via apps zoals Venmo / Courtesy of Dani & Jackie’s Virtual Happy Hour

Hoewel het moeilijk is om de magie van een slecht verlichte cocktailbar, favoriete duik of bonzende nachtclub na te bootsen, waarderen bezoekers de kans om in contact te komen met gelijkgestemde mensen.

Mayra Sierra, een visual merchandiser in Dallas, geniet van de connecties die virtuele happy hours bieden. 'Je hoeft je niet door het verkeer te haasten of 20 minuten te wachten tot een barman je komt bezoeken. Ik ben ook een geweldige barman geworden. '

Virtuele ontmoetingsplaatsen hebben haar waardering voor de inspanningen van barmannen vergroot. 'Ik heb de behoefte gevoeld om kleine bedrijven zo veel mogelijk te ondersteunen', zegt ze.

Hoewel het moeilijk is om de magie van een slecht verlichte cocktailbar, favoriete duik of bonzende nachtclub na te bootsen, waarderen bezoekers de kans om in contact te komen met gelijkgestemde mensen.

Lauren en John Maggio, oprichters van het cocktailbedrijf in blik Cocktail Squad , host live muzieksets van regionale en nationaal geprezen artiesten op YouTube en Instagram.

In plaats van een fooienpot moedigt Cocktail Squad donaties aan aan Voer de Frontlines Boulder ​ USBG National Charity Foundation en Het Jazz & Heritage Relief Fund van New Orleans ​

'We zijn een gemeenschap', zegt Lauren. ‘Het gaat niet om de alcohol. Het gaat erom mensen samen te brengen om samen te genieten van ervaringen tijdens een geweldige cocktail. '

Het thema van digitale happy hours doet er minder toe dan de verbindingen die ze bieden, zegt Summers.

'De sleutel is om de gemeenschap op de eerste plaats te zetten', zegt hij. 'Ik kom hier niet doorheen. Je komt hier niet doorheen. We komen hier doorheen. '