Pinot Grigio heeft er naar verlangd als de onofficiële witte wijn van de Amerikaanse zomer, op ijs bij het zwembad of opgeslokt bij de grill. Maar het is tijd om alternatieven voor dit neutrale Italiaanse wit te overwegen. Waarom? Omdat de wereld gevuld is met een scala aan interessante druiven die nog nooit zo toegankelijk zijn geweest voor wijnliefhebbers.

Dit is waarom Sylvaner (of Silvaner) deze zomer perfect is om de bootschoenen van Pinot Grigio te vullen.

Sylvaner / Getty

De geschiedenis van Sylvaner

Als je nog niet eerder van Sylvaner hebt nippen, ben je niet de enige. De witte druif is ontstaan ​​in Midden-Europa als nakomeling van Österreichisch Weiss en Traminer, twee relatief obscure rassen. Sylvaner werd in de Middeleeuwen gecultiveerd en migreerde van het Oostenrijkse rijk naar Duitsland , waar het permanent woonde. De druif liftte toen naar toe Elzas ​ Frankrijk , waar het een tweede geestelijk huis vestigde.

Hoewel Europeanen bekend zijn, mist Sylvaner identiteit in Amerika. Het wordt zelden zo sterk gepromoot als andere witte variëteiten van Duitsland en de Elzas, zoals riesling en Pinot Blanc ​En de wijnen die ooit onze kusten bereikten, waren niet altijd prijswinnaars, waardoor Sylvaner een reputatie als neutraal en onschadelijk kreeg.

Silvaner speelde een cruciale rol bij het ondersteunen van de bulkwijn van Duitsland, of Liebfraumilch tijdperk, een periode die de wijnboeren van het land zeer waarschijnlijk wensen dat velen het zouden vergeten. In het begin van de 20e eeuw domineerde Silvaner (de Duitse spelling) als de meest populaire variëteit van Duitsland. Tegenwoordig is het echter goed voor slechts 5% van de aanplant van het land.

Er is echter verandering gaande. In de handen van bekwame producenten neemt Sylvaner verleidelijke eigenschappen aan en toont hij intrigerende verschillen, afhankelijk van waar het wordt gekweekt.

De gotische Katharinenkirche in Oppenheim in Rheinhessen / Getty

De belangrijkste regio's voor Sylvaner

Vandaag, Rheinhessen , ten westen van Frankfurt en de grootste van Duitsland's 13 groeigebieden, of appellations, claimt het grootste Silvaner-areaal. Twee van de beste producenten uit de regio, Wittmann en Schat , laat Silvaner op zijn best zien, met een frisse, frisse bladachtigheid Sauvignon blanc , een van Amerika's favoriete witte wijnen.

Van Baden , de regio Kaiserstuhl levert geweldige voorbeelden van Silvaner, met groene tonen trots tentoongesteld. Consumenten moeten echter wijnen van overwegen Francs ​De druif is een specialiteit van de regio en produceert wat volgens velen de beste voorbeelden zijn. Wijnen zijn droog en vol met een minerale onderstroom. Franken Silvaner valt ook op omdat hij in een ongebruikelijke fles komt die op feestjes een geweldige ijsbreker is. Een bocksbeutel , het is plat, gedrongen en breed als een kolf.

Alles wat u nooit wist over de druiven van Oostenrijk

In Elzas , Sylvaner (gespeld met een ‘y’), krijgt een ander karakter. Deze wijnen zijn vaak rijker, met tonen van honing en meloen. De beste voorbeelden vergen een beetje moeite om op te sporen, maar als je dat eenmaal doet, koop dan een hoesje en laat het dienen als je zomerbui.

'Het is een goed alternatief voor rosé', zegt Thierry Fritsch, hoofd oenoloog en hoofdopvoeder bij de Interprofessionele Raad voor Elzaswijnen ​“Sylvaner is licht en verfrissend. Perfect om je dorst te lessen. '

Zoek naar wijnen van Zotzenberg voor de nobelste uitdrukkingen van de druif. 'De beste voorbeelden komen van de Grand Cru Zotzenberg in Mittelbergheim', zegt Fritsch. 'Het is de enige Grand Cru die Sylvaner mag produceren.'

André Ostertag, van Domaine Paasdag in de Elzas, is sinds de geboorte een fervent aanhanger van Sylvaner.

'Sylvaner is een diep deel van mijn leven', zegt hij. 'Het is een basiswijn, want het is de wijn die we gebruiken om te koken. Sinds ik in de baarmoeder van mijn moeder was, drink ik Sylvaner. Daarom stroomt Sylvaner letterlijk in mijn aderen. '

De wijn presenteert volgens Ostertag 'de energie van vroege lentedagen, de chlorofyl-vitaliteit van jong, groen lentegras.' Hij zegt dat de variëteit 'vers en sappig is, en geluk in je mond brengt'.

Getty

Sylvaner-wijn combineren met eten

De Elzasser keuken is grotendeels gebaseerd op witte wijn, dus Sylvaner past natuurlijk ook bij eten.

'Door zijn frisheid en zachte bitterheid is het de perfecte metgezel voor salades, tapas, schaaldieren en gegrilde vis', zegt Fritsch. '[Het is] een echte picknickwijn.'

De delicaatheid van Sylvaner betekent echter dat paren met krachtigere smaken, zoals Sockeye-zalm, moeten worden vermeden. Toch heeft Sylvaner gewicht, dus vleziger zeevruchten zoals zwaardvis en sint-jakobsschelpen zullen goed werken. De kruidige bosnoten die typisch zijn voor Duitse wijn, gaan gemakkelijk samen met groenten.

Asperges , een notoir moeilijk te combineren ingrediënt, is een natuurlijke partner voor de wijn. In het seizoen maken veel lokale restaurants in Rheinhessen er een bijzonder punt van om Sylvaner te combineren met vers geoogste witte asperges.

Om Sylvaner te begrijpen, zegt Ostertag, moet men uiteindelijk zijn eenvoud accepteren als de essentie van zijn schoonheid. Het is een wijn die fluistert in plaats van schreeuwt.

'Sylvaner is puur en transparant als kristalhelder bergwater', zegt hij. 'Het is essentieel als‘ de eerste ochtend van de wereld ’Of‘ de eerste ochtend van de wereld ’. ''

Het klinkt misschien hyperbolisch, poëtisch of beide, maar misschien is dat het soort pleitbezorging dat deze kleine witte druif nodig heeft.