Het woord 'hybride' roept misschien beelden op van hightech, brandstofbesparende auto's, maar hybride druiven zijn winterharde producten van gemengde soorten die een unieke uitdrukking geven van het Amerikaanse terroir. Wijnmaker Deirdre Heekin vertelt over het biologisch telen van 15 hectare hybride druiven in de uitlopers van de Green Mountains in Barnard, Vermont.

Wat is precies een hybride?

Deirdre Heekin: Een hybride is, zoals we weten, een koude, hartige kruising gemaakt door een tuinder in de kwekerij met behulp van het inheemse, Amerikaanse, inheemse wilde materiaal met verschillende soorten vinifera ​Het is een samenwerking tussen mens en natuur.

De inheemse labrusca en riparia Druiven maakten geen geweldige wijn, maar het mengen van de celstructuur [van verschillende soorten] leverde druiven op die koud hartig zouden zijn, aangepast aan noordelijke klimaten, maar die prachtige wijn produceerden. Dat was de noodzaak: iets fokken dat dat zou doen.

Waarin verschillen ze van 'gewone' wijndruiven zoals Chardonnay?

DH: Ze groeien halfweg, als een paraplu. Ze groeien op en uit. Ze zijn van nature resistent tegen verschillende ziekteproblemen in het noordoosten, dus naar mijn mening is het een goed idee dat je daarvan wilt profiteren en organisch wilt werken. En dat is nooit gemakkelijk voor iemand of voor welke variëteit dan ook, maar we hebben een klein voordeel dat deel uitmaakt van hun natuurlijke weerstand en hun genetische geschiedenis.

Waarom heb je een gokje gemaakt op hybriden?

DH: Ik vind de hybriden en de wijn die eruit komt zo interessant en zo opwindend [dat] ik niet het gevoel heb dat ik iets mis. Ik was [in 2007] begonnen met planten riesling en Blaufränkisch, ik heb er afgelopen zomer alles uitgehaald. Mijn achtergrond ligt in Italiaanse inheemse rassen. Dat is mijn specialiteit, dus ik hou van die rare regionale dingen. Voor mij zijn de hybriden precies dat: regionale variëteiten die over Vermont spreken en goed passen bij het soort voedsel dat we kunnen verbouwen en het soort dingen dat we koken in het restaurant [Osteria Pane e Salute]. Ik vind het leuk dat de hybriden uniek Amerikaans zijn - ze zijn een smeltkroes. Ze zijn zoals wij allemaal.

Welke hybride druiven gebruik je?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna en St. Croix. We zijn in 2007 begonnen met het planten van 100 wijnstokken. Waarschijnlijk hebben we nu 1000 wijnstokken. We bereiden ons voor om nog een hectare te planten op onze thuiswijngaard van 8¼ [hectare], en nu leasen we een wijngaard aan de overkant van de straat. Ik denk erover om met een paar dingen te experimenteren - ik ben verliefd op Baco Noir.

Zijn er specifieke smaakbenchmarks of -normen die u probeert te plagen wanneer u met hybriden werkt?

DH: Ik denk dat we ons met hybrides in een unieke situatie bevinden, omdat er geen standaard is, dus je kunt terroir echt onderzoeken zonder de bagage van standaards. We verbouwen La Crescent in alle drie de wijngaarden, en ik kan zien welke het is als ik het proef. Ik proef leisteen en kalksteen van Vergenne florality uit West Addison. In de eigen wijngaard is het een totaal andere soort mineraliteit en steenfruit. Het is fascinerend. Hybriden zijn geweldige telecasters voor terroir. Voor mij is dat super spannend.