Vraag een willekeurige hoogvlieger naar witte Bourgogne, en je zult horen dat het liefde in een fles is en niet de moeite waard is om te drinken, tenzij het geprijsd is op $ 100, $ 200 of meer. Maar diezelfde mensen vermelden niet wat ze drinken als de schijnwerpers uit zijn en de markt is uitgevallen. Als ze niet (in ieder geval af en toe) de fantastische wijnen van minder dan $ 25 drinken die hier te vinden zijn, begrijpen ze de economie en de ereplaats niet echt.

'Een van mijn moeilijkheden als ik het over Bourgondië heb, is uit te leggen dat het meeste niet duur is', zegt Louis-Fabrice Latour, de president van de zevende generatie van négociant Maison Louis Latour, gevestigd in Beaune. “Ik zeg dat we al een generatie lang dezelfde prijs hebben gehouden. Het is altijd een goede prijs geweest. '

We hebben het over witte Bourgogne of, zoals de Franse labels lezen, Bourgogne. Ik heb 450 (en tellen) 2009 en 2010 witte Bourgognes beoordeeld voor de Wijnliefhebber Koopgids, en een groot deel is te koop onder de $ 25. De druivensoort is steevast Chardonnay.

'Mensen zeggen vaak tegen me:‘ Ik hou niet van chardonnay, maar ik hou wel van Bourgondië ’, zegt Andy Chabot, sommelier en directeur van eten en drinken bij de exclusieve Blackberry Farm in Walland, Tennessee.

De 211 pagina's tellende wijnkaart van Chabot bevat 15 pagina's witte Bourgogne, beginnend bij $ 45, een redelijke restaurantprijs. 'Als we klanten vertellen dat Chardonnay witte Bourgogne is, is dat voor velen een eyeopener', zegt Chabot.

Chardonnay is alomtegenwoordig over de hele wereld, omdat het - in het ergste geval - een druivensoort is die gemakkelijk te kweken is. Chardonnay is op zijn best Bourgondië. De Franse afkomst, het klimaat, de bodem en de mensen die de wijnen maken, maken het verschil.

“Als ik‘ Chardonnay ’op het etiket zet, concurreer ik natuurlijk met de rest van de wereld”, zegt Frédéric Drouhin, voorzitter van Maison Joseph Drouhin.

'Maar als ik dat woord‘ Bourgogne ’op de fles zet, verkoop ik ook onze geschiedenis en onze regio,' zegt Drouhin, wiens 13e-eeuwse wijnkelders in Beaune ooit toebehoorden aan de koningen van Frankrijk.

Dus waar komen de beste waarden vandaan? De producenten, van groot tot klein, komen steeds weer met dezelfde antwoorden.

'Mâcon en Chablis zijn de twee plaatsen waar ik klanten moet laten zoeken', zegt Cécile Repolt, exportdirecteur van de Nuits-St.-Georges négociant Louis Max. 'En natuurlijk stel ik voor dat ze onze Bourgogne Blanc proberen.'

Wanneer een consument een fles opent, zegt Repolt, 'waarderen ze de zuurgraad, de versheid, het pure fruit, de lagere alcohol.'

Dat zijn zeker enkele van de redenen om witte Bourgogne te drinken. Voor minder dan $ 25 - vaak minder dan $ 20 - kun je een wijn vinden die een groot gevoel van plaats heeft, het gevoel heeft precies goed te zijn, zelfverzekerd zonder al te hard te proberen.

Maar pas op, als je eenmaal de smaak van Bourgondië hebt geleerd, ben je misschien een liefhebber voor het leven.

Bourgondisch wit

De kunst van de blender

Bourgogne Blanc is de moeilijkste wijn voor een producent om te maken. Het is het equivalent van niet-vintage champagne, waarbij de vaardigheid van de meestermenger hoog in het vaandel staat.

'Het is veel moeilijker te produceren dan een wijn uit één wijngaard of dorp', zegt Drouhin. “Ik wil dat onze Bourgogne Blanc frisheid, mineraliteit en fruit heeft. In de hoeveelheden die we maken, kunnen we dat alleen krijgen door wijnen uit veel verschillende plaatsen in de Bourgogne samen te voegen. '

Bourgogne Blanc is de grote uitzondering in Bourgondië, de wijn die geen specifiek stukje aarde weerspiegelt. Branded Burgundy weerspiegelt meer de filosofie van de producent dan het land.

'Onze witte Bourgondische stijl is fruitig, ja, maar we hebben een fout gemaakt toen we probeerden te concurreren met het hout uit Californië', zegt Philippe Bardet, president van Louis Max.

Na deze blunder van eind jaren negentig trok Bardet zich terug op de eik. 'Wat Amerikanen leuk beginnen te vinden aan onze wijnen, is hun fruitigheid en frisheid', zegt hij.

U zult waarschijnlijk 'Chardonnay' op het etiket zien. Maar denk niet dat dit gewoon meer mondiale Chardonnays zijn. Hoewel een goede Bourgogne Blanc waarschijnlijk niet het terroir van een bepaalde wijngaard zal uitdrukken, zal het toch de unieke kenmerken van Bourgondië weerspiegelen: de mineraliteit van de regio en het evenwicht tussen fruit en natuurlijke zuurgraad.

Soms wordt de wijn aangeraakt door hout, andere keren is hij zo vers als de tankgisting maar kan. Het is altijd knapperig, droog en relatief laag in alcohol.

Dit kan voor deze prijs de meest opwindende categorie witte Bourgogne zijn - en ook de meest frustrerende. Het kiezen van de juiste producent is essentieel. Maar als je eenmaal een Bourgogne Blanc hebt gevonden die je leuk vindt, dan is de kans groot dat je ook een volledig assortiment lekkere witte Bourgogne hebt gevonden.

2009

87 Olivier Leflaive 2009 Les Sétilles Chardonnay (Bourgogne). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Prijs: $ 19

85 Domaines Devillard 2009 Le Renard Chardonnay (Bourgogne). Deutsch Family Wine & Spirits.
abv: 13,5% Prijs: $ 22

85 Simonnet-Febvre 2009 Chardonnay (Bourgogne). Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Prijs: $ 16

2010

88 Joseph Drouhin 2010 La Forêt Chardonnay (Bourgondië). Dreyfus Ashby & Co. Best Buy.
abv: 13% Prijs: $ 13

87 Bouchard Père et Fils 2010 Chardonnay-reservaat (Bourgondië). Henriot Inc.
abv: 12,5% Prijs: $ 20

86 Joseph Faiveley 2010 Chardonnay (Bourgogne). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Prijs: $ 20

Chablis

Fris, schoon, klassiek

Mijn vader dronk altijd Chablis. Hij zei dat het zo gemakkelijk te bestellen en zo betrouwbaar was. Omdat hij in Londen woonde, kwam Chablis voor hem uit Frankrijk en werd zoals altijd gemaakt met de Chardonnay-druif.

Chablis is nog steeds makkelijk te zeggen, en de betrouwbaarheid van deze wijn uit het koele noorden van Bourgondië is groter dan ooit. Dit is de belichaming van Chardonnay. Of het nu hout gerijpt of gewoon heerlijk fruitig is, het combineert aroma's van rijp wit en geel fruit, een vleugje citrus en pittige mineraliteit, afkomstig van de krijtbodem van de regio. Het is de perfecte ambassadeur voor Chardonnay.

Chablis is een passie die wordt gedeeld door Samantha Dugan, algemeen manager bij wijnhandelaar The Wine Country in Long Beach, Californië. Ze is gespecialiseerd in het kopen van Bourgondië en Champagne voor de eurocentrische smaakpapillen van haar klanten.

'Als ik les geef over wijn, zet ik twee glazen tevoorschijn, een met Californische Chardonnay en een met Chablis, en vraag ik: 'Wat hebben ze gemeen?'', Zegt ze. 'Als mensen ontdekken dat ze allebei Chardonnay zijn, kunnen ze die heerlijke zuurgraad in Chablis gaan waarderen.'

Chablis is een regio apart in Bourgondië - een uur rijden ten noorden van de Côte d'Or in zijn eigen geïsoleerde kleine wereld. Toch kom ik in al mijn jaren van trekking naar Chablis altijd Amerikaanse kopers en wijnmakers tegen, op zoek naar de Heilige Graal, geven ze toe.

Voor grandeur zijn er premier cru en grand cru wijngaarden die de kalkheuvels rond het kleine centrum van Chablis domineren. Zoek voor waarde naar labels met de tekst 'Petit Chablis' en 'Chablis' van wijngaarden verspreid over de heuvels en valleien op korte afstand van het dorp zelf.

'Bij Chablis draait alles om balans', zegt Hervé Tucki van La Chablisienne, de uitstekende wijncoöperatie van de regio. 'Het zit precies in het midden tussen te lichte en te zware Chardonnay. En we vinden de geest van Chablis in onze wijnen. '

Als u de jaargangen 2009 en 2010 uit de fles proeft, zijn er twee verschillende versies van balans. Er is de rijpe, volle stijl van 2009 en de scherpere, meer minerale 2010.

Wat opwindend is aan beide jaargangen, is de algehele kwaliteit van de wijnen en het aanbod aan geweldige wijnen onder de $ 25. Dit zijn goede jaargangen om te herontdekken dat Franse Chardonnay en Chablis synoniemen kunnen zijn.

2009

87 Simonnet-Febvre 2009 Chablis. Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Prijs: $ 22

86 Domaine Laroche 2009 Saint-Martin (Chablis). Wilson Daniels Ltd.
abv: 12% Prijs: $ 24

86 Pascal Bouchard 2009 De klassieker (Chablis). Wine Symphony Inc.
abv: 12,5% Prijs: $ 20

2010

90 Bernard Defaix 2010 Old Vines (Chablis). Winebow.
abv: 12,5% Prijs: $ 22

88 J. Moreau et Fils 2010 Chablis. Boisset Family Estates.
abv: 12% Prijs: $ 20

87 La Chablisienne 2010 La Pierrelée (Chablis). Ruby Wines Inc.
abv: 12,5% Prijs: $ 22

Mâconnais

Vol, dik en vriendelijk

De regio Mâconnais in Bourgondië ligt bijna in het zuiden van Frankrijk. Hier zijn de daken gemaakt van warme rode tegels in plaats van de sneeuwvriendelijke leisteen van Chablis. Van de koele krijtbodem van de noordelijke Mâconnais is het 40 kilometer naar het zuiden naar de warme kleiwijngaarden van Pouilly en Fuissé, die op een steenworp afstand van Beaujolais liggen.

In het hart van de Mâcon ligt het dorp waarvan de werkelijke naam Chardonnay is, volgens de lokale traditie de befaamde geboorteplaats van de druivensoort. Chardonnay de Chardonnay is een goed voorbeeld van een van de twee meest voorkomende stijlen van Mâcon-wijn.

'Als mensen beginnen met een Chardonnay die met de druif is geëtiketteerd, komen ze onvermijdelijk naar Bourgondië', zegt Grégoire Pissot, wijnmaker bij de coöperatieve Cave de Lugny, die Chardonnay de Chardonnay produceert.

Het is knapperig en ongeweekt, 'wat we natuurlijke Chardonnay noemen', zegt Pissot. 'Tien jaar geleden voegden we houtaroma's toe, maar nu begrijpen we dat we de vruchtkwaliteit hebben om het hout te verwijderen.'

Zoek in deze categorie ook naar de regionale wijnen van Mâcon-Villages - een kwaliteitsstapje hoger dan de eenvoudige Mâcon. Het zijn vaak uitstekende waarden.

De andere grote Mâcon-stijl is serieuzer, ouderwets, duur en enorm populair in de Verenigde Staten. Dat is Pouilly-Fuissé.

De naburige appellations, Pouilly-Vinzelles, Mâcon-Fuissé en Viré-Clessé, zijn in een vergelijkbare stijl, maar behouden nog steeds de mineraliteit van goede witte Bourgogne. Ze hebben allemaal het gevoel gekust te worden door de warme, zuidelijke zon.

Terwijl de meeste wijnen uit Pouilly-Fuissé meer dan $ 25 kosten - de prijsgrens die voor dit verhaal is gekozen - bieden de andere appellations minder dure, heerlijke, pure Chardonnay-drank. Zoek naar aroma's van tropisch fruit, abrikoos, perzik en soms een vleugje hout.

2010

90 Château Vitallis 2010 Pouilly-Fuissé. David Milligan Selecties.
abv: 13,5% Prijs: $ 23

89 Louis Max 2010 Vieilles Vignes (Pouilly-Fuissé). Slocum & Sons.
abv: 13% Prijs: $ 21

88 Vader en zoon Song 2010 Viré-Clessé. Terlato International.
abv: 13% Prijs: $ 19

87 Louis Latour 2010 Pouilly-Vinzelles. Louis Latour Inc.
abv: 13% Prijs: $ 22

86 Cave de Chardonnay 2010 Chardonnay de Chardonnay (Mâcon-Chardonnay). David Milligan Selecties.
abv: 13% Prijs: $ 15

86 Louis Jadot 2010 Mâcon-dorpen. Cobra.
abv: 13% Prijs: $ 14

---

Voortijdige oxidatie

Een onaanvaardbaar aantal flessen witte Bourgogne die in de jaren negentig en tot en met 2003 werden geproduceerd, leed aan vroegtijdige oxidatie. Veel van de wijnen verloren hun fruit en verouderd te snel. De aangetaste wijnen werden bruin en ontwikkelden muffe, beboterde amandelaroma's.

Dit gold met name voor high-end wijnen van enkele topdomeinen in de Côte d'Or, maar ook voor grand cru Chablis, die normaal gesproken goed zouden moeten verouderen.

Meerdere oorzaken worden nu geaccepteerd: slechte kurkkwaliteit, te veel batonnage (roeren van de droesem in vat), drastische vermindering van het gebruik van zwavel om “meer natuurlijke” wijnen te maken en zuurstof in de wijn laten bij het bottelen.

Bourgondiërs beweren dat deze kwesties nu allemaal zijn aangepakt. De Burgundy Wine Council controleert nu de hoeveelheid zuurstof die tijdens het bottelen binnenkomt en heeft richtlijnen uitgevaardigd over hoe zuurstofvrij bottelen het beste kan worden gedaan. Producenten die zwavel willen verminderen, moeten de wijn op andere manieren beschermen.

Tot dusver ben ik nog geen voortijdig geoxideerde flessen uit 2006 of recentere jaargangen tegengekomen. Maar het is vroeg - de problemen doen zich voor naarmate de wijnen ouder worden. Als je de wijnen jong koopt en drinkt, zoals je zou kunnen doen met wijnen van minder dan $ 25, is er geen probleem. Als u een fles tegenkomt die is geoxideerd, breng deze dan terug naar uw winkelier.

---

De volgende stap zetten

Al verslaafd aan witte Bourgogne? Hier is de volgende stap die we moeten nemen voordat we de hoogten van de grote dorpen Meursault, Puligny-Montrachet en Chassagne-Montrachet beklimmen.

Net over de heuvel van die drie Côte d'Or-dorpen ligt Saint-Aubin. Verder naar het zuiden ligt Rully. Sébastien Roux, wiens familie Roux Père et Fils is gevestigd in Saint-Aubin, is van mening dat beide van grote waarde zijn.
'Je kunt een premier cru Saint-Aubin krijgen voor de prijs van een dorp Meursault', zegt hij. “En een dorpswijn voor ongeveer $ 25. En Rully is fantastisch, met wijnen die voor minder dan $ 20 worden verkocht. '

De stijl van de twee wijnen is verschillend. De wijnen van Saint-Aubin neigen naar een volle, vette stijl van Chardonnay, vergelijkbaar met Meursault. Rully is staalachtig en mineraal, meer zoals Puligny-Montrachet.

89 Domaine Vincent Girardin 2010 Murger des Dents de Chien Premier Cru (Saint-Aubin). Wijngaardmerken.
abv: 13% Prijs: $ 51

89 Roux Père et Fils 2010 Clos de Mollepierres (Rully). Apen.
abv: 13% Prijs: $ 30

87 Pierre André 2009 (Rully). William Harrison.
abv: 13% Prijs: $ 26