Toen Miguel A. Torres, de 78-jarige patriarch van Torres familie , wordt gevraagd naar het worstcasescenario van klimaatverandering, hij heeft het niet over de toekomst van wijn. In plaats daarvan reikt hij langzaam in de zak van zijn jasje en haalt er een stapel papieren uit. Zorgvuldig vouwt hij een laken open dat hij de afgelopen tien jaar bij zich heeft gedragen. De versleten vouwen zijn verstevigd met tape en er zijn aantekeningen in de marges. Het is een grafiek van geologische tijd.

'In deze tijd hebben we vijf uitstervingen gehad', zegt Torres terwijl zijn vingers informatie scannen die honderden miljoenen jaren beslaat. “Veel wetenschappers zeggen dat we vooruit lopen naar de zesde uitsterving. Tenzij er grote veranderingen zijn, is dat wat er gaat gebeuren. '

Torres hoopt dat zijn familie net zo invloed kan hebben op het veranderende klimaat als bij Spaanse wijn. Sinds 2007 heeft Familia Torres, die vijf wijnmakerijen in Spanje bezit, een in Chili en een in Californië, de leiding over de wijnmakerijen van het land om hun bijdragen aan de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en zich aan te passen aan de nieuwe klimaatrealiteit.

Een Familia Torres-wijngaard in Tremp, Catalonië / Foto met dank aan Familia Torres

De klimaatverandering stelt wijnbouwers voor grote uitdagingen. 'Met aanhoudende opwarming kan het in sommige regio's moeilijk zijn om druiven te blijven verbouwen', zegt Dr. Elizabeth Wolkovich, een ecoloog bij De Universiteit van British Columbia ​Door haar onderzoek naar Europese wijngaarden heeft ze ontdekt dat de oogsttijd twee tot drie weken eerder valt dan in de jaren tachtig. Elke fase van de groeicyclus van wijnstokken verschuift, van uitbarsting tot rijping, waardoor wijngaarden worden geopend voor kwetsbaarheden zoals vorst en droogte. Deze condities sijpelen door in smaak, aroma, alcoholgehalte en algemene wijnkwaliteit.

De kaart van waar we de beste wijnen vandaan halen, kan in de komende decennia opnieuw worden getekend.

'Het grootste teken [van klimaatverandering] is de opkomst van nieuwe wijnbouwgebieden en moeilijkere klimatologische omstandigheden voor traditionele wijnbouwgebieden', zegt Hervé Quénol, leider van LIFE-ADVICLIM , een onderzoeksproject dat aanpassingsstrategieën voor wijnhuizen ontwikkelt. Om zich aan te passen, willen telers druivensoorten, landbouwmethoden en zelfs locaties veranderen in klimaten die voorheen te koud waren om te planten.

Maar er is een andere kant van klimaatverandering binnen de wijnwereld die vaak over het hoofd wordt gezien. EEN

De energie-efficiënte architectuur bij Waltraud Winery / Foto met dank aan Familia Torres

De oprichting van Torres & Earth

Het begon met een filmavond. In 2007 keken Torres en zijn vrouw, Waltraud, naar An Inconvenient Truth, de klimaatveranderingsdocumentaire met de voormalige Amerikaanse vicepresident Al Gore. Ze waren meteen getroffen door de implicaties.
'Ik herinner me dat mijn vrouw zei:‘ We leven van de aarde ’, zegt Torres. '‘ Als de wijnstokken hogere temperaturen hebben, wat gaat er dan gebeuren? ’

De week daarop stelde Torres investeringen in hernieuwbare energie voor, die snel werden geaccepteerd. Maar het duurde niet lang voordat zijn visie zich uitbreidde.

'Het is een soort egoïstische positie, om te zeggen dat het ons bedrijf zal beïnvloeden, dus laten we iets doen en proberen de anderen te beïnvloeden', zegt Torres.

Al snel bedacht hij een allesomvattend klimaatveranderingsprogramma genaamd ' Torres & Earth ​Het initiatief filtert in alle aspecten van het bedrijf, met als doel de CO2-uitstoot van Bodega Torres tegen 2020 met 30% te verminderen.

Een grote focus is energie. Het wijnhuis installeerde een biomassaketel, die gesnoeide wijnstokken en ander organisch afval omzet in warmte en elektriciteit. De zonnepanelen van de wijnmakerij produceren 29% van de energie die nodig is voor de wijngaard. Geothermische installaties worden gebruikt om de temperatuur in de wijnbereidingsfaciliteiten te regelen. Zelfs voor het nieuwe airconditioningsysteem op kantoor werd gekozen, waarbij de koolstofbalans als onderdeel van de kosten werd beschouwd.

Familia Torres is andere experimenten begonnen met het afvangen en opslaan van koolstof, waarbij koolstofmoleculen die vrijkomen bij het fermentatieproces worden opgevangen en weer omgezet in bruikbare energie. Ze voeren ook experimenten uit in een aangewezen 'wijngaard met klimaatverandering'.

Volgens Torres is 88,2% van de uitstoot van elke fles wijn afkomstig van leveranciers en distributeurs. De fles zelf maakt daar een groot deel van uit. Bodegas Torres heeft een aantal van zijn wijnen opnieuw verpakt in flessen die 15% lichter zijn. Bodegas Torres heeft tot nu toe een totale CO2-emissiereductie van 25,6% bereikt en Torres is ervan overtuigd dat het bedrijf zijn doelstelling van 30% tegen het einde van het jaar zal halen. Torres zal zich dan richten op grotere reducties.

De trein op zonne-energie in het bezoekerscentrum Pacs del Penedès / Foto met dank aan Familia Torres

Een internationale inspanning lanceren

De industrie maakt zich steeds meer zorgen over klimaatverandering. In maart woonden meer dan 850 marktleiders de Leiderschap in klimaatverandering: oplossingen voor de wijnindustrie conferentie in Porto, die een brede steun en interesse betekende voor het aanpakken van klimaatverandering.

Maar er is nog een lange weg te gaan. Etikettering voor biologische en duurzame wijnen bevat geen informatie over de koolstofimpact van een wijn. Torres hielp creëren Wijnmakerijen voor klimaatbescherming , een Spaans certificeringsprogramma voor CO2-reductie. Van de 800 leden van de Spaanse wijnfederatie , slechts 14 hebben zich bij WFCP aangesloten. Voor Torres is dat niet genoeg.

Eind februari kondigde Bodegas Torres de volgende stap in zijn campagne aan. Bij Vinoteca Torres kondigden Miguel A. Torres en Katie Jackson, de tweede generatie eigenaar van Jackson Family Wines en senior vicepresident van maatschappelijk verantwoord ondernemen, de lancering aan van International Wineries for Climate Action. Het doel van IWCA is om de CO2-uitstoot tegen 2045 met 80% te verminderen.

Jackson Family Wines leidt recyclebare en composteerbare artikelen af ​​uit hun afvalstroom. / Foto met dank aan Jackson Family Wines

De duurzaamheidsinitiatieven van Jackson Family Wines

Jackson Family Wijnen begon zijn eigen inzet voor klimaatverandering in 2008 met een duurzaamheidsstrategie die betrekking heeft op 40 wijnmakerijen en merken die het bedrijf bezit. Toen ze eenmaal een basisboekhouding hadden van alle gebieden waar hun bedrijf koolstof produceerde, stelden ze zich ten doel de uitstoot met 25% per gallon geproduceerde wijn tegen 2021 te verminderen. Ze bereikten dat doel drie jaar eerder.

De grootste uitbetaling in reducties kwam van het overschakelen op lichtere flessen. Alleen al het verkleinen van de onderste trap in Kendall-Jackson Vintner's Reserve Chardonnay-flessen bespaarde 2-3% aan koolstofemissies.

De bodem zelf speelt ook een rol. Door te experimenteren met productiemethoden met een lage intensiteit, zoals niet-zaaien en composteren, blijft koolstofdioxide in de grond in plaats van in de lucht te worden afgegeven. Het bedrijf slaagde er in de loop der jaren ook in om de hoeveelheid afval die het naar stortplaatsen stuurt te verminderen, en is nu tot 98% afvalverwijdering. De inspanningen hebben niet alleen de ecologische voetafdruk van het bedrijf verkleind, maar ook $ 8 miljoen aan energiekosten bespaard, aldus Jackson. Die besparingen werden opnieuw geïnvesteerd in hun zonneportefeuille.

Net als bij Torres gaat het idee van duurzaamheid van Jackson Family Wines verder dan de ecologische voetafdruk. Het bedrijf werkt eraan om 50% van zijn energieverbruik te genereren uit hernieuwbare energiebronnen ter plaatse in de wijngaarden in Californië en Oregon. Het waterverbruik is gehalveerd en ze streven ernaar de waterveiligheid te vergroten in wijngaarden die steeds vatbaarder worden voor droogte.

Het bedrijf streeft ernaar de klimaatverandering voor te blijven, maar zoals Jackson zegt: 'Terwijl de klimaatverandering voortduurt, zullen er veel wijnmakerijen zijn die zich zorgen maken.'

L naar R: Shaun Kajiwara en Katie Jackson van Jackson Family Wines met Miguel Torres van Familia Torres / Foto met dank aan Jackson Family Wines

Hoe IWCA de industrie zal beïnvloeden

Torres en Jackson Family Wines hebben hun eigen koers uitgestippeld naar decarbonisatie. Maar het plan voor IWCA is om samen te werken om een ​​routekaart te maken voor andere wijnhuizen om zich bij hen aan te sluiten. Die routekaart is nog in ontwikkeling, maar Torres en Jackson zijn het erover eens dat het begint met een audit van de uitstoot van broeikasgassen en een meting door derden van de CO2-voetafdruk van een producent. Van daaruit krijgen de leden de taak om de emissies te verminderen binnen de zogenaamde drie toepassingsgebieden: emissies ter plaatse, elektriciteitsaankopen en emissies van leveranciers en distributeurs.

Beide bedrijven investeren in onderzoek om kleinere wijnmakerijen te helpen, die ze hopen te exporteren naar toekomstige leden. Torres heeft andere wijnmakerijen uitgenodigd om hun inspanningen te zien, met een demonstratie van nieuwe koolstofafvangtechnologie aan de horizon. De hoop is dat deze technologieën betaalbaarder en aanpasbaarder kunnen worden in de hele industrie.

'De droom is dat we misschien ooit de CO2 kunnen opvangen,' zegt Torres. “Als iedereen dit doet, gaan we actief de broeikasgassen verminderen. Het zouden heel kleine hoeveelheden zijn vergeleken met de totale hoeveelheid [hoeveelheid wereldwijde broeikasgassen], maar we gaan iets doen. '

Wijngaarddrones zijn uitgerust met sensoren en infraroodcamera's. / Foto met dank aan Jackson Family Wines

Andere inspanningen om wijn duurzaam te maken

De IWCA is niet de enige poging om wijnmakerijen te helpen zich aan te passen aan een veranderend klimaat en hun eigen bijdragen te verminderen. Wetenschappers over de hele wereld bestuderen het snijvlak van wijn en klimaatverandering vanuit alle hoeken, in alle regio's.

Een team van Duitse onderzoekers stelde bijvoorbeeld een plan voor om wijnflessen te hergebruiken en zei dat het de uitstoot van broeikasgassen per fles met bijna 50% zou kunnen verminderen. Een project genaamd MED-GOLD, een consortium van universiteiten en particuliere entiteiten gefinancierd door de Europese Unie, ontwikkelt nieuwe klimaatvoorspellingsmodellen voor wijngaarden. LIFE-ADVCLIM, geleid door Hervé Quénol bij Frankrijk Nationaal centrum voor wetenschappelijk onderzoek (CNRS), test een nieuw digitaal platform voor wijnmakerijen om de gevolgen van klimaatverandering voor hun wijngaarden te beoordelen, strategieën te ontwikkelen om zich aan te passen en hun eigen broeikasgassen te meten. Andere onderzoekers onderzoeken hoe ze deze duurzaamheidsinspanningen op de markt kunnen brengen bij de consument.

Hoe het ook zij, Torres wil graag zien dat de wijnindustrie ingrijpende veranderingen doorvoert.

'De tijd is voorbij om te zeggen dat de temperaturen stijgen en het is een prachtige dag buiten', zegt hij tussen de met flessen omzoomde muren van Vinoteca Torres. 'Het is tijd voor actie. We moeten koolstofarm maken. '