Op 18 november reisde ik in een virtuele tijdmachine via een verticale proeverij van acht Nebbiolo-wijnen uit Alto Piemonte van 1842–1970.

De proeverij, Proef in het noordwesten (A Tasting of Northwest), werd georganiseerd door de Wijnmakersvereniging van de Biellesi-heuvels en vond plaats in de prachtige Villa Era aan de rand van Biella in het noorden van Piemonte.

Volledige openbaarmaking: ik nam deel aan de proeverij, omdat ik historische achtergrondinformatie gaf over de lange wijntraditie van het gebied voor internationale bezoekers.

Hoewel ik oudere jaargangen uit het gebied heb geprobeerd, blies deze buitengewone opstelling me omver.

Naast het pure wonder van het proberen van zulke oude wijnen, bood de proeverij een krachtige herinnering dat wijnen, vooral fijne bottelingen die bestemd zijn om jaren of decennia te rijpen, onmiskenbaar in leven zijn. Het gaf ook een zeldzame glimp van hoe de wijnbereiding in Piemonte de afgelopen 175 jaar is geëvolueerd.

De auteur overweegt een historische wijn / Foto met dank aan Assaggio a Nordovest

Het belangrijkste was dat de proeverij de grootsheid van Nebbiolo uit dit unieke teeltgebied. De wijnen waren allemaal afkomstig uit de heuvels van Biella, waar oud, geel zeezand zich in de buurt van de uitlopers van de Alpen bevindt. Hier verlengen duidelijke dag- en nachttemperatuurschommelingen het groeiseizoen, dat intense, geurige en mineraal gedreven Nebbiolo's oplevert met een levendige zuurgraad en stevige, verfijnde tannines.

Daniele Dinoia, wijnmaker bij Centovigne , geeft toe dat niemand zeker weet dat de wijnen die we proefden volledig met Nebbiolo zijn gemaakt.

'Nebbiolo, plaatselijk bekend als Spanna, is altijd de belangrijkste druif in de heuvels van Biella geweest', zegt Dinoia. “Volgens oude documenten en landgoedregisters weten we dat sommige producenten in en rond Lessona zelfs in de 19e eeuw uitsluitend wijnen met Nebbiolo maakten.^theeuw.

“Maar het mengen van Nebbiolo met lokale druiven Vespolina, Croatina en Uva Rara is altijd een populaire traditie geweest in Alto Piemonte. Sommige producenten rond Biella mengden zich ook met deze druiven om geur en kleur toe te voegen en om de assertieve tannines van Nebbiolo te verzachten. Ik ben er zeker van dat de wijnen 80-100% Nebbiolo zijn. '

Lees meer over de geheime Nebbiolos van Italië

De wijnen uit 1842 en 1896 waren verrassend zoet. Producenten beweren hun 19^th-eeuwse tegenhangers maakten de wijnen zoet 'om te voldoen aan de smaak van de markt van die tijd.' (Sommige dingen veranderen blijkbaar nooit.) Maar ik heb mijn twijfels.

Deze zoetheid kan het gevolg zijn van de vele technische uitdagingen waarmee deze wijnmakers werden geconfronteerd toen ze probeerden wijnen volledig droog te fermenteren. Maar we zullen het nooit zeker weten.

Hoe dan ook, het voorbeeld uit 1897 markeerde een uitgesproken stijlverschuiving, van zoete naar droge wijnen. Het was de showstopper van de proeverij. Hoewel het extreem volwassen was, had het de typische Nebbiolo-sensaties van teer, rozen en gedroogde kersen tegen een levendige zuurgraad. Het aanbod uit 1970 was in vergelijking slechts een jongere.

Alle wijnen hadden een familiegelijkenis, een fantastisch bewijs van het terroir van het gebied. Het was een ongelooflijke en, op sommige niveaus, een vernederende ervaring om wijnen met zoveel geschiedenis te proberen.

Historische wijnen uit Alto Piemonte proeven

(Opmerking: met uitzondering van de jaren 1970 en 1965 droegen de wijnen alleen de naam van de wijnmakerij, of het soort wijn zoals het toen heette. Moderne coupures werden officieel erkend in Italië vanaf de vintage van 1966) .

Sella 1970 Lessona

Lichtgevend granaat van kleur, deze 47-jarige is schrikbarend jeugdig voor zijn leeftijd. Het toont klassieke sensaties van een volwassen Nebbiolo, waaronder teer, vuursteen, gedroogde kersen en alpenkruid vermengd met citroenschil. De zoute afdronk is pure Lessona. Rijp, maar het drinkt nog steeds heerlijk.

Tenute Sella 1965 Lessona

Geen uitstekende vintage, deze is intact, maar in verval. Lichte granaatkleur die langs de randen naar bleke baksteen afdrijft, het biedt rijpe aroma's van ahornsiroop, gedroogde rozenblaadjes en balsamico-tonen. De smaak toont rook, aarde en vuursteen die gedroogde abrikozen, citroenschil en een vleugje aromatisch kruid onderstrepen.

Villa Era 1960 Spanna di Vigliano Special Reserve

Granaatsteenkleurig, met aardse, uitnodigende aroma's van vuursteen, asfalt, rook en een vleugje gezouten vlees. De heldere, zachte smaak biedt mandarijnrasp, hazelnoot, donkere kruiden en een vleugje gedroogde bessen naast gepolijste tannines. Een ongelooflijke show voor een 57-jarige wijn.

Castellengo-kasteel 1934

Aroma's van vuursteen en sinaasappelschil. Absoluut volwassen maar nog steeds intact, met tonen van gedroogde zure kersen en witte peper. Zure verve en een pittige zoute afdronk geven het energie. Dit had tijd nodig om zich open te stellen.

Kasteel van Montecavallo 1931

Met een bleke amberkleurige tint had dit tijd nodig om zich te openen en uiteindelijk aroma's te onthullen die doen denken aan Vin Santo: specerijen, gedroogd mediterraan kruid, noten en ahornsiroop die naar het gehemelte worden overgedragen, samen met venkelsmaken en pittige zuren. Zeer volwassen, maar nog steeds springlevend.

Villa tijdperk 1897 Vigliano Biellese

De meest indrukwekkende wijn bij de proeverij. De granaatkleurige, bronskleurige kleur logenstraft de gevorderde leeftijd van de wijn, evenals de intense aroma's van teer, vuursteen, gedroogde roos en specerijen. De smaak is buitengewoon jeugdig gedurende zijn 120 jaar en toont delicate aardbeien, gegrilde kruiden en cakekruiden naast een heldere zuurgraad en tannines gepolijst tot een hoge glans. Konden mensen dit maar gracieus verouderen.

Castellengo-kasteel 1896

Goud-amber van kleur, dit was onmiskenbaar zoet, met gekonfijte citroenschil, honingzoete sinaasappeldruppel, gedroogde abrikoos, geroosterde amandel en marmeladesmaken. Het heeft nog steeds een levendige zuurgraad. Je zou nooit raden dat het Nebbiolo was, maar het leeft absoluut, met verbazingwekkende energie.

Kasteel van Montecavallo 1842

Amberkleurig, dit biedt aroma's van balsamico-kruid en citroenschil die worden overgedragen naar het zoete gehemelte, samen met tonen van sinaasappeljam, vuursteen en honing. Het is misschien niet herkenbaar als een Nebbiolo en het is decennia voorbij zijn ideale drinkvenster, maar het maakt nog steeds indruk met een ader van frisse zuurgraad en blijvende smaak.