Grootte is belangrijk in Toro. Het zou moeilijk zijn om een ​​andere regio in Spanje te noemen die wijnen produceert die even dicht, krachtig en hedonistisch zijn als die uit deze regio langs de rivier de Duero in het westen van Castilla y León. Dat wil niet zeggen dat Toro, dat de laatste 20 jaar in opkomst is, geen wijnen met elegantie, stijl en klasse uitbrengt.

De regio dankt zijn naam aan een lokale stad en wijnen zijn grotendeels afhankelijk van de Tinta de Toro-kloon van Tempranillo. Metaforisch gezien past de referentie precies bij de meer dan levensgrote wijnen: toro betekent 'stier' in het Spaans.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze wijnen zo krachtig zijn als ze zijn. Een overwicht van niet-geïrrigeerde bush-wijnstokken die tot 125 jaar geleden zijn geplant, koesteren zich in de schroeiende droge hitte tijdens een vrij kort groeiseizoen voordat ze kleine trossen krachtige druiven opleveren. De resulterende wijnen, waarvan de beste ten minste 18 maanden rijpen in voornamelijk nieuw Frans eiken, zijn inktachtig, luxueus en rijk. Ze hebben een hoog alcoholgehalte (bijna altijd boven de 15% abv) en zijn tannine van structuur. In goede jaargangen kunnen ze tot 20 jaar verouderen.

Moderne Toro-wijnen vertonen elegantie en kracht.

Is dit altijd zo geweest? Absoluut niet. Hoewel druiven in de regio al eeuwenlang floreerden, werden de landen nooit beschouwd als het belangrijkste wijnland. Toen de Toro Benaming van oorsprong (DO) werd goedgekeurd in 1987, minder dan zeven wijnmakerijen in de regio. Tegenwoordig doen meer dan 50 wijnmakerijen zaken in dit deel van de provincie Zamora.

Toro, dat 65 kilometer ten oosten van Portugal ligt, is een extreem wijnland, met rotsachtige wijngaarden met stompe wijnstokken die nauwelijks twee pond fruit per plant produceren. Terwijl de zomers heet en uitgedroogd zijn, zijn de winters in Toro ijzingwekkend en hard. Snowmelt geeft de wijnstokken al het water dat ze zullen krijgen.

Wijnmakerijen en wijngaarden zijn te vinden aan beide zijden van de rivier de Duero, op hoogtes variërend van 2.000 tot 2.400 voet, maar de meeste van Toro's betere wijnmakerijen opereren op de warmere zuidelijke oever.

Een van de leiders in de revitalisering van de regio, de familie Eguren uit Rioja, startte eind jaren negentig een van Toro's meest geprezen wijnmakerijen, Numanthia-Termes. Een decennium later verkochten de Egurens Numanthia-Termes aan de LVMH-groep en gebruikten de opbrengst om Teso La Monja te starten. Tegenwoordig zijn Teso La Monja en Numanthia-Termes buren, en elk levert jaar na jaar winnende wijnen af.

Een andere relatieve nieuwkomer die het fortuin van de regio heeft helpen versterken, Pintia is eigendom van Vega Sicilia in het nabijgelegen Ribera del Duero, het bottelde zijn eerste Toro-wijn in 2001. Sterker, donkerder en wellustiger dan alles wat Vega produceert in het koelere Ribera del Duero, kwalificeert Pintia als een wijn van elegantie, iets dat veel moderne Toro-wijnen kunnen claimen, samen met inherente kracht.

De verloren wijnregio van de Duero

Cigales geldt als het minst bekende wijngebied van de Duero River Valley. Het opereert in de schaduw van Ribera del Duero en Toro, maar produceert wijnen met een vergelijkbaar DNA als dat van zijn meer prominente buren.

De Cigales DO, opgericht in 1991, ligt in de provincie Valladolid aan de rivier de Pisuerga, een zijrivier van de Duero. De regio is de thuisbasis van Tempranillo en andere goedgekeurde druiven die bijna uitsluitend worden verbouwd in rotswijngaarden op hoogtes tot 2500 voet.

In eigen land is Cigales lange tijd een belangrijke bron geweest voor vollere roséwijnen die vaak roodachtig, felroze of zelfs oranje van tint zijn. Maar het zijn de volle, oude wijnstok Tempranillos van de regio, zoals Bodegas César Príncipe, Finca Museum, Bodegas Traslanzas en Val de Los Frailes die fans van Ribera del Duero en Toro-wijnen moeten proberen.

Teso La Monja 2012 Victorino $ 65, 95 punten. Net als zijn grote broer Alabaster is dit een prachtige Tinta de Toro die krachtig is gebouwd maar ook stijlvol. Aroma's van cassis en bramen zijn donker, moutig en chocoladeachtig. Smaken van verbrande toast, pure chocolade, zwarte peperkorrels en bramen eindigen met een tannine maar evenwichtige werveling van zoethout en minerale complexiteit. Drankje van 2017-2030. Fijne landgoederen uit Spanje. Bewerkers keuze.

Elias Mora 2012 Geweldig $ 90, 95 punten. Nauw gewonden, gelaagd, matig tannine en een uitstekende kwaliteit, dit is een fantastische high-end Toro uit de uitstekende 2012 vintage. Het minerale, geroosterde aroma van bramen is stijlvol en toont een balsamico-toon. De smaken van zoethout, zoete balsamico-azijn, chocolade en geroosterde bramen gaan door met een lange, diepe, complexe afdronk. Drink dit aas-niveau rood van 2017-2028. Druiven van Spanje. Bewerkers keuze.

Cinco liberaal 2011, $ 70, $ 94 punten. Dit is de beste wijn uit Liberalia tot nu toe. Jammy-aroma's van braambessen, wilde frambozen en zoethout zijn gecontroleerd maar krachtig. Flush, dicht en breed in de mond, dit bevat beheersbare tannines samen met pure bramen- en cassisaroma's die worden bijgewerkt door geroosterd eikenhout. Noten van espresso en verbrande toast nemen het over op de afdronk. Drinken tot 2030. Goed geoliede wijnbedrijf. Bewerkers keuze.

Pintia 2010 Pintia $ 68, 93 punten. Zanderige, verkoolde aroma's rusten op de kern van bramen en cassisgeuren. Dit is een blokachtig, stevig nummer met stevige tannines en een serieuze structuur. Gebrande bramen en donkere chocolade zijn de hoofdsmaken, terwijl deze Toro met grote botten smaakt naar toast en mokka op de afdronk, die droog en tannine is. Drink tot en met 2027. Europvin USA. Kelder Selectie.

Numanthia 2010 Numanthia $ 60, 93 punten. Wortelachtige aroma's van bramen, cassis, vanille en cola zijn vintage Numanthia. Dat geldt ook voor een verzadigd, tanninerijk gehemelte dat diep en dicht is. Gebakken braambes is de hoofdsmaak, en dat wordt geëvenaard door espresso en chocolade. Warmte en ruwheid moeten worden opgelost met een rijke, krachtige, chocoladeachtige afdronk. Drinken tot en met 2020. Moët Hennessy USA. Kelder Selectie.